Lo que sí es una realidad es que, como consecuencia de la demanda, cada vez son más las empresas que conceden un mayor peso interno en su facturación a la venta de consumibles, pasando a representar un porcentaje mayor del total de su negocio. “Pese a que actualmente este mercado no constituye una parte muy amplia de nuestra oferta, la previsión es que este dato cambie, ya que estamos hablando de una división que figura entre las estrategias de expansión de la compañía para los próximos años”, defiende Elixa Tamayo, jefa de producto de consumibles de Samsung España. En este sentido, los consumibles representan cerca de las dos terceras partes de la facturación final de empresas como Konica Minolta y OKI; y entre un 25 y un 50% de otras como HP, Kyocera o Xerox.

Originales Vs compatibles
Según Kyocera, siete de cada diez consumibles que se venden en el mercado español son originales. Los usuarios son cada vez más conscientes del efecto nocivo que producen los compatibles en los equipos de impresión: “Resulta poco rentable hacerse con una impresora con un alto nivel de garantías y aplicarle consumibles de baja calidad, que acabarán por deteriorarla antes de que su vida útil, en condiciones normales, llegue a su fin”, defiende Virginia Pomar, responsable de producto hardware de Kyocera en España. Las ventajas de hacerse con cartuchos originales respecto a los compatibles son varias. En primer lugar, garantizan una calidad superior así como una mayor fiabilidad. También cuentan con una duración que viene etiquetada por el fabricante, y, gracias a ello, con una garantía en caso de no funcionar de manera correcta. En este contexto, la empresa QualityLogic, especializada en control de calidad, ha llevado a cabo recientemente un estudio en el que comparaba cartuchos de tóner negro originales de HP con una variedad de otros compatibles. Como resultado, casi un tercio de los consumibles remanufacturados originaban problemas de fiabilidad, y más de un 30% de las hojas impresas con ellos eran inservibles o tenían un uso limitado. La firma concluyó que resultaba hasta un 55% más económico hacerse con originales, en este caso de HP, que con cualquier otro tipo de compatibles. “No obstante, no hay que olvidar que, pese a ello, siguen siendo legales, siempre y cuando se presenten en el mercado como lo que son y no como originales”, argumenta Tamayo, de Samsung. Una categoría en la que no entran los cartuchos falsificados, es decir, aquellos compatibles que se hacen pasar por originales. Para hacerles frente, algunas empresas como Kyocera incluyen en sus equipos de impresión sistemas de microchip que alertan al usuario ante dispositivos “piratas”.

Generalización del pago por uso
Cuando se acude al mercado para adquirir un tóner original, el usuario está asegurándose una calidad avalada por el fabricante. Además, éstos dedican muchos de los esfuerzos a fidelizar a sus clientes ofreciendo productos que resulten más rentables y que, principalmente, permitan ejercer un control estricto sobre el gasto relativo a los equipos de impresión. Con el objetivo de conseguir servicios más personalizables, empresas como OKI, Xerox o Kyocera ofrecen contratos de pago por uso. La primera lanzó recientemente una nueva modalidad llamada Tarifa Plana, dirigida a pequeñas y medianas organizaciones, que permite al cliente realizar las impresiones que necesite con un coste fijo de 69 euros y sin gastar dinero en la adquisición de la máquina, ya que es la propia compañía la que facilita el servicio en modo renting. Xerox, por su parte, dispone de dos tipos de contrato que ofrece a través de sus partners: eClick, para grandes empresas; y PagePack, dirigido a las medianas y pequeñas cuentas. Ambos funcionan del mismo modo: al adquirir una unidad, la compañía permite elegir a su cliente entre una de estas modalidades, posibilitando que pague un precio fijo mensual por las impresiones, así como garantizando los servicios de asistencia posventa. Para asegurarse de que este acuerdo resulta rentable para la firma contratadora, Xerox cuenta, además,  con el Calculador de Ahorro de Costes (SAVE), una herramienta gratuita que calcula cuál es el plan de servicio de consumibles más rentable para cada usuario. Por último, la oferta de Kyocera se encuentra a medio camino entre ambas propuestas. Funciona en modo renting, de forma que los clientes se evitan la adquisición de un equipo y su instalación, siendo este proceso realizado por un partner de la firma, que se encarga a su vez de proporcionar mantenimiento y asistencia. El usuario puede escoger entre dos modalidades del tipo “todo incluido”: Kyopack y Kyoclick. En el primer caso, se paga por un número determinado de páginas; en el segundo, por cada copia en base a un precio ya fijado, que varía en función del equipo instalado y del tipo de impresión que se realiza.

Pero, además, existen en el mercado otras herramientas dirigidas a ahorrar costes y facilitar el servicio al cliente. La propia Xerox propone la opción Gestión Proactiva de Consumibles, una aplicación que avisa con tiempo suficiente de que se están agotando estos últimos, invitando a solicitar otros nuevos de manera automática. Asimismo, HP comercializa sus cartuchos HP Standard con un coste cercano a 15 euros, pensando en consumidores que imprimen moderadamente. También dispone de otros para empresas con mayores necesidades de impresión, logrando ahorros en el gasto por página de entre un 35 y un 50%. Y en lo que se refiere a novedades puramente técnicas, la mayoría de las marcas apuestan por alargar la duración de la vida de sus consumibles, algo que no sólo repercute positivamente en el bolsillo del cliente, sino que, además, resulta beneficioso para el medio ambiente. Kyocera se centra mucho en este tipo de soluciones a través de su sistema Ecosys, que aplica a sus máquinas componentes de larga duración, reduciendo costes y asegurando ciclos de mantenimiento más duraderos.

Perspectivas de futuro
Pese a que el mercado de los consumibles camina firme, los fabricantes son conscientes de la obligación de ofrecer una continua mejora. La tendencia dominante en este punto pasa por integrar el gasto efectuado en estos productos dentro de una oferta más amplia que podría denominarse como servicios de impresión. “Esto hace que el cliente no sólo esté adquiriendo el número de consumibles que necesita, sino que, a su vez, se rodee de una serie de servicios de asistencia y mantenimiento garantizados por el fabricante”, afirma Juan Galatas, director de TallyGenicom en España. Además, de esta forma, es posible prevenir ante el riesgo que supone la utilización de consumibles falsos que puedan resultar nocivos para el correcto cuidado de los equipos. Dentro de estos servicios de impresión, los usuarios suelen optar por políticas de pago por uso.
En lo que a innovaciones técnicas se refiere, existen dos líneas principales que están siguiendo los productores de consumibles. Por un lado, el ahorro máximo de energía. En este sentido, Kónica Minolta cuenta con tóneres polimerizados Simitri HD que permiten ahorrar hasta un 15% de energía, y redundan en un tiempo de calentamiento del equipo mucho menor.

Por otro, la presencia del color. Esta vertiente está siendo explotada, entre otras empresas, por Xerox, que ha desarrollado una iniciativa pionera en este campo: su tecnología de tinta sólida facilita diseñar una estrategia de precios que permite a los clientes pagar lo mismo por imprimir en color que por hacerlo en blanco y negro. Con esta apuesta, los fabricantes esperan llevar el color a empresas de tamaño pequeño y medio, algo que hasta hace poco sólo podían permitirse, principalmente, firmas de grandes dimensiones.

El respeto medioambiental
El sector de los consumibles ha sido tradicionalmente muy respetuoso con el entorno. Debido a que los tóneres son productos muy contaminantes, las empresas han sabido suavizar sus efectos nocivos sobre el medio ambiente a través de numerosas políticas dirigidas a su reciclado. Entre las propuestas de este tipo, figura, por ejemplo, la de Kónica Minolta, denominada Clean Planet. “A través de este programa, los usuarios pueden descargarse una etiqueta en la web de la empresa para, después, pegarla en una caja donde introducir el cartucho vacío y, acudiendo a una oficina de correos, hacer efectiva la devolución de manera gratuita”, explica Solanas. En este sentido, otras firmas como Xerox u OKI también cuentan con programas de recogida. Según cálculos internos de la primera, se ha logrado evitar que más de 900 millones de kilos de residuos fueran a parar a vertederos de todo el mundo. OKI, por su parte, recoge los cartuchos utilizados en los llamados puntos limpios, lugares donde el usuario puede desechar el consumible y adquirir uno nuevo.
Otras compañías, además de llevar a cabo políticas similares a las mencionadas, tratan de adelantarse al problema. Es el caso de la propia OKI, que ha llegado a un acuerdo con la Universidad de Niigata en Japón para desarrollar un tóner ecológico compuesto por partículas biodegradables a base de proteínas. También Xerox, gracias a la tecnología de tinta sólida, no utiliza cartuchos y genera un 90% menos de residuos. O Kyocera, que, con su sistema Ecosys, favorece la durabilidad de los cartuchos. Aunque si se habla de respeto medioambiental en el proceso de fabricación es imposible pasar por alto la labor que viene realizando HP desde hace varios años, una de las pioneras del sector en el respeto medioambiental. “Si en 1991 pusimos en marcha un programa de reciclado que afectó a más de 197 millones de cartuchos, desde 1992 hemos reducido el promedio de piezas en los tóneres monocromos LaserJet en un 33%, y la cantidad de resinas plásticas a la mitad, creando así productos mucho más fáciles de reciclar. En 2005, nos convertimos en una de las primeras compañías en diseñar cartuchos de tinta que contienen plástico reciclable, sin perder por ello su eficacia y calidad”, contextualiza Laura Camprovín, responsable de marketing de consumibles de HP en España.

La importancia del canal
Las empresas que se encargan de la fabricación de consumibles suelen comercializar sus productos a través de una red de socios. La mayoría, como es el caso de Samsung, distribuyen todos sus productos mediante el canal, por lo que resulta clave la formación de esa estructura: “Realizamos importantes inversiones en formar a nuestros distribuidores y alcanzar así un canal acreditado y certificado”, asegura De Jong, jefe de marketing de Xerox en España. Y es que, es a través de estos socios como llegan a los clientes finales las distintas ofertas de impresión, lo que hace importante que exista un continuo proceso de retroalimentación entre fabricante y partner.

Resulta importante decir que el canal que emplean estas empresas para distribuir los consumibles no tiene por qué ser el mismo que usan para gestionar la venta de sus equipos de impresión. “La principal ventaja de trabajar con una red de partners específica para comercializar estos productos reside en la posibilidad de contar con la disponibilidad inmediata que nos ofrece un mayorista especializado”, defiende Juan Galatas, director de la filial española de TallyGenicom.

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La posibilidad de conservar, realizar búsquedas y consultas, distribuir y almacenar los archivos digitalizados supone un considerable avance. Por no hablar de la digitalización de facturas y otros documentos fiscales de las empresas. Hasta hoy, se trataba de un tema sin legislación o regulación alguna. Mediante la nueva Orden
EHA / 962 / 2007, se establecen los requerimientos a seguir para digitalizar de forma certificada todas las facturas y demás documentos fiscales con valor legal. La gestión de toda esta base documental en soporte electrónico se impone como una gran oportunidad de mejora e, incluso, de negocio.

Optimización de recursos
La digitalización de facturas y otras estancias fiscales “es un proceso por el que un documento físico transmite su validez legal a una imagen fehaciente del mismo, digitalizada y gestionada por un sistema homologado. A partir de ese momento el original impreso puede ser destruido”, explica Jesús Cabañas, responsable de marketing de Productos de Integración de Fujitsu España. Y es que, una vez alcanzada la digitalización, el papel ya no tiene sentido. Otro de los aspectos relevantes es la seguridad. El tratamiento de la información exige trabajar con sistemas que garanticen, más allá de la fidelidad respecto al documento original, la inclusión de firma electrónica, así como la creación de ficheros que contengan datos de control para evitar cualquier manipulación. “Resulta imprescindible contar con la homologación pertinente de la entidad oficial responsable de dichos datos. Es el caso de la Agencia Tributaria cuando la finalidad es utilizar archivos digitalizados a efectos fiscales en lugar de los originales en papel”, dice Álex Mateo, responsable de Producto y Soluciones de Epson Ibérica.

La digitalización certificada ligada a procesos de facturación electrónica elimina el papel de forma definitiva, alcanzando la gestión integral a través de la imagen. “Se trata de un proceso completo que ofrece un valor extra al cliente, más allá de la simple digitalización, y, además, tampoco conoce barreras geográficas”, comenta Luis Uribarri, responsable de servicios de digitalización y gestión documental de Xerox para el sur de Europa. “Los últimos procesos ligados a la digitalización de facturas y documentación fiscal están enfocados a soluciones que permitan obtener digitalizaciones certificadas. Este tipo concreto de homologación permite sumar a los beneficios de la digitalización estándar el que la imagen sea sustituto legal de la información en papel”, prosigue Uribarri.

Oportunidades de negocio
La gestión documental ha ido ganando importancia en las organizaciones a medida que iban creciendo los volúmenes de datos no estructurados, se sofisticaban los formatos de los archivos y la presión normativa exigía una mayor transparencia y control respecto a los documentos que genera y maneja una empresa. Ya sea con un sistema propio o a través de uno externalizado, la gestión documental empieza por la captura o indexación de los documentos y acaba en su búsqueda y archivo a través de una solución dividida en componentes de software de servicios de consultoría e integración, y un hardware específico. “La digitalización de documentos es un mercado que viene manteniendo un crecimiento anual sostenido del 23%. Y es que los beneficios de la misma pueden ser aprovechados por empresas y departamentos de cualquier sector, si bien cada una de las implantaciones goza de sus peculiaridades”, explica Cabañas, de Fujitsu.

Las oportunidades de negocio en este mercado son muy importantes. Además, “cuenta con el impulso de la Administración Central y el Gobierno, ya que la digitalización de documentos es uno de los focos de actuación del Plan Avanza para impulsar el desarrollo de la Sociedad de la Información en España”, señala Miguel Sarwat, director de Marketing de Toshiba TEC España. De hecho, las Administraciones Públicas han integrado estos procesos para la creación de su nueva carga documental, con el objetivo de que los distintos organismos obtengan una mayor eficiencia en el archivo de los nuevos ficheros digitalizados. En cuanto a las empresas, las pymes cuentan con mayores ventajas para adaptarse a la gestión documental digitalizada, ya que su carga de archivo de papel es menor en comparación con la de grandes empresas. Como comenta Cabañas, de Fujitsu, uno de los elementos clave en las oportunidades de negocio es la externalización del trabajo de implantación de procesos de digitalización, ya sea en Administraciones Públicas o en empresas. “Supone crear nuevos puestos de trabajo, además de aumentar la eficiencia en una organización al dejar los costes, mantenimiento, instalación e implementación del sistema en manos de otra compañía, sean equipos de captura o sistemas especializados en gestión documental”.

En materia de seguridad, los desarrolladores de las soluciones de digitalización afrontan el reto de crear hardware y software que aporte fiabilidad a los procesos. También surgen nuevas oportunidades relacionadas con la mejora de los canales por los que transcurre la información, con una simplificación de los procesos de cara a los usuarios, administraciones y compañías. “Los departamentos encargados de gestionar los documentos dentro de cada una de las organizaciones desarrollarán nuevos sistemas de trabajo. Los procesos de digitalización mejorarán notablemente su eficiencia en la consulta de expedientes y agilizarán su trabajo, ya que la digitalización permite la consulta simultánea de documentos”, analiza Arjan Sundardas, director del Servicio de Certificación de los Registradores (SCR), sociedad que desarrolla aplicaciones que hacen uso de los certificados emitidos por la autoridad de certificación de firma electrónica del Colegio de Registradores.

Ventajas y barreras
Una de las principales ventajas del empleo de archivos y documentos digitalizados es la reducción y uso más eficiente del espacio –amén de la problemática medioambiental–. El papel aumenta los problemas de seguridad y de gestión producidos por el archivo de documentos en este soporte. Los digitalizados, en cambio, pueden ser localizados en segundos, además de que no se deterioran y su seguridad es mucho mayor, ya que se pueden establecer permisos de acceso muy restringidos y avanzados. La gestión es mucho más eficiente, debido a que los procesos de entrada están automatizados, lo que, además, libera de trabajo manual extra a los empleados de una empresa. De ese modo, se consigue reducir el tiempo de respuesta y se elimina en gran medida el número de errores. Por lo tanto, la digitalización no sólo de facturas y demás instancias fiscales, sino también de cualquier tipo de documentos, facilita una optimización de la organización de los archivos; evita la duplicidad; otorga una mayor seguridad a los ficheros; ayuda a la conservación del medio ambiente –puesto que se elimina el uso irracional del papel–; y todo ello dentro de un proceso que ahorra costes y, sobre todo, tiempo.

A esto hay que añadir las grandes ventajas y beneficios que la digitalización supone para el canal de distribución. Se trata de un nuevo mundo de oportunidades. Y es que, cada vez más, las empresas tienen presente la necesidad de racionalizar los recursos de impresión, por lo que para ellas es más que conveniente emprender políticas novedosas de gestión documental sólidas y eficientes. Esta implantación supone una apertura de negocio que responde a una necesidad a corto y medio plazo. Y es que, al ofrecer aplicaciones de gestión documental, se consigue no sólo fidelizar a un cliente, sino, además, posicionarse como socio tecnológico y no como un simple proveedor.

Sin embargo, la digitalización también presenta una serie de inconvenientes. La principal, como destaca Fernando Cascos, director de Soluciones para Empresas de Canon España, consiste en “adaptar el sistema de gestión adecuado a las necesidades de la empresa, que contemple las alternativas más eficaces al sistema de trabajo tradicional, pero sin olvidar que debe estar pendiente de las necesidades del entorno de trabajo. De todos modos, teniendo en cuenta los incrementos en eficiencia y productividad y la reducción de costes, es difícil encontrar inconvenientes a la digitalización”. Asimismo, Cabañas, de Fujitsu, destaca también la importancia de un cambio de mentalidad que, desde hace no demasiado tiempo, ha ido rompiendo con unas barreras auto impuestas que colocaban al papel en una posición prácticamente intocable. “El auge de Internet ha desarrollado un cambio cultural en la sociedad que, lentamente, ha ido mostrando un mayor interés y confianza en las nuevas tecnologías”.

Situación en España
Según un estudio elaborado por Lexmark e Ipsos, España es el único país de la Unión Europea donde se imprime más que hace dos años. El estudio también desvela que, a pesar de que la mayoría de los encuestados se muestra preocupado por el impacto medioambiental y económico del uso de papel, el número de páginas impresas apenas se ha reducido. En el empleo de sistemas de digitalización documental, nuestro país se coloca en una posición intermedia en comparación con el resto del mercado europeo. “El núcleo empresarial (más del 80% de las empresas españolas) no va más allá de la digitalización de documentos y su uso como una especie de archivo digital de la información en caso de pérdida o similar, manteniendo en la mayoría de los casos el archivo físico. Las empresas han de afrontar una actualización tecnológica, algo que siempre plantea reticencias”, explica Antonio Ramírez, encargado del desarrollo de Soluciones de Negocio de Konica Minolta en España.

Esta situación está así planteada debido, en gran parte, al desconocimiento de las leyes y las normas que regulan los documentos digitalizados. De otro modo, las empresas también han empezado a descubrir las oportunidades que conceden las soluciones de digitalización. La Administración Pública, a su vez, ha comenzado a fomentar el desarrollo de aplicaciones relacionadas con la e-administración. “La Ley Orgánica 11/2007 obliga a las instituciones públicas a modernizarse en esta materia, y a garantizar el derecho de los ciudadanos a relacionarse telemáticamente con la Administración, agilizando trámites que, de otra manera, conllevan mucho tiempo y desplazamientos a los registros por parte de los usuarios”, comenta Sundardas, de SCR.

La tendencia que muestra el mercado actualmente es que se ha superado la reticencia inicial a la externalización de procesos. Lo que se busca es minimizar los tiempos y ganar el máximo de eficiencia operativa. El outsourcing ofrece mejoras continuas en la gestión de la información, disponiendo de unos centros de digitalización y proceso en ubicaciones remotas con costes muy asequibles tanto de almacenaje como de mano de obra, entre otros. Nunca antes se pudo decir que el papel tiene los días contados. La gestión de documentos en formato digital, ya sean facturas o cualquier otro tipo de ficheros, ofrece una cantidad de ventajas y oportunidades que las empresas no deberían pasar por alto: empleados y procesos más eficientes, procesos más ágiles, clientes más satisfechos… La Administración Pública ya ha dado buena cuenta de ello y por eso ha impulsado este tipo de soluciones a través de la nueva legislación que regula la certificación digital de documentos fiscales. La implantación de un sistema de gestión documental de información digitalizada promueve un entorno que impulsa la productividad y la eficiencia con resultados inmediatos que, como poco, benefician y ofrecen grandes oportunidades de negocio.

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Las compañías pertenecientes al ámbito de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) se hallan inmersas en un cambio profundo que afecta a sus procesos de producción, con el objetivo de desarrollar tecnologías más respetuosas con el medio ambiente. El año pasado, la consultora Gartner elaboró un estudio que concluía que las TIC son las causantes del 2% de las emisiones de CO2 a nivel mundial. Dentro de esa cifra, un 39% correspondería a monitores y PCs, un 23% a servidores, un 6% a impresoras, un 15% a productos de telecomunicaciones, un 9% a telecomunicaciones móviles y un 7% a redes LAN y telecomunicaciones de oficina. Asimismo, esta consultora elaboró otro informe que preveía que un 75% de las firmas del sector valoraría antes de 2010, además del ahorro de energía, las emisiones de los gases invernaderos como uno de los criterios que decidirían la compra de equipos informáticos. En este contexto, el diseño de sistemas de bajo consumo es un aspecto que cobra especial relevancia en el terreno del networking, unido a las acciones que economizarán la energía. Como consecuencia, esto permite disfrutar de diversas ventajas: menor disipación del calor y, por tanto, necesidades de ventilación, y una mejor duración y fiabilidad de los equipos. “Sin duda esto supone un valor añadido para nuestros clientes”, manifiesta José Carlos García, ingeniero de soluciones de Enterasys España. “Este menor consumo supone, además, un ahorro de costes, un aspecto que cada vez se tiene más en cuenta”, añade. Precisamente, ese uso energético eficiente es el que está impulsando a los fabricantes del sector a ayudar a sus clientes a nivel económico. El objetivo, en un caso u otro, es idéntico: promover perfiles sostenibles con el medido ambiente. Este es el ejemplo de Juniper Networks Iberia, que ha desarrollado una gama de alto rendimiento de red y seguridad escalable y que proporciona cotas importantes a partir de una única plataforma. Se trata de la serie SRX Dynamic Services Gateways, gracias a la cual los clientes pueden acelerar la puesta en marcha de nuevos servicios ahorrando un 75% de espacio y empleando un 50% menos de energía.

Además de invertir en materia de desarrollo y diseños “más verdes”, los fabricantes también procuran rodearse de políticas atentas con el medio ambiente que más van allá de las típicas medidas de reciclaje. Al respecto, el fenómeno del cambio climático y las exigencias recogidas en el Protocolo de Kyoto justifican que el concepto ‘green’ forme parte de las estrategias de responsabilidad social corporativa. Los fabricantes de networking son conscientes de ello y han tomado buena nota.

Estrategias ecológicas
Constatada la buena voluntad del sector, ¿qué líneas de actuación se están tomando? Juan Blanco, director de desarrollo de negocio para la región Mediterránea de Cisco, es contundente: “Nuestra compañía está siguiendo una estrategia basada en la innovación, especialmente en la forma en que tratamos los temas de medio ambiente. También lo hacemos con nuestras operaciones, productos y soluciones, a la vez que colaboramos con nuestros profesionales, clientes, socios y gobiernos”. Fruto de esta táctica, la multinacional, que en 2007 redujo en un 29% sus emisiones de efecto invernadero, ha diseñado una red unificada para edificios con la que se puede ahorrar un 24% en la fase de construcción, y un 30% durante la vida de éstos.

En este compromiso con las políticas medioambientales, los fabricantes tienen que tener en cuenta que el rendimiento de sus equipos nunca podrá verse afectado. Por ejemplo, hay que evitar apagar los puertos de los switches o de aquellos componentes que no se están utilizando a fin de ahorrar energía. Esta situación podría propiciar la aparición de ciertos fallos parciales o completos, además de una pérdida de la eficacia de los dispositivos. Álvaro Ausín, responsable de ventas para SMB de SMC Networks para España, es muy claro a este respecto: “Trabajamos para encontrar vías que reduzcan el consumo total de energía mientras se conservan todos los puertos y componentes encendidos y disponibles para cualquier operación, una vida más larga y mejor rendimiento de la red”. Este ahorro energético es el eje fundamental en torno al cual TRENDnet desarrolla su estrategia. Su fruto: una línea de productos “GREENnet” que reducen el consumo de energía hasta en un 70%, “lo que resulta una menor facturación eléctrica para ambientes domésticos y de oficina”, apunta Pablo García, responsable de cuenta internacional de la compañía. De un modo sencillo, pero efectivo, el fabricante emplea una tecnología basada en un conmutador que determina y suministra la cantidad necesaria de alimentación eléctrica a cada puerto de conmutación y en función de las necesidades del dispositivo, puerto o longitud del cable Ethernet conectado.

Bajo el paraguas de Green Ethernet, D-Link puso en marcha a comienzos de 2008 su particular estrategia en el terreno de las políticas respetuosas con el entorno. Antonio Navarro, director comercial para D-Link España, explica sus características: “Estamos trasladando progresivamente a todas nuestras líneas de producto mejoras en cuanto a reducción de emisiones y consumo de energía. En los próximos meses, seguiremos asistiendo a la aparición de equipos y soluciones más eficientes, también desde el punto de vista medioambiental”. Apuesta así por un catálogo muy variado en el que hay que destacar sus switches “verdes” Gigabit de sobremesa sin gestión, que, en función del modelo, llegan a ahorrar hasta un 80% de energía. De igual forma, D-Link no pierde de vista a los hogares digitales. A ellos destina los routers wireless DIR-855 y DIR-655 que incluyen la funcionalidad WLAN Scheduler.

Las empresas buscan distintas alternativas para ser respetuosas con el medio ambiente. Unas se decantan por ahorrar en climatización, otras crean espacios verdes que contribuyen a ahorrar agua y a regular la temperatura, y otras producen parte de la energía que consumen. Esto justificaría que “la estrategia la marcan los clientes”, según García (Enterasys). En su opinión, y aunque haya que reducir los costes relativos al espacio o al consumo eléctrico, de lo que se trata es de que “los equipos sean eficientes y que ayuden a los negocios a ser más competitivos”, declara. La estrategia de los fabricantes al respecto sería proveer del mejor soporte a estas tecnologías verdes optimizando recursos y minimizando consumos.

En otro frente, algunas firmas prefieren optar por una estrategia focalizada en el propio producto en sí. Este es el caso de Cisco Consumer Business Group. La organización aplica políticas respetuosas con el medio ambiente en el empaquetado y en la manera que tiene de llevar a la práctica su modelo de negocio. “A principios de este año, implementamos diferentes iniciativas, como un packaging más ecológico y la certificación Energy Star para nuestros productos”, recuerda Miguel Bullón, responsable del Sur Mediterráneo de la firma. Por su parte, la estrategia de HP ProCurve se denomina Green Business Technology. La empresa norteamericana es miembro del grupo de trabajo IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). El objetivo, en palabras de Carlos Delso, director general de la división en la región de Iberia, es “mejorar la eficacia energética de las comunicaciones Ethernet (IEEE 802.3az)”. Miembro del grupo que ha creado un nuevo estándar de alimentación remota de dispositivos PoE (Power over Ethernet), HP Procurve ofrece asimismo a sus clientes un programa de reciclado ecológico de equipos de recompra.

Principales tendencias
La virtualización de servicios y puestos de trabajo son dos medidas que las firmas del sector están aplicando a sus planes ecológicos, y que ya han permitido corroborar las posibilidades que pueden llegar a conceder. Al respecto, Javier Lois Mondejar, vicepresidente de ventas y director de Juniper Networks Iberia, apunta: “En febrero, la compañía presentó la primera plataforma de alto rendimiento para ampliación del plano de control: Juniper Control System 1200, que permite implementar virtualizaciones de red específicas para cada servicio”. De entre sus bondades, cabe citar la reducción de costes operativos y de capital, situación que consolida equipos y funciones de red con unos ahorros de espacio y de energía de hasta un 60%. De igual forma, la firma está volcada en soluciones VPN SSL que posibiliten el teletrabajo. “Las empresas con una cultura de teletrabajo pueden reducir la contaminación que generan los desplazamientos para ir a la oficina y evitar los costes de energía asociados a operar en oficinas muy pequeñas, ahorrando a los empleados el importe de la gasolina”, expone Lois. En estos instantes, el 90% de los empleados de Juniper teletrabajan en algún momento del año, y un 10% lo hacen cada día. En cuanto a producto, su serie EX de conmutadores Ethernet está preparada para que el cliente añada capacidad y maximice la utilidad de la red según sus necesidades.

Quien también se suma a la moda de la virtualización es Nortel. Como detalla Gustavo Maldonado, ingeniero de producto de la filial española: “En esta línea, destaca el reciente lanzamiento de una solución de virtualización para centros de datos que simplifica el manejo de redes para disminuir gastos operacionales, como los que surgen al reducir dramáticamente el consumo de energía”. También resulta interesante comprobar cómo la compañía ha desarrollado una calculadora que define el gasto energético de las organizaciones de forma sencilla, ayudando a los profesionales a conseguir unas reducciones de hasta un 50%.

En último lugar quedaría apuntar la opción de la telepresencia, una alternativa a la que recurren fabricantes como Nortel (Services-Powered Telepresence Solutions), la unidad Cisco Consumer Business Group (Telepresence), y la propia Cisco. Esta última aboga por el empleo de herramientas de colaboración basadas en la red como, por ejemplo, WeBex y comunicaciones unificadas. “Hemos querido aprovechar el potencial de Internet para conseguir que cualquier conexión sea ecológica y la red pueda ser la columna vertebral para la innovación en materia de medio ambiente”, sentencia Blanco (Cisco).

Beneficios para todos
Uno de los beneficios más importantes del green networking es el relacionado con las ventajas que las tecnologías verdes ofrecen de cara al mercado. Según ha indicado la consultora Forrester Research, el 12% de los consumidores americanos estaría dispuesto a pagar algo más por tecnologías que consuman menos energía o por marcas respetuosas con el medio ambiente. A este respecto, Daniel García, director de ventas para canal de Netgear Ibérica, sostiene que una de las ventajas derivadas de las actuaciones que cuidan el medio ambiente es el “favorecer el I+D+i de las empresas al buscar nuevas tecnologías que propicien políticas verdes”. En este sentido, Netgear ha trabajado para conseguir soluciones certificadas con un consumo de sólo 60W, y cuyo modo de ahorro energético permite apagarlas o encenderlas automáticamente siguiendo un calendario establecido con anterioridad.

Por otro lado, los fabricantes procuran incrementar la vida útil de los equipos reduciendo costes de operación y el impacto ecológico de aquellas materias más peligrosas y tóxicas. Esta filosofía refleja parte de los beneficios de la línea de “productos green” de Allied Telesis. Ana Nieto, su directora de marketing para España, lo explica de la siguiente manera: “Recortan el consumo energético y minimizan los residuos perjudiciales y la polución sonora del entorno de trabajo”. Esta máxima favorece la utilización de chipsets de bajo consumo, ventiladores y fuentes de alimentación ultra silenciosas y de alta eficacia que repercutirán positivamente en el ahorro de costes. “Las pymes son las primeras que pueden beneficiarse de las políticas verdes. Recientes estudios han demostrado que si éstas modifican algunos hábitos de consumo y equipamiento, y aplican algunas ideas ecológicas, podrían ahorrarse millones de euros en su factura eléctrica”, especifica Sergio Ferrer, responsable de canal de Emerson Network Power. De igual forma, estas políticas son un factor diferenciador y se perfilan como un valor añadido en el mercado. A nivel de producto, también conviene hacerse eco de las soluciones que reducen las necesidades de cableado separado con un doble objetivo: ahorro de costes y disminución en el consumo de algunos materiales. Un ejemplo son los dispositivos POE (Power Over Ethernet) de Nortel.

El papel de la Administración
Según las firmas consultadas, el rol de las Administraciones Públicas es fundamental, sobre todo porque éstas ayudarán a comprometer aún más a los fabricantes, en particular, y a la sociedad, en general. “La Administración es clave a la hora de asegurar el cumplimiento de unos requisitos mínimos y de regularizar y homogeneizar nuevas funcionalidades y tecnologías”, indica Delso (HP ProCurve). En este sentido, no hay que olvidar que, precisamente, es la Administración Pública uno de los compradores de soluciones de networking más importante. Partiendo de su apuesta por la sostenibilidad, “esta circunstancia ha propiciado que la mayoría de los fabricantes se hayan interesado por el desarrollo de este tipo de soluciones; de otra manera, hubieran tardado al menos cinco años más en estar disponibles para el resto del mercado”, concluye Ausín (SMC Networks).

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El negocio del mayorista se puede ver afectado de manera muy importante por la crisis financiera durante los próximos meses y, posiblemente, a lo largo del año que viene. El pensamiento general de las empresas que trabajan en el canal de distribución es que el sector se encuentra frente a un altibajo que puede causar problemas. “A las expectativas de ralentización, e incluso de recesión, que prevén las autoridades financieras y los agentes de mercado, hay que sumar la incertidumbre que vive la propia industria, hasta el punto de resultar imposible predecir de qué manera terminará el año”, afirma Paulí Amat, director general de Tech Data España. La realidad es que este 2008 se está convirtiendo para las empresas del canal en un año de transición, a la espera de lo que suceda en 2009. Pese a que el incremento medio del mercado en estos últimos años ha estado próximo a un 18%, lo que le permite afrontar la crisis con más holgura que a otros sectores, las empresas buscan soluciones de garantías. “No hay que confiarse: la evolución del mercado dice que el año que viene se experimentará una reducción en las ventas. Los propios fabricantes están viendo ya  cómo se están produciendo descensos en sus crecimientos”, explica Pedro Quiroga, director general de MCR.

A la hora de hacer frente a los problemas, lo mejor es ofrecer soluciones que eviten la reducción del número de clientes y de productos vendidos. Resulta fundamental por ello que el mayorista aporte un valor tangible y distintivo para favorecer así su competitividad en un mercado con menos posibilidades de demanda. “La clave está en realizar un trabajo conjunto entre los actores implicados en la dinámica de la distribución (fabricantes, mayoristas y distribuidores), que marque la diferencia, ayudando a minimizar los efectos de la crisis, favoreciendo la flexibilidad y el asesoramiento al cliente”, opina Antonio Gracia, director de marketing de GTI. Y es que, son varias las empresas que están haciendo profundo hincapié en ayudar al cliente a elegir las opciones más seguras y rentables del mercado. La propia GTI ofrece entre sus opciones la de facilitar a los distribuidores el acceso de sus compradores a los préstamos de tipo interés “0” que concede el Ministerio de Industria a través del Plan Avanza, y que tienen como fin promover las inversiones en tecnología de las empresas españolas. “Se trata de un valor diferencial, ya que, facilitándole el acceso a ventajas financieras en este momento complicado para la economía, posibilitamos a nuestros distribuidores ofrecer un trámite rápido de estos préstamos a sus clientes y, por lo tanto, dinamizar las ventas y reforzar su negocio”, asegura Gracia.

Por otro lado, existen empresas que adoptan otras estrategias como la referida a un ahorro de costes que permita reducir el precio del producto, facilitando su adquisición por parte del cliente. “Desde hace unos meses, se nos ha antojado obligatorio ajustar nuestros márgenes. Para ello hemos transmitido a nuestros fabricantes la idea de que la reducción de costes constituye una gran ayuda que redundará en un mantenimiento del consumo”, opina Juan A. Sanz, director de marketing de Activa 2mil. Estos procesos de reducción de los precios comienzan siempre con una negociación con el fabricante, pasando por una mejor gestión de la propia empresa mayorista en materia de transporte o mantenimiento. Una estrategia que supone también una reducción de precios para el cliente tiene que ver con el Software como Servicio (SaaS). Se trata de un modelo de distribución de sistemas de software en el que la compañía fabricante o distribuidora se encarga del mantenimiento y asesoramiento del programa. Además, al tratarse en la mayoría de los casos de un servicio de alquiler, el cliente se evita el desembolso inicial de la compra.

Existen toda una serie de fórmulas por las que algunas empresas optan a la hora de brindar a sus clientes una mejora en la liquidez. Es el caso de Magirus, donde se desarrollan los contratos de venta con pacto de recompra (lease-back y rent-back): operaciones a través de las cuales una compañía transfiere la propiedad de sus bienes a una entidad financiera, recibe el importe acordado por esa transferencia de titularidad, garantiza su uso mediante contratos de leasing o renting, y, finalmente, paga las correspondientes cuotas mensuales por la utilización de esos bienes. “El fin que buscamos con esta mejora de la liquidez es encaminarnos a reforzar los atributos que nos unen a nuestros clientes: fidelización, compromiso, profesionalidad y valor añadido”, defiende Francisco Sancho, director de la división de seguridad de Magirus. Asimismo, esta y otras empresas, como Mambo Technology, proponen también varias modalidades de renting y de seguros que facilitan la adquisición de implementaciones a precios asumibles. Esta política reporta a su vez beneficios al propio canal, ya que garantiza el cobro inmediato, evitando, por ello, el riesgo que supone la morosidad.

Otra encrucijada a la que se enfrentan los mayoristas en esta crisis pasa por la necesidad de elegir entre si se opta, de un lado, por centrarse en un sector determinado o, de otro, si se apuesta por ofrecer un porfolio más amplio que agrupe las necesidades de clientes de tipo más diverso. En primer lugar, la diversificación es la opción elegida por muchos fabricantes. Un ejemplo es Conceptronic, que ha atendido las demandas de los distribuidores ofreciéndoles productos tan dispares como un maletín y un dispositivo de conectividad WiFI. Esta es, además, una vía por la que han optado algunos mayoristas: “Estamos en continua búsqueda y aplicación de soluciones, de nuevos productos y de nuevos métodos de venta. Todo ello nos permite optimizar la estructura para dar un servicio mejor y más completo a los distribuidores y clientes”, afirma Juan A. Sanz, de Activa 2mil, quien defiende que, a una oferta más diversa, más posibilidades de expansión en un mercado que se encuentra en crisis.

Por otro lado, están aquellos que prefieren centrarse en un campo determinado para, así, intentar ofrecer garantías de especialización. “Focalizarse en un área es una buena estrategia ante la crisis, especialmente en el ámbito del valor añadido”, explican Alexis Brabant y Vesku Turtia, presidente y director, respectivamente, de Mambo Technology.

Tanto unos como otros pueden precisar, sin embargo, colaboración o ayudas provenientes, en primer lugar de los propios fabricantes, y en segundo, de entidades de crédito o de leyes gubernamentales. “Los fabricantes deben ser flexibles y adaptarse adecuadamente al ritmo de decisión de los clientes. Intentan ayudar a los mayoristas del mismo modo que nosotros tratamos de ayudar a los usuarios de nuestros dispositivos”, afirma Juan Segovia García, director de ventas de Wellcomp Technology. Las facilidades que ofrecen, en este sentido, consisten en aportar un valor añadido al producto, de tal manera que éste resulte más fácil de vender al mayorista; y por otro lado, en rebajar los costes de fabricación para así reducir los precios. En lo que se refiere a los apoyos de tipo financiero, es posible que varias empresas de distribución y mayoreo deban recurrir en algún momento a este tipo de créditos para poder seguir desarrollando su trabajo. “Hoy en día, la contratación de seguros de cobertura de riesgo para minimizar, por ejemplo, la amenaza de la morosidad, es muy habitual. Nuestra empresa realiza una gestión de riesgo controlada con la que evitar cualquier tipo de incidencia”, asegura Antonio Gracia de GTI, quien, en otro orden de ayudas, destaca el apoyo del Gobierno a las empresas con iniciativas, como el ya mencionado Plan Avanza. Y es que, las instituciones públicas están llevando a cabo proyectos dirigidos a atenuar los efectos de la crisis en las empresas medianas y pequeñas. Estos consisten en varias líneas globales de crédito para pymes y ayudas orientadas a suavizar el pago de arrendamientos de bienes inmuebles.

No es un disparate encontrar en una crisis financiera una oportunidad para crecer. “En la sociedad del capital, cualquier oportunidad es susceptible de ser negocio, y una crisis no se escapa de esta premisa. Agudizando el ingenio, aparecen o reviven nuevas oportunidades”, opina Sanz, de Activa 2mil. Además de las ya mencionadas técnicas de especialización o diversificación, son muchos los métodos que las empresas están llevando a cabo para intentar sacar provecho de esta difícil coyuntura. La principal tarea que tiene un empresario, si aspira a crecer en estos tiempos es lograr una diferenciación con respecto al resto de competidores. Ésta puede venir a través del aprovechamiento de los huecos que otros dejarán en el mercado o de las posibilidades que surjan en innovación. Y es que, la palabra crisis no tiene por qué significar forzosamente reducción del capital y de los activos de una empresa. Apostar por crecer en un momento en que los demás se muestran en recesión, garantiza éxitos futuros. La expansión y los acuerdos con otras empresas pueden, además, ayudar a sortear el problema: “En el área de consumo predecimos que pueden darse oportunidades en la integración entre el canal tradicional de las Tecnologías de la Información y los sectores típicos del canal electro, lo que redundaría en un panorama renovado con tecnologías y ofertas más integradas”, argumenta Amat, de Tech Data España. En ello coincide con Laurent Daudre-Vignier, director general de Exclusive Networks España, cuando afirma: “Aquellas empresas que no continúen invirtiendo en innovación y que no se renueven correrán grave peligro una vez finalice la crisis”.

Además, otras firmas mayoristas ven también en épocas de recesión la posibilidad de establecer vínculos de mayor calado con el cliente. Es el caso de Magirus: “Las crisis pueden acabar facilitando una relación más estrecha con los clientes de una empresa. En nuestro caso, los paquetes financieros que hemos puesto en práctica nos permiten apoyar a nuestros distribuidores y lograr que no se pierda su volumen de negocio. Gracias a ello, podremos presumir de haber estado a su disposición cuando más lo necesitaban”, apunta Sancho.

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El canon es, sin duda, una de las medidas que más polémica ha generado en los últimos años. El enfrentamiento entre la industria tecnológica y las entidades de gestión de los derechos de autor ha arrastrado a la sociedad a posicionarse, y a situar este tema en un primer plano de la actualidad, más aun tras la Ley de Propiedad Intelectual, aprobada en 2006. Pero esta regulación lleva ya muchos años sometiéndose a continuos cambios que no alcanzan a satisfacer a las dos partes implicadas, algo que hace imposible la puesta en escena de una normativa estable como la que se aplica en gran parte del resto de países europeos.

Lo primero que se puede decir acerca de esta Ley es que su fin no es el de perseguir la piratería, sino el de permitir que las personas puedan realizar una copia legal para uso privado de una obra que se encuentra protegida por la Ley de Propiedad Intelectual. Para ello, resulta necesario compensar a autores, editores y distribuidores. La primera vez que apareció este derecho recogido en la normativa fue en la Ley 22/1987 de 11 de noviembre de Propiedad Intelectual. Pero cuando se menciona de modo más expreso es ya en el artículo 25 del texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual española (Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril). En él, se obliga a que el cobro se realice a través de las entidades de gestión colectiva (SGAE, AIE y AGEDI). Para entonces, ya habían empezado a aplicarse en 1992 tasas sobre cassetes y cintas de vídeo, y en 1998 surgiría la primera polémica, con la denuncia que llevó a cabo la SGAE sobre las empresas Verbatim y Trasdata, pleito que se prolongaría hasta el año 2003.

Pasos hacia la LP
La aprobación del primer canon digital no tendría lugar, sin embargo, hasta septiembre de 2003, momento en el que se comenzaría a gravar CDs y DVDs vírgenes. El acuerdo al que llegaron la Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones (ASIMELEC) y las entidades de gestión de derechos de autor, sin participación ciudadana o de las autoridades, reportó a los segundos un aumento de un 12% en la facturación, el equivalente a 300 millones de euros, entre los años 2003 y 2005. Todo lo contrario de lo que le sucedió a muchas pequeñas empresas dedicadas a la fabricación de DVDs y CDs, que desaparecieron ante el auge de figuras que importaban estos dispositivos del extranjero a precios mucho más baratos y libres de canon. La polémica que se desató entonces partía del hecho de que muchos de estos dispositivos de grabación eran utilizados con otros fines al de reproducir obras protegidas.
Para regularizar este hecho, surge en 2006 la Ley de Propiedad Intelectual, que incluye bastantes novedades con respecto a la Ley de 2003. La más importante es que ya no sólo se gravan soportes de copia, sino que el canon actúa ahora también sobre dispositivos que hacen posible la duplicación y reproducción de obras protegidas. Por ello, la Ley, que se aprueba por unanimidad parlamentaria, grava desde los equipos de reproducción de libros o publicaciones similares, a MP3 y móviles, si bien la cuantía de este canon debe ser negociada entre las compañías pertenecientes a la industria tecnológica y electrónica y las entidades de gestión de derechos. Algo que se llevaría a cabo a partir de septiembre de ese año. Ambos grupos fueron emplazados a sentarse para conversar acerca de los nuevos aparatos con canon y del porcentaje que sobre éstos se aplicaría, sin lograr llegar a un acuerdo en los cuatro meses de negociación, lo que obligó a la intervención de los Ministerios de Industria y Cultura. Tras meses de deliberaciones, en octubre de 2008 pareció llegarse a una solución que, sin embargo, se vio frenada por la enmienda que aprobó el senado de Ley de Impulso para la Sociedad de la Información, que pedía al Gobierno eliminar el canon en un año. Finalmente, la enmienda se rechazó en el congreso, y se dio el pistoletazo de salida a la implantación del canon digital.

La orden ministerial PRE/143/2008 establece todos los gravámenes que se encuentran actualmente vigentes y que entraron en vigor el pasado 1 de julio. Se reduce la carga sobre CDs y DVDs, pero se añade sobre teléfonos móviles, MP3 y demás dispositivos susceptibles de funcionar como soporte de copias privadas. A su vez, lleva a cabo una serie de determinaciones acerca del establecimiento de las recaudaciones máximas y mínimas de las entidades de gestión de derechos de autor. La Ley establece que las cantidades mínima y máxima en la modalidad de obras de reproducción divulgada en forma de libros son de 34.800.000 y 37.200.000 euros, respectivamente. Y en el caso de fonogramas u otros soportes sonoros o audiovisuales, de 75.400.000 y 80.600.000. También deja entrever que un año después de la implantación de la Ley otros dispositivos se gravarán, como, por ejemplo, los equipos decodificadores de televisión digital con disco duro integrado.

Opiniones a favor
Desde su aplicación, e incluso desde mucho antes, la polémica ha envuelto siempre a esta Ley. La sociedad se ha dividido en dos grupos: por unlado, aquellos que están a favor, con las entidades de gestión de derechos de autor a la cabeza; y por otro, los representantes de la industria tecnológica y electrónica, y muchas asociaciones de consumidores, que ven en ella un abuso desproporcionado que debe erradicarse o moderarse.
El primer grupo defiende que el canon en cuestión constituye un gravamen que se impone sobre fabricantes y distribuidores, y no sobre los consumidores, por lo que el aumento de precios de los productos electrónicos depende no tanto del impuesto como de quienes los producen y comercializan. Las entidades de gestión de los derechos de autor defienden que pagarlo es un deber que corresponde a la industria tecnológica y del que deben beneficiarse los ciudadanos, que, gracias a él, tienen derecho a realizar copias privadas de una obra sin necesidad de consultar con el autor. “La compensación equitativa no recompensa el soporte sino la pérdida de derechos de propiedad. Esto le corresponde pagarlo a la industria, puesto que ellos son los que se enriquecen sirviendo a la reproducción y copia de obras protegidas”, afirma Rafael Sánchez, director gerente del departamento de Copia Privada de la Entidad de Gestión de Derechos de los Productores (EGEDA).

No es un impuesto
Ante la acusación que supone el hecho de tener que pagar compensación por copia privada en un dispositivo o en un CD que puede no contener obras protegidas por el canon, miembros de estas entidades progravamen se defienden asegurando que este hecho viene ya contemplado en Ley, ya que, en el caso de darse por hecha la vulneración del material protegido, el precio a pagar sería muy superior. Lo definen como una manera de proteger a la desprotegida comunidad de artistas española, así como de incentivar la aparición de nuevos autores. “Se calcula que cada año se graban 300 millones de horas de material audiovisual, por lo que es necesario pagar un canon. La cultura no es un bien gratuito”, afirma Sánchez.
Las asociaciones procanon defienden, además, que el 20% de los ingresos resultantes de este impuesto se dirige a ayudas sociales y a la formación de nuevos artistas, por lo que se convierte en una parte fundamental del fomento a la cultura, una industria que supone el 4% del PIB de España. Y ante la acusación que se hace sobre éstas y su supuesta intención de gravar también antenas y líneas ADSL apuntan a la imposibilidad de tal medida, puesto que la Ley no contempla aplicar el derecho a la compensación a elementos que no son de reproducción permanente. No en vano, Sánchez asegura que “esto forma parte de una campaña de difamación orquestada por la industria tecnológica. Lo que no se dice es que la gente paga más por patentes industriales que por las culturales”.

La realidad es que el canon se ha convertido en una medida bastante impopular. La plataforma Todoscontraelcanon.es lleva recaudadas ya casi 800.000 firmas individuales y 3.217 colectivas a favor de su abolición. La primera especificación que hacen algunos objetores a la medida es que se está imponiendo el canon como si fuera un impuesto, algo que no es. “Los impuestos (directos, tipo IRPF, o indirectos, tipo IVA) son recaudados por el Estado y destinados a inversiones como empleo, vivienda, educación, sanidad e infraestructuras. En cambio, la compensación por copia privada es recogida por entidades de gestión de derechos, que no dejan de ser empresas privadas y, posteriormente, repartida entre los artistas”, especifica Rafael González, subdirector financiero del mayorista MCR.
Una segunda aclaración que realizan, principalmente, los fabricantes de productos de electrónica de consumo tiene que ver con la injusticia de que sean ellos los que hallan de cargar con el peso del canon. “Es demagógico que la SGAE diga que somos nosotros quienes debemos pagar estas cuantías, ya que es el público quien ejerce su derecho a la copia, por lo que, lógicamente, debe ser él quien lo abone. Lo que pasa es que las entidades de gestión de derechos de autor prefieren lavarse las manos y cargar contra nosotros”, afirma Luis Fisas, director general para Iberia de Verbatim.

No contra el canon sino contra este canon
Sin duda, Internet ha sido el escenario que ha soportado un gran número de campañas dirigidas a evitar la puesta en marcha de esta Ley. Dentro de los detractores, sin embargo, existen dos grupos bien diferenciados: los que piden que desaparezca y los que creen razonable que exista pero no de la manera en la que se trata en este momento. Entre los primeros, la idea más generalizada es que el canon digital atenta contra la presunción de inocencia recogida en la Constitución Española, ya que presupone fines ilícitos con los dispositivos electrónicos y soportes de copia y reproducción. Según estos grupos, la SGAE y demás entidades de gestión de derechos de autor realizan la equivalencia de que una venta es igual a una copia, algo que no es demostrable, y que, por lo tanto, no funciona más que como un gravamen preventivo.
Los segundos afirman ser conscientes de la necesidad que tiene la industria cultural de protegerse frente a las nuevas amenazas inherentes a la Red, y los múltiples dispositivos de reproducción. “El canon no constituye un problema en sí, se trata de un concepto discutible pero lógico. La dificultad que presenta es la desproporción. Si en Portugal estamos hablando de cinco céntimos de diferencia, ¿por qué aquí son 40? No consideramos natural que el incremento suponga una triplicación del precio original”, explica Fisas, de Verbatim. Como consecuencia, muchos consumidores y algunos vendedores optan por comprar a través de Internet los dispositivos en otros países libres de canon. “Es muy probable que en breve se produzca una reducción de la industria local, ya que el usuario optará por comprar los productos en aquellos lugares donde no existe este tipo de gravamen”, asegura Ricardo Carrasco, responsable de almacenamiento de Samsung Electronics Iberia.
En cualquier caso, lo que ambos grupos tienen en común es la lectura de una serie de incongruencias dentro de las disposiciones normativas de la Ley. Por ejemplo, el hecho de que las empresas hallan de pagar también canon cuando el derecho a copia es únicamente individual. O que muchos DVDs o CDs incluyan sistemas anticopia que hace imposible disfrutar de las contraprestaciones a la exigida compensación por copia privada, lo que, según opina el subdirector financiero de MCR: “Resta mucha seriedad a esta Ley”.

Buscando una solución
Las consecuencias que puede generar el canon digital en el mercado español son muy grandes. “A corto plazo, ya han cerrado y seguirán cerrando fábricas locales de dispositivos electrónicos, y las consecuencias para la economía española son aún difíciles de predecir”, afirma Fisas. Y en esta línea prosigue Ignacio Garicano, director de marketing de Fujitsu-Siemens Computers España: “¿Por qué no pagar a través de una Administración Pública que vele por los intereses de los ciudadanos? ¿Por qué no redefinir una Ley que empobrece a los que quiere compensar? ¿Está suficientemente justificado el canon para compensar la copia privada en un mundo que ya ha pasado de lo analógico o lo digital y que se modifica radicalmente por momentos?… Creo que todas estas preguntas son los puntos que se deberían reconsiderar en esta nueva Ley”.

Otra posible solución, la más demandada, tiene que ver con reducir el porcentaje de canon a pagar en cada uno de los productos. La plataforma todoscontraelcanon.com realizó un estudio en el que resultaba que el 95% de los autores y creadores cobra menos dinero procedente del canon del que tiene que emplear en el pago de la compensación por copia privada durante el desempeño de su trabajo (compra de equipos, etc.). “El problema sigue estando ahí, porque los gravámenes continúan siendo elevados. Por tanto, ni siquiera nos hemos atrevido a ponernos la medalla pública de haber logrado rebajar el canon, porque la verdad es que los recortes no han sido lo suficientemente importantes como para acabar con la problemática”, finaliza José Pérez, director general de ASIMELEC (TCN, 399).

El reparto del canon
La SGAE explica en su página web cuál es el reparto que se lleva a cabo de las cantidades procedentes de la copia privada, en primer lugar, entre las distintas entidades de gestión. Un 50% para autores, un 25% para artistas y un 25% para productores en el caso de tratarse de un audio. Para el vídeo, la distribución es de un 33% para cada una de las tres partes. Las cantidades finales que llegan a la SGAE se dividen en función de la fuente de grabación. En el caso de la copia privada de audio, se efectúa una encuesta semestral que muestra cuáles son las fuentes originales desde las que se realizan las copias y, de manera posterior, distribuye proporcionalmente el dinero en función de las utilizaciones de las obras en las siguientes fuentes: número de apariciones en radios comerciales y en la programación de Radio Nacional de España, y número de unidades liquidadas por los productores fonográficos.
En el caso de los vídeos, se realiza igualmente una encuesta semestral para conocer las fuentes de grabación (emisoras de TV, cintas comerciales…), así como el tipo de material a copiar (películas, series…). Las cantidades se distribuyen proporcionalmente en función de la presencia de las obras en estas fuentes mencionadas.

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Tendencia a la concentración
A lo largo de 2007, el sector asistió a diversos procesos de fusión y compra-venta entre empresas, promovidos por los grupos eléctricos mundiales más representativos, y cuya repercusión no sólo afectó a la escena internacional sino también a la nacional. El pistoletazo de salida lo protagonizó el nacimiento de la marca APC-MGE, tras un complejo y difícil proceso en el que la francesa Schneider Electric, tras la recompra de MGE UPS en 2006, se hizo con su principal competidor: APC, por 6.100 millones de euros. Para ello, Schneider tuvo que dividir MGE UPS en dos entidades, vendiendo MGE Office Protection Systems (OPS), dedicada al negocio de 0 a 20 Kva, a otro de los grandes en este negocio: Eaton Corporation. ¿El motivo? Sortear las regulaciones antimonopolio de la Unión Europea para cerrar la operación que había iniciado y, de esta forma, disfrutar de un abanico de productos más amplio y diversificado. Precisamente, y para contrarrestar la llegada al mercado de APC-MGE, actual número uno mundial en el segmento específico de SAIs, Eaton Corporation decidió no quedarse con los brazos cruzados y siguió moviendo ficha. Y es que, entre los planes de la multinacional americana figura la posibilidad de hacerse con un 20% de la cuota del mercado en el que operan –a día de hoy su participación es de un 14,3%–, de obtener una facturación de un billón de dólares en ventas, de comercializar dos millones de dispositivos y de conseguir que su marca adquiera una referencia destacada en Europa de aquí a 2012. Esta declaración de intenciones justificaría que Eaton, consciente de la importancia que nuestro país tiene para sus planes de expansión, comprase la española Balmen Eletronic, la empresa que dentro de nuestras fronteras representa a Powerware desde hace 10 años y a través de la cual comercializa SAIs de gama alta. 
Por su parte, la multinacional británica Chloride, también dedicada al negocio de la protección eléctrica, acordó el año pasado la unión de sus sociedades Chloride España y Coalba Energía, S.A.U (Cener). Esta última compañía española, centrada en el desarrollo de soluciones de energía ininterrumpida, fue adquirida justamente 12 meses atrás por el propio grupo europeo tras pagar nueve millones de euros. Con una plantilla de 130 profesionales y cobertura nacional, el negocio español ofrece un abanico de protección eléctrica que contempla las siguientes áreas: unidades de potencia, diagnóstico, consultoría y mantenimiento. Alberto Castella, director de la división de sistemas distribuidos de Chloride-Cener España, valora positivamente el nacimiento de este nuevo grupo: “La experiencia de adquirir Cener, tras su integración en Chloride, ha supuesto la unión de dos negocios de fuerte competitividad y prestigio que tenían acciones focalizadas en potencias complementarias”. Y añade: “Se ha conseguido mantener la excelencia en el servicio y los elevados estándares de calidad que les han distinguido entre sus competidores con una estrategia de negocio basada en la calidad del servicio y con importantes sinergias en cuanto a productos y clientes”.
¿Cómo valoran y afrontan el resto de fabricantes esta tendencia hacia la concentración? Boudewjin Van Dijk, director de Trust Iberia, repara en la falta de diferenciación a nivel de producto y en la escasa innovación que existe en el sector, cuya tecnología se inventó hace más de 40 años. Para el responsable, “esto supone una presión que se traduce en una disminución de precios, por lo que la única opción disponible para crecer es adquirir pequeñas empresas”. Conviene reparar, de igual forma, en la creciente demanda de esta clase de dispositivos y en el hecho de que vivimos en un mundo cada vez más global. Como explica Pere Blanché, director de ventas de Altervac: “Existe la necesidad de introducirse en mercados potencialmente grandes que suelen estar bastante cubiertos; de aquí las adquisiciones, que facilitan la entrada en un estrato con unos clientes ya definidos”. En el caso de nuestro país, el mercado continúa con su proceso de maduración en lo que a reconocimiento de necesidades de protección se refiere. En opinión de Castella, “se trabaja especialmente en nuevos nichos donde el proceso de implantación de SAIs se encuentra apenas virgen o muy retrasado”. Los motivos de esta afirmación se sustentan en varias razones: porque se trata de segmentos emergentes de actividad y porque hasta hace muy poco se consideraba, erróneamente, que ciertos sectores no eran susceptibles de necesitar sistemas de protección eléctrica.

La salida de la pyme
Según los actores consultados, las compañías de menor tamaño deben apostar por la especialización en soluciones de valor añadido para obtener mayores beneficios, siempre y cuando “ofrezcan las mejores opciones y facilidades al usuario”, matiza Beatriz Jurado, directora de comunicación de Soyntec España.
De igual forma, hay que prestar atención al servicio que, como valor añadido, puede prestar un fabricante de SAIs. Tal y como indica el responsable de Altervac, en un mercado como éste, “uno de los mayores valores es el servicio que se presta a los clientes, al valorarse sus necesidades e intereses”. Y es que, según su percepción, en un sector concentrado donde operan pocas empresas, las necesidades de estas últimas quedan reducidas a la venta, y el servicio, aun siendo importante, queda relegado a un segundo puesto. Este planteamiento permite concluir que la colaboración y la estrecha relación con el cliente resultan vitales. El vínculo con el fabricante no se acaba cuando una empresa o un particular adquieren un producto que cubra sus necesidades, sino que es importante brindar una asistencia adecuada en caso de necesidad.  Esta filosofía de trabajo es compartida por la firma española Salicru, que, sin tener la estructura societaria de una multinacional, está operando en más de cincuenta países. Alberto Carrera, responsable de marketing de la compañía para España, no duda en afirmar que la estructura y su formato empresarial permiten hablar “de una amplia internacionalización, ofreciendo un servicio cercano y personalizado”.
Las soluciones desarrolladas a medida y aquéllas que se materializan en forma de consultoría y gestión pueden marcar la diferencia, sobre todo si las variaciones técnicas entre fabricantes, a priori, no son muy grandes. Y es que, en este modelo de negocio, al igual que sucede en otros ámbitos, el hecho de proponer una oferta de productos y de servicios diferente a la de la competencia resulta primordial. El responsable de Trust Ibérica señala que los negocios más pequeños podrían posicionarse como proveedores totales de soluciones de energía: “Venderían SAIs con productos complementarios tales como cargadores de pilas y protectores de tensión”, argumenta Van Dijk. Otra opción sería brindar servicios de posventa y de supervisión.
En otro orden de cosas, la evolución de las pequeñas y medianas empresas también se halla ligada al sello de calidad de cada una de las marcas, a la oferta global que propongan, a su experiencia en el mercado y a las mejoras tecnológicas que empleen. Teniendo en cuenta todos estos factores, el responsable de Chloride-Cener, lo tiene claro: “Las empresas y los negocios que, previsiblemente, se verán desbordados por la situación del mercado de SAIs y la economía serán las compañías cuyo porfolio esté formado por productos de escasa calidad. Habitualmente tienen una procedencia blanca que hace que carezcan de los servicios y el soporte tecnológico adecuados”.

La oferta de los fabricantes
La tecnología que proporcionan los SAIs se ha convertido en un elemento valioso a la hora de asegurar la protección de los sistemas informáticos de cualquier organización. Aunque el importe de proteger estos últimos es inferior al coste que pudiera originar un problema con el suministro eléctrico, la realidad pone de manifiesto que el nivel de exigencia es cada vez mayor. Ferrer (Emerson Network Power) ilustra esta afirmación: “Demandan soluciones más fiables, que permitan una mayor disponibilidad, como, por ejemplo, equipos redundantes, escalables y adaptables a sus instalaciones”. En este sentido, la tecnología on-line sigue siendo de las más demandadas para proteger equipos críticos, redes y servidores. Ahora bien, las soluciones off-line y las de línea interactiva están protagonizando un crecimiento importante debido a la mayor confianza que el usuario final ha depositado en estos equipos, cuando de lo que se trata es de proteger sus sistemas informáticos a nivel doméstico. 
En un momento en el que la preocupación por el ahorro energético prácticamente se ha generalizado, los fabricantes de SAIs declaran sentirse preparados para dar una respuesta adecuada a esta nueva actitud. Dentro de la corriente Green Computing se espera la implementación de soluciones respetuosas y sostenibles con el medio ambiente, que, además de ser eficientes, resulten duraderas. Esto explica, desde el punto de vista de desarrollo del producto, los esfuerzos que se están realizando para que los equipos consigan un mayor rendimiento energético y provoquen una polución eléctrica casi nula. Por tanto, y considerando que los SAIs son necesarios para garantizar un suministro eléctrico limpio, fiable y continuo, de lo que se trata es de “buscar el equilibrio entre la garantía del suministro y la eficiencia”, declara Carrera, de Salicru.
El comportamiento del mercado, por otro lado, apunta a que el campo de actuación se está abriendo. Esto permite que las soluciones se adapten a las necesidades de las empresas en lo que a continuidad de negocio se refiere. Además de SAIs, resulta obligado hablar de dispositivos de aire acondicionado de alta precisión (HPAC) que aseguren la temperatura correcta de las máquinas y su funcionamiento con el fin de evitar pérdidas económicas cuantiosas. En último lugar, quedaría indicar que los SAIs han reducido su tamaño, circunstancia que ha favorecido el lanzamiento de sistemas más manejables, ligeros, compactos y fiables para su implantación en entornos residenciales y empresariales. De igual forma, se ha conseguido incrementar los tiempos de autonomía y backup de las baterías, incorporar funciones adicionales como el HUB USB, y perfeccionar sistemas de telemantenimiento y redundancia.

El futuro del mercado
Los fabricantes son cautelosos a la hora de predecir cuál será el comportamiento del negocio en los próximos meses con motivo de la actual crisis económica. Aunque confían que sus negocios no se vean afectados en gran medida, lo cierto es que “en lo que va de año el crecimiento se ha ralentizado acorde a la situación del mercado en general”, manifiesta Jurado (Soyntec).
La concienciación y las nuevas estrategias y valores generados en torno al negocio permiten hablar de una tendencia que seguirá al alza, tal y como ha sucedido estos últimos años, aunque con una cuota sensiblemente inferior.
Otro argumento es el relacionado con la aparición de mercados emergentes y el nacimiento de nuevas aplicaciones. Carrera (Salicru) se muestra contundente: “Se trata de ver el mundo como un único mercado global en el que se deben detectar las oportunidades del negocio”. Países como Polonia, Rumanía o algunos procedentes de la zona del sudeste asiático se perfilan como regiones con un enorme potencial que podrían paliar la falta de ventas en España, como consecuencia de la crisis que atraviesan los sectores de la construcción y las infraestructuras.
En otro frente, cabe barajar hasta qué punto la tendencia hacia la virtualización podría afectar a la venta de SAIs, si el segmento de los servidores se consolida. Se trata de una posibilidad que podría darse, pero cuyo impacto no tiene por qué resultar negativo, ya que esta situación derivaría en una nueva clase de equipos que también necesitarían preservarse. “La virtualización, en lo que a protección de equipos se refiere, nos llevará a proteger los servidores externos, así como los equipamientos de los usuarios finales”, sentencia Carrera. En el caso de los Centros de Procesamiento de Datos (CPD), los servidores, aun siendo un elemento crítico que requiere protección ante las posibles distorsiones en el suministro, habrían de combinarse con soluciones de refrigeración que permitan suprimir los puntos calientes de estas instalaciones.

¿Qué potencia debe tener nuestro SAI?
La potencia de un SAI se mide en VA (voltios x amperios).
- Si la potencia del equipo que queremos proteger está expresada en vatios (W), dividiremos esa potencia entre 0,7. Esta operación nos reportará los VA que debe tener el SAI que elijamos
- Si la potencia viene expresa en amperios (A), multiplicaremos esta cifra por 230V. Los amperios se muestran en las placas de información que contienen todos los equipos –normalmente, en la misma placa donde se encuentra el logotipo CE–. De esta forma, sabremos los VA que debe tener nuestro SAI.

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El hipersector de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones mantiene un ritmo creciente a nivel internacional, tal y como atestigua el volumen de negocio generado en 2007: 101.000 millones de euros, cifra que representa seis puntos más con respecto a los datos obtenidos el ejercicio anterior. En este contexto, el mercado de la consultoría, servicios e integración tecnológica disfruta, a nivel nacional, de un importante peso específico dentro de nuestra economía, ya que representa el 1% del Producto Interior Bruto, según datos de la Asociación Española de Empresas de Consultoría.

En los últimos años, este modelo de negocio ha asistido a un proceso de consolidación importante, impulsado por la llegada de grandes grupos de proveedores de consultoría y servicios tecnológicos procedentes de todo el mundo. La globalización, la necesidad de innovación o el dinamismo y la competitividad que rigen el sector justifican que cada vez sean más las empresas que apuesten por proyectos ambiciosos que requieren no sólo de una adecuada financiación, sino también de renovados recursos, servicios y soluciones. En este sentido, los proveedores de servicios tienden a dotarse de capacidades de trabajo totalmente nuevas –áreas como la de I+D son vitales–; hecho que justifica los movimientos estratégicos que el mercado ha vivido y que se han materializado en forma de alianzas y adquisiciones. “La clave de estas operaciones está en realizar compras selectivas de las empresas que aporten un alto contenido tecnológico y capital intelectual en áreas clave del negocio. Es decir, no se trata exclusivamente de incorporar personas, sino activos que multipliquen el conocimiento y el valor que se le ofrece al cliente”, expone David Soto, vicepresidente de IBM Global Business Services España, Portugal, Grecia, Israel y Turquía

La concentración continuará
En la escena internacional, HP ha protagonizado el último gran episodio referido a la concentración entre este tipo de empresas. La compañía norteamericana adquirió hace unos meses la firma EDS, especialista global en servicios TI que en 2007 facturó 22.130 millones de dólares. Una cifra que la situó como el segundo proveedor de servicios a nivel mundial, según Gartner. La operación, valorada en 13.900 millones de dólares, y que se cerrará de forma definitiva en lo que resta de año, permite a HP reforzar su presencia en el sector servicios. Si se tiene en cuenta que, durante 2007, esta última obtuvo unos ingresos de 17.252 millones de dólares (cifra de Gartner), la compañía con sede en Palo Alto se convertiría en el segundo proveedor mundial de servicios TI (actualmente ocupa la quinta posición). Para EDS, por su parte, la operación supone “crecer y ofrecer un mejor servicio a nuestros clientes, proporcionándoles, además, un socio tecnológico y de negocio a escala mundial, así como una de las mayores carteras del mercado”, explica Luz Gómez, directora de Operaciones de EDS para España y Portugal. Pero las consecuencias de esta concentración no acaban aquí. Con este movimiento de ficha, HP recorta también distancias con uno de sus máximos rivales en este nicho: IBM. El gigante azul compró en 2002 la división de consultoría de PricewaterhouseCoopers Consulting por 3.500 millones de dólares con la intención de reforzar su presencia en el área de servicios. Como resultado, nacía la organización de consultoría más grande hasta la fecha y con presencia en más de 160 países: IBM Business Consulting Services. A lo largo de 2007, la multinacional ha continuado con esta estrategia de adquisiciones selectivas, con la compra de compañías como Arsenal, ISS o NovusCG.

Concierto español
El mercado nacional no es ajeno a este proceso. A lo largo de los últimos tiempos, nuestro país ha visto cómo algunas de las empresas del sector han unido fuerzas para hacer frente a una competitividad más acusada. El ejemplo más significativo es la integración de Indra con las consultoras Soluziona y Azertia en el verano de 2006. La unión de las tres empresas otorgaba a la primera una mayor diversificación geográfica en Latinoamérica, donde Indra se convertiría en proveedor estratégico de multinacionales españolas en la zona.

Otra muestra es Tecnocom, que movió ficha en junio de 2007 anunciando una nueva alianza estratégica al adquirir la filial de Getronics en la región de Iberia (España y Portugal). La operación, por un valor comprendido entre los 80 y los 95 millones de euros, sirvió para que Tecnocom se situase como la tercera compañía en Tecnologías de la Información a nivel nacional.

Otra de la las firmas españolas que paulatinamente ha venido cobrando tamaño a través de adquisiciones es la consultora tecnológica IT Deusto. Aunque su proceso de fusión con Grupo Gesfor no ha llegado a materializarse recientemente, el año pasado efectuó un par de movimientos interesantes que dejan entrever hacia dónde dirige sus pasos. “Esperamos duplicar nuestro tamaño en los próximos tres años para poder competir mejor y crecer fuera de España”, sentencia Stephan Maisons, director general de Mercados de IT Deusto. Así, en 2007 se hizo con un 48% de Tecnobit, dedicada a la electrónica de defensa. De igual forma, compró Sermática, una filial de servicios informáticos del Banco Pastor.
La más reciente de las transacciones a nivel nacional ha sido la compra de la española Drago Solutions por la multinacional belga de servicios tecnológicos IT Vision (pag. 10).
Estos movimientos en la escena local corroboran una realidad cada vez más fehaciente: el mercado se encuentra ante un fenómeno que crece a pasos agigantados. Los actores de este panorama tienden a ser más competitivos, al tiempo que buscan potenciar su imagen de marca y consolidarse en un sector que tiende a percibirse como global. Por este motivo, resulta natural que las empresas españolas busquen crecer y complementarse. Jesús P. Cristóbal, director comercial y de marketing de Softtek GDC Europe, lo explica de la siguiente manera: “La competitividad en grandes clientes y licitaciones de gran tamaño, así como la presencia de las multinacionales españolas en las mismas áreas de expansión, ha hecho necesaria la internacionalización y el crecimiento, orgánicamente y con fusiones”. Otro elemento a valorar es el relacionado con la necesidad de cubrir áreas tecnológicas, complementado servicios; de ahí que las concentraciones acaecidas dentro de nuestras fronteras deban ser vistas e interpretadas en un marco internacional. “El complemento de las compañías que se fusionan es más patente aún cuando lo que se pretende es lograr la mayor implantación en todos los países y ofrecer servicios globales, que están tan de moda” indica Pedro Galán Martínez, director general de desarrollo de negocio y marketing de Unitronics.

La pyme, obligada a especializarse
Pero, teniendo en cuenta que las multinacionales siguen llevándose el 50% de los contratos tecnológicos, ¿qué le queda a la pequeña y mediana empresa? En el caso de España, hay que valorar el peso y la importancia de la que goza este tipo de negocio. De igual forma, no todas las organizaciones desean o pueden permitirse contratar los servicios de una multinacional o una gran cuenta. Por este motivo, las de tamaño reducido deben afrontar el actual proceso de consolidación que atraviesa el sector de dos maneras: o seguir fusionándose para ampliar su oferta de servicios –entrando en nuevos ámbitos y ganando en tamaño para competir en el extranjero– o bien especializándose. Esta última opción les permite ser los mejores jugadores dentro de sus respectivas áreas de influencia. Los grandes las subcontratan porque el hecho de que una firma domine un nicho les presupone una situación privilegiada a la hora de exprimir al máximo los elementos que las definen y diferencian del resto. Esto, por otro lado, significa “actuar como partner de otros en proyectos que requieren de su conocimiento”, puntualiza Bernardo Díaz, director de marketing de Fujitsu Services España.

Las pequeñas y medianas cuentas, de igual modo, tienen a su favor otros argumentos que permiten que las grandes acaben contratándolas. Es el caso de la falta de flexibilidad o la problemática de gestión a la que estás últimas deben hacer frente. Ahora bien, la agilidad de la que se valen los negocios de menor volumen no siempre puede ser suficiente. Miguel Ángel Turrado, director de estrategia y portfolio de soluciones de HP Consulting & Integración Española, insiste: “Tienen que ser capaces de abordar un mercado cada vez más global, que les permita trasladar más beneficios a sus clientes, mantener el crecimiento y reducir los riesgos asociados a las altas dependencias de un sector local. Como resultado, seguiremos viendo cómo este tipo de empresas continuarán inmersas en procesos de fusiones y adquisiciones en los próximos meses”.
Junto a la especialización, el otro factor que deben barajar es el valor añadido que aportan como proveedores de consultoría y servicios TI, y si verdaderamente están capacitados para alcanzar los objetivos de la firma que les contrata. “Ello está ligado a la capacidad de investigación, desarrollo e innovación del proveedor, y a la red de recursos mundiales que pueda poner a disposición del cliente. Asimismo, la experiencia y los conocimientos, tanto en tecnología como procesos de negocio y sectoriales, son factores que se valoran mucho a la hora de seleccionar un proveedor de consultoría y servicios”, argumenta el directivo de IBM.

Proceso de consolidación
Las operaciones que se han sucedido en el mercado de la consultoría a escala nacional, y sin perder de vista los movimientos que se efectúan más allá de nuestras fronteras, poseen, al igual que otras tantas adquisiciones, una serie de efectos a corto plazo. De todas formas, los más importantes se manifiestan a medio y largo plazo. Para valorar los resultados más inmediatos de esta concentración es fundamental reparar en el nivel de madurez del proceso de fusión y corroborar si las partes implicadas son capaces de afrontar el panorama actual en las mejores condiciones. En este contexto, el responsable de HP es tajante: “Asumiendo la situación económica y la globalidad que nos rodea, desde luego, las multinacionales están mejor posicionadas”. Para competir con ellas, las compañías de servicios deben apelar a una cultura interna común y a unas prácticas de gobierno fortalecidas. Fernando Mateo Sanz, director de Consultoría Tecnologica de Indra, apunta la clave del éxito: “Las empresas que se diferencien por tener una posición global y una oferta de servicios diversificada serán las que ganen cuota de mercado. Esto, a su vez, hace prever que el proceso de consolidación del sector continúe”.

Asimismo, hay que reparar en la capacidad de los equipos directivos para obtener sinergias reales que permitan que los clientes obtengan beneficios tangibles. Como consecuencia del carácter reciente de las fusiones que se han producido, “queda por demostrar que este proceso de consolidación redunde en mejoras sustanciales para el cliente. De hecho, la percepción más extendida es que las empresas siguen operando de forma independiente”, dictamina Ceferino Raposo, director de Soluciones y Servicios de Dimension Data. Las firmas nacionales que se han concentrado, de la misma forma, deberán medir sus posibilidades para establecer relaciones más allá de nuestras fronteras. La capacidad de éstas para ofrecer servicios en el exterior es vital.

Futuro prometedor
Los expertos consultados creen que, ante la actual desaceleración económica, las corporaciones necesitan ser eficientes, de ahí que apuesten por la innovación y las inversiones en tecnologías y en servicios de consultoría de negocio y transformación empresarial. Por su parte, la consultoría en Tecnologías de la Información afrontará un crecimiento moderado en los próximos años. En este contexto, Galán Martínez (Unitronics) vaticina un freno en las inversiones de aquellas soluciones que impliquen adquirir productos. La demanda de servicios, por su parte, se acelerará. “Comercializar productos es relativamente fácil y las empresas verán afectados sus ingresos en este apartado. Vender servicios es algo más complejo y quienes sepamos hacerlo bien nos diferenciaremos, aún más, del resto”, señala. Por sectores, la Administración Pública, la banca, la logística o la gestión de infraestructuras informáticas se perfilan como las áreas que generarán mayores demandas.

Los servicios, clave para el canal

Todo parece indicar que los servicios seguirán aportando los mayores beneficios al distribuidor en este proceso de integración, en especial porque es aquí donde éste puede aportar cierto valor. Una de las compañías que está potenciando su colaboración con el canal en el área de servicios es IBM. En 2007, un 5% de los servicios de tecnología de la firma en España se comercializaron a través del canal. Mientras tanto, la participación de Business Partners en el negocio de servicios ITS (Integrated Technology Services) aumentó un 32%. En este contexto, el gigante azul está modificando su oferta con el objetivo de abrir cada vez más sus servicios al canal, al tiempo que los partners deciden las áreas en las que especializarse. “Se trata de poner en manos del canal una oferta complementaria que les permita acompañar a los clientes no sólo de forma puntual, sino con un enfoque continuo”, manifiesta David Soto, vicepresidente de IBM Global Business Services España, Portugal, Grecia, Israel y Turquía. Asimismo, la empresa ha ampliado sus modelos de colaboración con Business Partners en el área de servicios, incluyendo la venta conjunta de soluciones con servicios de IBM y del partner. “Es lo que llamamos co-delivery o colaboración en la presentación de los servicios. Este modelo flexible incluye todas las fórmulas posibles para avanzar en servicios de más valor añadido”, concluye el directivo.

Según IDC, la apuesta del mercado español por los servicios TI permitió que en 2007 facturase 10.336 millones de euros. Por segmentos, el outsourcing de TI sigue perfilándose como una de las áreas más sensibles al crecimiento, en especial en épocas como la que ahora atraviesa la economía y que exige que las compañías incrementen su productividad. “Ello también requiere de proyectos orientados a aumentar la eficacia, reduciendo costes”, añade Bernardo Díaz, director de marketing de Fujitsu Services España. Ahora bien, la evolución que está desarrollando el mercado de los servicios TI abre nuevas posibilidades tanto para el cliente como para el proveedor. Las organizaciones cada vez dependen menos de un único distribuidor, al tiempo que buscan una relación de partnership focalizada en el cumplimiento de objetivos concretos. Esto ha dado lugar al multisourcing, un modelo que combina la contratación externa y los recursos internos. Aunque esta fórmula permite que el cliente escoja entre distintos proveedores de servicios y seleccionar los más adecuados, “para el primero no resulta fácil determinar en qué recursos TI invertir y cuáles pueden ser suministrados por un especialista”, declara Ceferino Raposo, director de soluciones y servicios de Dimension Data.

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Si atendemos a Gartner, en 2009 habrá cuatro millones de máquinas virtuales desplegadas en el mundo, y para 2011 ya serán 611 los millones de PC virtualizados. Las infraestructuras de TI y sus operaciones quedarán profundamente impactadas para 2012, y en 2015 la virtualización, en general, formará parte de prácticamente cada aspecto de la gestión TI.
Según analizan los expertos, el primer paso siempre ha de ser la virtualización del servidor, mientras que la del escritorio debe ser una práctica posterior, una vez comprobadas las ventajas de apostar por este tipo de implementaciones. Ambas se complementan a la perfección y suponen un importante ahorro en costes operativos, mantenimiento y adquisición.

Hay otros motivos que han hecho de 2008 el año en el que empieza a despuntar esta tecnología virtual que no es, sin embargo, nueva. Uno de ellos es la mejora de las comunicaciones, que permite que el sobremesa, portátil o thin client pueda acceder a la información y a las aplicaciones del servidor de forma transparente para el usuario.
Manuel Martínez, director de marketing de software en Sun Microsystems Ibérica, cita una frase de Scott McNealy, cofundador de la compañía, que explica este fenómeno: “The network is the computer”. El directivo señala que, en aquel entonces, probablemente el mundo no entendía esta similitud. En cambio, “después de 12 años, vuelve a hablarse de cliente ligero, un equipo con capacidades iguales o superiores a las de un ordenador personal, pero sin disco duro ni procesador, que se conecta con un servidor central donde residen las aplicaciones, se ejecuta el proceso y se almacenan los datos”. Sin la red, este tipo de dispositivo no sería posible.
Otro factor que ha hecho que despegue la propuesta Virtual Desktop (VD) es, según Germán Schrämli, del área de desarrollo de negocio de virtualización de Magirus, el abaratamiento del coste del hardware y sus mejores prestaciones. “Hoy no es raro encontrar servidores con dos CPUs Quadcore y 8/16 GB de RAM. En un entorno así es posible desplegar entre 30 y 100 máquinas virtuales en un mismo servidor, dependiendo de la carga de trabajo.”
Un último desencadenante de la materialización del escritorio virtual tiene que ver con la existencia de “una capa adicional que no ha estado disponible hasta hace poco”, según Pedro Torrente, responsable de los servicios para usuario final de IBM en España, Portugal, Grecia, Turquía e Israel. Se trata del gestor de conexiones, responsable de que el usuario pueda acceder a su entorno de trabajo concreto, así como cerrarlo cuando sale.
Para el canal, la infraestructura de virtualización del PC supone una gran oportunidad, ya que implica una importante fuente de ingresos vía servicios. Además de la venta de hardware y software, el partner deberá proporcionar la consultoría y configuración necesarias para adaptar la solución a la medida del cliente.

Componentes básicos
Para implantar una solución completa de Virtual Desktop Infrastructure son necesarios los siguientes componentes, según Germán Schrämli, de Magirus: una infraestructura de virtualización, un broker de conexiones y un dispositivo de acceso para el cliente (PC, thin client, etc.). La infraestructura de virtualización debe proporcionar alta disponibilidad, movimiento en caliente de máquinas, y posibilidad de backup de las mismas y de su consola de gestión para las tareas de asignación, control dinámico y automático de los recursos físicos de los sistemas virtuales.
En segundo lugar, el broker de conexiones realiza tres tareas consistentes, en primer lugar, en realizar la conexión de cada dispositivo cliente con su máquina virtual. En segundo término, añadir funcionalidades al protocolo de conexión (habitualmente RDP) para que la experiencia del usuario sea lo más parecida a manejar un PC físico, por ejemplo, gestión de puertos USB, impresoras, streaming de aplicaciones, soporte de múltiples monitores, entre otros. Y, por último, crear, gestionar, automatizar y monitorizar los pools (grupos iguales) de máquinas virtuales.
Por otra parte, la oferta de VD es muy variada dependiendo de qué se ejecute en el puesto de trabajo y en el servidor. “Por una parte, la virtualización del hardware; por otra, la creación de las aplicaciones, ubicadas en un servidor y siendo accesibles por la red, e incluso se puede llegar a virtualizar el sistema operativo instalado por medio de streaming”, remarca Nieves Sánchez, directora de la división de workstation y thin client de HP España. Dependiendo de las necesidades de los clientes serán aconsejables unas u otras prácticas.
Jesús Pintado, responsable de Windows Client Enterprise en Microsoft Ibérica, explica que la compañía, que dispone de su solución Windows Server 2008 e Hyper-V para virtualización de servidores, cuenta con un producto para cada tipo de VD: “El cliente puede optar por la virtualización de la presentación en thin client con Windows Terminal Services. Además, proponemos una alternativa, por la que el sistema operativo Vista se ejecuta en el servidor, existiendo en el PC una imagen del mismo. Se trata de Vista Enterprise Centralized Desktop”. Otras soluciones pasan por disponer de un puesto cliente dotado de sistema operativo en el que las aplicaciones están virtualizadas. En este caso, el producto de Microsoft es SoftGrid. “Se utiliza para eliminar conflictos entre aplicaciones –por ejemplo, entre dos versiones diferentes de Office–, de modo que unas se ejecutan en local y otras en el servidor”, indica Pintado. Por último, se encuentra la virtualización completa del puesto de trabajo o lo que se asimila de forma más general con el concepto de VDI (Virtual Desktop Infrastructure). La solución de este fabricante es Virtual PC y permite emular un sistema operativo dentro de otro.

Múltiples proveedores
En el mercado VD existen varios tipos de proveedores de soluciones. Por un lado, se sitúan –como ya hemos visto– los grandes fabricantes de tecnología de virtualización de servidores, como Citrix, Microsoft, Novell, Red Hat, Sun, VMware y Xen, entre otros. Todos ellos han lanzado o están a punto de anunciar sus propuestas en este ámbito. Citrix, al igual que Microsoft, es una de las compañías clave del mercado de virtualización tanto de servidores y escritorio como de aplicaciones –en este último segmento presume de una veteranía que se materializa en más de 70 millones de usuarios concurrentes–. Además, Citrix acaba de introducirse en el terreno de la virtualización de servidores a través de la adquisición de XenSource, a la vez que ha culminado su porfolio de VD en mayo con el lanzamiento de XenDestop 2.0. “Esta solución combina todas las tecnologías necesarias, desde XenServer y XenApp, a protocolos ICA para garantizar el acceso y componentes de seguridad y monitorización”, asegura Fernando Rodríguez, director general para España y Portugal de Citrix.
VMware, por su parte, se sitúa en una muy buena situación de partida de cara al negocio VD, si tenemos en cuenta que posee un 85% de cuota de mercado en servidores, según diversos analistas. Junto a la plataforma de virtualización de servidores de la compañía (VI 3) se sitúan sus soluciones VDM, ACE, Workstation y Fusion. En cuanto al potencial de este mercado, Alejandro Solana, director técnico de VMware para España y Portugal, encuentra enormes posibilidades, ya que “por cada servidor existe una media de 20 a 30 PCs”.
Otro proveedor que juega en este campo es Sun Microsystems, que acaba de firmar un acuerdo con T-Systems para llevar el concepto de virtualización al puesto de trabajo a través del modelo Dynamic Desktop. Concebido como un servicio de escritorio virtual sobre terminales ligeros Sun Ray, permite hospedar de forma centralizada en el centro de datos todos los puestos de escritorio.
Por otro lado, se encuentran los fabricantes que aportan productos necesarios para las soluciones de virtualización de escritorios VDI. Este es el caso de los proveedores que tienen en su portfolio brokers de conexiones para estos entornos, como son ChipPC, Citrix, Clearcube, Ericom, Qumranet, Leostream, PANOLogic, Provision Networks, NEC, Sun, VDM de VMware, 2X, etc.
Además del software, la tecnología VD requiere de un dispositivo cliente que puede ser –no siempre es necesario– un terminal ligero. En este sentido, se ha instalado recientemente en nuestro país una compañía, Wyse, que fue “el primer fabricante de thin clients en apostar por la virtualización de los escritorios, desarrollando la primera edición VDI de nuestros productos basados en el sistema operativo ligero Wyse Thin OS, que incluía soporte para el broker de conexión Leostream. Hoy en día soportamos los brokers más relevantes. Recientemente hemos anunciado nuestra nueva gama de appliances de escritorio y movilidad para XenDesktop de Citrix”, indica Eugenio Gil, responsable de ventas para Iberia de Wyse. En cuanto a la visión de esta compañía con respecto al estado de este mercado en nuestro país, el directivo señala que, según datos de IDC, en España solamente uno de cada cien puestos nuevos de escritorio se basa en thin client, aunque no todos ellos sobre VDI. “A nivel nacional llevamos trabajando todo este año con nuestros partners en varios proyectos piloto de VDI, y empezamos a ver las primeras implantaciones en estos momentos. Nuestro objetivo de cara a los próximos meses es multiplicar por cinco el número de puestos implantados con thin client, ya sea con VDI como con el resto de tecnologías de presentación de aplicaciones (Citrix y Terminal Services)”.
Junto a estos productos específicos de VD, existen otras soluciones no menos importantes en el ecosistema virtual. Pedro Galatas, CEO de Afina,  señala que, además de trabajar con VMware y Wyse, su compañía distribuye las soluciones de virtualización de almacenamiento de F5 y las de gestión de infraestructura virtual y física de Avocent. A lo que hay que sumar la última alianza estratégica del mayorista con Vizioncore para backup de infraestructuras virtuales.

Oportunidad para el canal
Está claro que cuando una tecnología aporta ventajas e interesa a los clientes enseguida se convierte en una importante oportunidad para el canal. Este es el caso concreto de VD. Para Pedro Tortosa, director general de Ermestel, “la virtualización de escritorios es una de las nuevas aplicaciones de la tecnología, y este año posiblemente emprenda su gran despegue. Los escritorios remotos presentan más ventajas que inconvenientes para las organizaciones. Facilitan la capacidad de administración y permiten la centralización de las aplicaciones más cotidianas para el funcionamiento de una empresa (procesador de textos, navegador, etc…), de modo que se mejora el control de las políticas de seguridad”.
En este contexto, la virtualización presenta grandes beneficios para el distribuidor desde múltiples ángulos. Permite a integradores o distribuidores ofertar a sus clientes paquetes de servicios en torno a estas soluciones (asesoría, configuración, soporte, etc.) y, en general, proporciona la posibilidad de crecer en cualquier negocio relacionado con el software. “No olvidemos que al virtualizar una empresa optimizamos sus recursos y permitimos, por ejemplo, que actualizaciones o nuevas adquisiciones de software, imposibles de sustentar con el hardware existente, sean perfectamente viables y duraderas al virtualizarse”, sostiene Antonio Gracia, director de marketing de GTI.
Alejandro Santacana Cantón, responsable de consultoría y preventa de Nextel Engineering, ofrece una razón más. A su parecer, “aportar, lo que se dice aportar, creo que la tecnología en sí no aporta nada. No obstante, si el distribuidor/integrador presta dentro de su línea de servicios aquellos relacionados con virtualización, nos indicará que está en la ‘cresta de la ola’ tecnológicamente”.
Gracia considera, no obstante, que aún quedan un par de años para asistir a la explosión de la virtualización de escritorio: “Todavía hay que hacer mucho en servidores como paso previo. Nosotros debemos llevar unos 500 distribuidores reclutados, y unos 200 certificados. Fundamentalmente, están moviendo mucho negocio en servidores, aunque algunos de ellos ya han acometido proyectos o nos piden asesoramiento en VD, pero en una proporción mucho menor. No porque la tecnología sea de menor interés, sino porque es más urgente el servidor”.
En suma, la virtualización se está asentando como alternativa de futuro para la gestión global de los sistemas de TI en las compañías modernas. El puesto de trabajo no será una excepción y acabará incorporándose tarde o temprano a este proceso.

Ventajas
El tremendo potencial de la tecnología de Virtual Desktop se encuentra enraizado en los claros beneficios que proporciona tanto a usuarios finales como a administradores de sistemas. Entre ellos destacan los siguientes:
- Consolidación y aprovechamiento de recursos, rentabilizando al máximo el hardware para optimizar su uso de forma eficiente por parte del departamento de TI.
- Reducción de costes. El coste total de adquisición se reduce a la mitad en los entornos virtuales –la obsolescencia de los equipos es menor–. Asimismo, disminuyen los presupuestos de mantenimiento. Con la virtualización, las intervenciones on-site prácticamente desaparecen, lo que permite reducir el coste total de propiedad de cada equipo. Por último, el consumo eléctrico se rebaja en torno al 40%, según IBM, o incluso el 80%, según HP.
- Mayor movilidad y disponibilidad. Los profesionales pueden acceder a la información desde distintas localizaciones (oficina del cliente, casa, cibercafé) y, en el caso de empresas con gran dispersión geográfica, pueden dar soporte a sus usuarios remotos. Además, es factible hablar de un 99,7% de disponibilidad, ya que al encontrarse los datos y las aplicaciones en los servidores es posible acceder a los mismos, independientemente de la ubicación y el dispositivo utilizado.
- Mayor facilidad de administración y gestión más sencilla del puesto de trabajo,
al brindar la opción al usuario de crear, copiar, actualizar y migrar máquinas virtuales en cuestión de minutos. Implementar un puesto de trabajo es, por tanto, mucho menos complejo.
- Mayor flexibilidad, ya que se pueden crear varios escritorios virtuales para un mismo usuario o utilizar aplicaciones que serían incompatibles en un mismo PC.
- Más seguridad tanto física como lógica. Gracias a la capacidad de restringir los dispositivos de entrada/salida, facilita una implantación más rápida de antivirus y parches de seguridad; agiliza los backups diarios del puesto de trabajo; y posibilita la implantación de políticas de continuidad de negocio y recuperación ante desastres.

¿PC o Terminal Ligero?
El modelo de virtualización de escritorio vigente en la actualidad consiste básicamente en independizar el soporte físico (o hardware) del puesto de trabajo virtual asociado a un usuario. La ventaja de esta tecnología es, de hecho, su flexibilidad; cualquier dispositivo que cumpla con determinados requerimientos, claro está, puede albergar un Virtual Desktop. Con ello se deben disipar las dudas sobre si para adoptar este tipo de tecnología es necesario tirar el PC tradicional e implantar un thin client. Como explica Manuel Martínez, director de marketing de software en Sun Microsystems Ibérica, la virtualización de escritorio permite que cada usuario pueda trabajar con total seguridad a través de cualquier dispositivo con acceso a la red: PDAs, ordenadores portátiles, terminales ligeros (thin client) o teléfonos móviles, entre otros.
No obstante, este hecho no evita que puedan producirse cambios en el parque actual de ordenadores. Antonio Gracia, director de marketing del mayorista GTI, sostiene que la virtualización de escritorio alarga la vida de los equipos, por lo que no son necesarios tantos recursos por puesto. “Su implantación podrá presentar por tanto diversos ajustes en la rotación del ciclo de vida del hardware de aquellas empresas que adopten VD”, subraya el directivo. Asimismo, como ya ha ocurrido en el caso de los servidores virtuales, los fabricantes de hardware y procesadores adaptarán su tecnología y soluciones a esta nueva área, “ofreciendo al mercado productos con un enfoque concreto hacia la virtualización que mejore y facilite su uso”, concluye Carlos Gallego, consultor del área virtualización del integrador Osiatis.
El empleo de thin client o PC dependerá, por tanto, del perfil de usuario y de las necesidades que la empresa pretenda cubrir con la virtualización de escritorio. Los terminales ligeros proporcionan, por ejemplo, un gran ahorro energético, ya que reducen el consumo hasta en un 80%, según fuentes de HP. Además, explica Eugenio Gil, responsable de ventas para Iberia de Wyse, “estaremos optimizando un entorno basado en VDI cuando usemos un dispositivo compacto, y un sistema operativo sencillo y ligero para acceder a los escritorios virtuales: no me parece que tenga mucho sentido usar un dispositivo pesado como un PC, con un escritorio completo, para conectarse remotamente a otro virtualizado y trabajar en este último”.
En cambio, también serán muchos los casos en los que persistirá la necesidad de trabajar off line, “lo cual determinará la existencia de equipos con suficiente autonomía como para poder desarrollar tareas de forma independiente”, explica Àlex de la Fuente, director de la división de sistemas de Diode.

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Cada día se abren más de 175.000 blogs en todo el mundo que se actualizan regularmente con un volumen que está por encima del millón y medio de entradas diarias, es decir, más de 18 actualizaciones por segundo, según los últimos datos facilitados por Technorati –motor de búsqueda de Internet para la localización de blogs–. Ignorarla es dejar de lado una potente herramienta de comunicación y un público potencial al que ninguna empresa puede renunciar.

En primer lugar, la Web 2.0 ofrece servicios y no tecnología; además, está basada en mecanismos de comunidad, por lo que cuantos más usuarios la usen, más valiosa puede resultar. Y, por último, este tipo de soluciones destacan por su simplicidad, no sólo de uso, sino también de diseño y reutilización. El reto ahora es llevar todo eso desde el entorno privado al mundo empresarial.

Las soluciones sustentadas en la Web 2.0 tienen el potencial de permitir a las empresas colaborar más rápidamente y de forma más creativa y eficiente que antes, aunque sólo aprovecharán las oportunidades que ofrecen si aprenden a adaptarlas a sus sistemas y métodos. De momento, en general existe un clima de cierto temor, por lo que el canal de distribución debe desempeñar un papel de prescriptor y convencer de los beneficios que la Web 2.0 puede reportar.

En los últimos años se viene hablando con insistencia de la Web 2.0, lo cual está justificado por el elevado tráfico de algunos sitios de interacción social y las millonarias operaciones de venta de algunas webs emblemáticas. Pero, ¿qué es la Web 2.0? La respuesta parece sencilla: una nueva filosofía de hacer las cosas, que ha surgido gracias a que la evolución de la tecnología ha posibilitado que el usuario, además de acceder a la información, cree contenidos y aporte valor. Internet está viviendo una transformación promovida por los usuarios, de modo que está dejando de ser esencialmente una herramienta de información para convertirse en una de colaboración. El poder del ciudadano en la era digital es más importante que nunca, pues éste tiene voz y puede ser escuchado. Además, se muestra más visible. La Web 2.0 ha conseguido que las aplicaciones de Internet sean mucho más ricas e interactivas, generando un mayor interés entre los usuarios, que cobran un papel especialmente activo. Además, ofrecen más posibilidades a las empresas para hacer negocio on-line. Eduardo Angulo, director de Lotus IBM para España, Portugal, Grecia, Israel y Turquía, cree que “las compañías observan Web 2.0 como un área de inversión y un modelo a integrar, no sólo por convencimiento de sus bondades, sino también como respuesta a las demandas de la sociedad y los poderes públicos”.

Un estudio de Novartis’NetObserver