Aunque parezca una tecnología reciente, la videoconferencia inició su andadura en los años 70, cuando se presentó el primer desarrollo comercial para uso residencial en Estados Unidos. Por diversos motivos, no obstante, este tipo de comunicación basada en la imagen ha estado durante mucho tiempo restringida a un mercado de nicho. Esta situación ha experimentado un cambio drástico en los últimos años, gracias a diversos motivos, como la reducción de costes de las soluciones, el mayor ancho de banda de las redes, así como el perfeccionamiento de los equipos y su sencillez de uso. Todo ello ha hecho posible que se popularice y amplíe la aplicación de la videoconferencia, además de permitir la entrega de un servicio de voz y vídeo de la más alta calidad, sin interrupciones ni latencias, proporcionando una experiencia de usuario sin precedentes.

En este sentido, la telepresencia, una especie de “hermano mayor” de la videoconferencia, ha contribuido a que esta herramienta de comunicación audiovisual sea de más interés, si cabe, para los máximos responsables de las empresas. La telepresencia es una experiencia de videoconferencia en la cual el diseño de los sistemas ofrece al usuario la sensación de que el participante remoto está presente en la misma sala. Esto se consigue con monitores y cámaras de alta definición, sistemas de audio de alta fidelidad –con estéreo y supresión de ruidos– y con salas habilitadas especialmente para este uso, con mobiliario e iluminación específicos. La sensación de realismo es tal que se crea la confianza suficiente entre los participantes como para tomar medidas trascendentes; decisiones que sin este sistema hubieran requerido de una reunión presencial.

COLABORACIÓN
Pese a que no se caracteriza precisamente por ser una infraestructura económica, la consultora Abi Research ha presentado un informe en el que señala las enormes posibilidades de este mercado que, incluyendo los equipos de telepresencia propiamente dichos, servicios de red y servicios gestionados, está previsto que crezca desde los 126 millones de dólares facturados en 2007 a cerca de 2.500 millones de dólares en 2013. Y, si bien es cierto que una solución de telepresencia puede llegar a costar más de 330.000 dólares, según la firma analista, el alto coste de los viajes –en dinero, tiempo y emisiones de CO2– compensa este gasto.
Según Carlos Fernández Catalán, director general de Polycom para España y Portugal, “la telepresencia inmersiva está enfocada a grandes corporaciones que hacen un uso intensivo y de alto nivel”, y representa un 10% del mercado total de videoconferencia. Por su parte, las soluciones de videoconferencia tradicionales ofrecen una flexibilidad y una capacidad de adaptación a todas las empresas independientemente de su presupuesto. Ambas suponen, asimismo, un mercado muy lucrativo, con crecimientos superiores al 20% en España de forma sostenida.

Los cambios en la forma de trabajo –con empresas cada vez más distribuidas y oficinas en puntos dispersos del globo– también han propiciado que estas soluciones cobren importancia. Asimismo, la mensajería instantánea, redes sociales, uso intensivo del móvil, etc. han propagado una nueva forma de comunicación y colaboración en tiempo real, que obliga a las empresas a adaptar sus procesos y a agilizar su toma de decisiones.
“A partir de ahora”, explica Cristina Herrero, jefe de producto de telepresencia en Easynet, “la telepresencia forma parte de un conjunto de soluciones integradas que responden a distintos tipos de interacciones entre empleados o interlocutores externos. Así, herramientas como la mensajería o las aplicaciones colaborativas tienden a integrarse en los sistemas de telepresencia al igual que le sucede a la voz”. Y añade, “la tendencia no pasa sólo por unificar los aplicativos del usuario, sino por lograr la convivencia de diferentes plataformas con el fin de integrarse como si se tratara de un único sistema, sin importar la marca o el fabricante”.
En efecto, la videoconferencia se ha ido entrelazando en los últimos años con las comunicaciones unificadas y las soluciones de colaboración, y los fabricantes procedentes del mundo de la videoconferencia (Polycom, Tandberg y Radvision, entre otros) han ido llegando a acuerdos con proveedores como Avaya, Cisco, IBM, HP o Microsoft.

GRANDES AHORROS
La videoconferencia ha recibido su espaldarazo definitivo a raíz de la situación económica. Según el director de márketing de Tandberg para Iberia y Latinoamérica, Eduardo Díez, los viajes de empresa ocupan el tercer lugar en importancia en los balances de las organizaciones, y en el caso de España, esta cifra ronda los 18.000 millones de euros. Tal y como indican varios estudios de consultoras internacionales, las soluciones de videoconferencia ayudan a las empresas a recortar estos viajes en un 30%, por lo que podrían facilitar a las empresas españolas el ahorro de unos 4.500 millones de euros, una cifra nada desdeñable en época de crisis y turbulencias financieras. “De hecho”, subraya Eduardo Díez, “muchos de nuestros clientes están posicionando tanto la videoconferencia como la telepresencia, ya no sólo como una herramienta de comunicación y colaboración, sino como una herramienta financiera y estratégica en el control de costes”.

Pese a que hay que realizar una inversión inicial –a menos que hagamos uso de los servicios gestionados, un modelo de negocio muy extendido en este mercado–, la ventaja que ofrece esta práctica es inequívoca. Como señala Sergio Martínez, responsable técnico del área de infraestructura IP de Afina, “proporciona un retorno de inversión de entre 6 a 12 meses, y puede llegar a suponer un ahorro de costes globales de hasta un 30%, ya que se evitan gastos en viajes, hoteles y pérdidas de tiempo, además de mejorar la productividad y la colaboración”.

Aunque según los informes realizados en 2009 por los fabricantes líderes en el sector de videoconferencia y telepresencia la integración de estos sistemas en las compañías es preocupantemente baja, lo cierto es que, como dato esperanzador, durante el pasado año en ciertos mercados se ha registrado hasta un 1.000% de crecimiento en estas tecnologías.

UN BOCADO APETITOSO
Una prueba definitiva de que nos encontramos ante el momento del vídeo es la firme apuesta que Cisco ha realizado por este segmento. La visionaria compañía adquirió la solución de videoconferencia de escritorio Webex hace dos años, ha desarrollado su propia infraestructura de telepresencia y en 2009 anunció la compra de Tandberg –uno de los dos principales jugadores del mercado junto con Polycom–, por un monto superior a los 3.000 millones de dólares. Prueba de que se trata de un mercado estratégico es el reciente realineamiento de Cisco en torno al concepto de arquitectura. Junto a Borderless Networks, en la que se aglutinan los tradicionales negocios de switching, wireless y seguridad de la compañía; y Virtualización, ámbito crítico para Cisco, como refleja la reciente coalición suscrita con EMC y VMware para hacer realidad la transformación del centro de datos; la tercera pata es la Colaboración, con un enfoque netamente empresarial, y dirigida especialmente a explotar el fenómeno de las comunicaciones unificadas. En este punto se enmarca la telepresencia y la reciente adquisición de Tandberg. “Cisco y Tandberg comparten tanto una cultura como una visión muy parecidas para cambiar la forma en que el mundo utiliza las comunicaciones por vídeo y las soluciones de colaboración”, afirmó en el momento de la compra John Chambers, presidente y consejero delegado de Cisco. Y el directivo añadió que “el mercado de colaboración tiene un volumen de 34.000 millones de dólares y está creciendo a un ritmo vertiginoso, gracias a las tecnologías 2.0 para Internet.

FUERTE VUELCO
La compra de Tandberg por parte de Cisco –todavía pendiente de aprobación por parte de las autoridades– ha cambiado por completo la faz del mercado de la videoconferencia. Aproximadamente, cuando esta operación se llevó a cabo, según la consultora Wainhouse Research, la cuota de Tandberg a nivel mundial superaba el 44%, Polycom acaparaba un 32%, y el porcentaje restante se repartía entre un amplio abanico de compañías, entre las que cabría destacar a HP, Radvision, Sony y LifeSize, esta última también adquirida recientemente por Logitech.

En cualquier caso, es un hecho indiscutible que la tendencia a la concentración se ha apoderado de este mercado, y no son pocos los que especulan con la posible compra de Polycom por parte de algún gran fabricante de TI. Sin ningún atisbo de que esto vaya a ocurrir por el momento, esta compañía, la única firma independiente con suficiente tamaño para competir en igualdad de oportunidades con el binomio Cisco-Tandberg, no se ha quedado impávida, y ha anunciado que llevará a cabo una actualización de su programa de canal con el fin de conseguir que sus canales crezcan y aumenten su negocio. Asimismo, la compañía ha llegado a acuerdos con grandes proveedores de soluciones de colaboración, comunicaciones unificadas y redes como Juniper, Avaya, Microsoft, Siemens, Broadsoft y HP, con el fin “de trabajar en soluciones interoperables y abiertas que ofrecen a los clientes mayor flexibilidad y protección para su inversión”, subraya Carlos Fernández Catalán.

Otro jugador que se ha puesto al día con la situación de consolidación a la que se enfrenta el concierto de la videoconferencia es Radvision. La firma israelita ha firmado un acuerdo por el que adquirirá ciertos activos de Aethra –que ha presentado un plan de insolvencia ante la justicia italiana– por unos 10 millones de dólares. Radvision planea integrar la tecnología endpoint HD en su infraestructura de red de vídeo y soluciones de escritorio, con el objetivo de ofrecer un porfolio completo de soluciones de videoconferencia como respuesta a la demanda de los usuarios, provocada por los rápidos cambios y el fenómeno de consolidación del mercado. Al parecer de Javier Rodríguez, director comercial de Radvision en España, su compañía pasaría a ser el tercer jugador en el concierto de la videoconferencia, tras las firmas Tandberg y Polycom.

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El concepto de cloud computing se ha extendido como la pólvora en el contexto de las Tecnologías de la Información. Con la generalización de las aplicaciones web y de redes de datos cada vez más potentes, la creación de un modelo de prestación de servicios distribuido se ha convertido en una opción ventajosa para las compañías.
No obstante, la heterogeneidad y ambigüedad que comporta este término ha sembrado una cierta confusión entre los decisores de negocio de nuestro tejido empresarial, que tienen que discernir cuál de los modelos que ofrece el mercado es más beneficioso para sus procesos. En este sentido, una de las primeras decisiones a la que se enfrentan las empresas consiste en determinar si deben decantarse por una cloud pública o, por el contrario, si es más conveniente implantar una cloud privada.

Aunque caben diversos matices en la definición de los conceptos, tomando como referencia la realizada por la consultora Gartner, podemos describir el cloud público como un sistema de computación en el que las capacidades de TI son flexibles y escalables, y se ofrecen en modo servicio a clientes externos a través de tecnologías de Internet. Por el contrario, las clouds privadas serían un modelo informático en que las TI se ofrecen a los usuarios internos, pero también a través de tecnologías web.

La definición tradicional de un entorno de cloud computing está asociada a Internet, y se corresponde con lo que en la actualidad se denomina cloud pública. Así, hay servicios en la nube proporcionados por proveedores externos que son ya muy habituales entre las organizaciones, como el correo electrónico y las plataformas de colaboración. Por su parte, el equivalente de estos ecosistemas dentro del mundo corporativo se conoce como cloud privada.

Básicamente son nuevos modelos de Tecnologías de la Información desarrollados para proporcionar una serie de servicios –tanto dentro como fuera de una compañía– y que permiten acceder a ellos en cualquier momento y lugar por parte del usuario final. “Adicionalmente”, subraya Javier Sánchez Rojas, ingeniero de sistemas empresariales de Brocade España, “se están desarrollando nuevos modelos de cloud computing denominados clouds híbridas, que es una combinación de los esquemas público y privado. También existe la cloud privada virtual, que hace de puente entre la privada y la pública”.

En este sentido, los segmentos más receptivos a incorporar cloud computing en su modelo de prestación de servicios TI están siendo el sector financiero y el sector público. Ambos se muestran muy interesados tanto en la creación de clouds privadas, para su uso interno o el de sus clientes –ciudadanos y empresas en el caso del sector público– como en un posible uso de cloud públicas. Para elegir correctamente uno u otro contexto, será necesario atender a sus características definitorias y establecer cuáles se aproximan a los requerimientos de la compañía.

En este sentido, Enrique Montero, director de canal de software de IBM España, Portugal, Grecia e Israel, destaca que “en una cloud pública, a nivel financiero, es habitual que desaparezca la inversión y que el gasto esté asociado a un pago por uso”. Por otro lado, los clientes tampoco requieren de una alta especialización de su departamento de TI, ya que la complejidad de la cloud es manejada por completo por parte del proveedor. En cambio, las empresas que opten por la creación de una cloud privada deberán hacer frente a una inversión significativa para construir una infraestructura dinámica y dotarse de unas capacidades de gestión avanzadas. Además, en la mayor parte de los casos, requerirán de ayuda por parte de un proveedor de TI con experiencia en cloud computing para diseñar e implantar dicho entorno. “Asimismo, es necesario que la empresa disponga de personal técnico con los conocimientos y experiencia necesarios para manejar este entorno, o bien que externalice la gestión del cloud en un proveedor especializado”, asevera Enrique Montero.
Y, sin embargo, a pesar de estos supuestos inconvenientes, así como de las economías de escala ofrecidas por los proveedores de clouds públicas, los servicios en la nube privados van a prevalecer en las inversiones de las organizaciones en una primera fase de implantación, según asegura un estudio de Gartner.

Esto se debe, al parecer de Jesús Blanco, director de márketing de soluciones de gestión empresarial de Sage España, a que el modelo privado está enfocado con más precisión a atender necesidades concretas, gracias al grado de particularización de que es capaz, y por tanto resulta más atractivo para los clientes potenciales. Las empresas son más reacias a las clouds públicas, ya que existe una cierta reticencia a introducir procesos de gestión y datos en entornos que no son de su exclusiva propiedad. Por el contrario, un entorno privado en la nube está alojado dentro de las fronteras de la organización y, por tanto, puede estar sometido a las mismas políticas y mecanismos de seguridad y respaldo que el resto de los sistemas TI. “Cualquier tecnología innovadora conlleva unos procesos de adaptación, y esto es especialmente crítico en el caso del cloud computing, ya que en muchas ocasiones existe una percepción errónea de delegación total o de pérdida de control. Para comprobar cómo esta sensación no es real, podemos pensar en las ofertas ya existentes de outsourcing/hosting/housing y en la experiencia que han proporcionado estas soluciones”, recomienda Alejandro Solana, director técnico de VMware para España y Portugal.

También son un freno, en opinión de Xavier Casajoana, consejero delegado y director general de VozTelecom –compañía que ofrece servicios de telefonía IP y aplicaciones de comunicación unificada a través de una cloud pública–, tanto la resistencia al cambio, por el deseo de seguir manteniendo plataformas TI gestionadas por las propias empresas; como la falta de confianza en que las clouds públicas proporcionen SLAs (acuerdos de nivel de servicio) adecuados. “Los proveedores deben mejorar el compromiso con el nivel de servicio”, sostiene Casajoana, quien señala también como una barrera la Ley de Protección de Datos en España, “ya que alojar datos protegidos por la Ley en máquinas de terceros y fuera de España presenta una gran dificultad”.

Así pues, según aseguraba Gartner en el informe mencionado, para muchas grandes compañías los servicios en la nube corporativos serán necesarios todavía durante muchos años, quizá décadas, hasta que maduren las ofertas de clouds públicas. No obstante, hay cierto consenso en la industria al afirmar que las plataformas tecnológicas están suficientemente desarrolladas. Como señala Jesús Blanco, “más que de falta de madurez en el campo de la cloud pública, se podría decir que la cloud privada ha tomado la delantera a la hora de ofrecer servicios personalizados a las organizaciones. También se atienden mejor necesidades específicas, como el desarrollo del cloud en entornos móviles y la atención a la seguridad, además de su integración con otros sistemas propietarios”.

En su análisis, Gartner también pronosticaba que los servicios privados de cloud serían un paso más hacia futuras nubes públicas y que, al cabo de un tiempo, funcionarían ambos recursos de una forma híbrida. José María Sabadell, director de operaciones de SAP Iberia, justifica esta evolución en el hecho de que los clientes realizan inversiones considerables en sus centros de datos, que no van a desaparecer en un periodo breve de tiempo. En un futuro inmediato, siempre de acuerdo a este directivo, esas inversiones se encaminarán a un mundo dual e híbrido de clouds privadas y públicas. Esto significa que aunque las compañías cuenten con servicios privados en la nube respaldados por sus data centers, los partners pueden ofrecer una capacidad superior desde Amazon o uno de los proveedores de cloud públicos, como una extensión natural de una nube privada.

Volviendo al informe de Gartner, aunque el argumento promocional del cloud computing es que las arquitecturas y procesos de TI existentes se pueden sustituir por la nube, la consultora señala que la realidad del futuro de la organización de TI será una combinación de ambas tendencias. Las grandes compañías continuarán disponiendo de una organización TI que gestione e implante los recursos internamente, algunos de los cuales serán clouds privadas. Asimismo, también asumirán la responsabilidad de proporcionar servicios, lo que implica que determinarán cuándo traspasarán los mismos a proveedores externos, cuándo los implementarán internamente y cuándo llevarán a cabo los dos procesos para determinados servicios.
“Cualquier modelo de cloud es válido; su adopción dependerá de las necesidades y criticidades de los negocios. Si bien es cierto que el modelo privado cuenta con el suficiente respaldo del mercado como para ver un rápido crecimiento en su implantación en el corto y medio plazo, no cabe duda que los procesos híbridos y públicos irán ganando presencia poco a poco, revolucionando el concepto de TI y muchos de los modelos de negocio existentes”, concluye Valentín Galán, senior solution strategist en CA España.

Las soluciones de informática en la nube otorgan al canal la posibilidad de ampliar su modelo de negocio, pues el desarrollo de servicios de cloud privada y pública requiere de unas inversiones comparativamente muy reducidas. “Esto permite al partner la oportunidad de convertirse en un suministrador cuyos servicios no tengan que envidiar a los de otras compañías más consolidadas. Es una ocasión perfecta para entrar en un campo que, tanto en su vertiente privada como pública, no va a dejar de crecer en los próximos años”, augura Jesús Blanco, de Sage.
De este modo, añade Francisco Torres-Brizuela, director de canal de NetApp Iberia, el distribuidor puede ofrecer a sus clientes las ventajas de un centro de datos sin los gastos de capital y los problemas que implica poseer y operar en uno propio.

En cuanto a qué papel juega el canal en los modelos público y privado de la informática en la nube, Florián Murillo, consultor de tecnologías cloud computing y data center de Magirus, señala que el canal se encuentra “en un momento de efervescencia creativa, y es que nunca como hasta ahora se han hecho tantas reuniones de divulgación de un paradigma. El canal está aprendiendo, ofreciendo, reinventando, buscando su sitio. Es un periodo de grandes oportunidades y retos”. En este sentido, y puesto que actualmente el canal está en fase de descubrir y posicionarse, el directivo considera que la cloud privada representa el modelo más cercano y más tangible, así como el más parecido al esquema actual en muchos de sus aspectos.

José María Sabadell, de SAP Iberia, apuntala esta idea al afirmar que, por el momento, las grandes compañías están demandando más el modelo de cloud privada, por lo que los partners tienden a apostar también por éstas, puesto que el nivel de negocio es mayor.
Para María Ramírez, ingeniero preventa de Trend Micro en España, el hecho de que el canal obtenga más o menos beneficio no depende de si la cloud es pública o privada, sino de cómo éste se organiza para entregar servicios de valor añadido a través de la nube. “Los servicios son beneficios puros para el canal. Así, ejemplos de servicios que el partner puede dar a su cliente a través de la nube son la gestión centralizada, entrega de reportes periódicos al cliente, notificaciones sobre eventos de la red y avisos sobre situaciones que se van a producir (como caducidad de licencias o posibles epidemias de malware), entre otros”, subraya.
En cualquier caso, la imaginación es un punto fundamental a la hora de crear nuevas formas de negocio en cloud.

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Los centros de procesos de datos han cobrado una importancia crucial al hilo de la era digital y la globalización que ha propiciado Internet. De ser simplemente un cuarto repleto de máquinas y cables en el imaginario de los directivos, El CPD ha pasado a convertirse en el corazón del negocio, donde se fraguan las operaciones y se almacena la información más valiosa de la compañía.

Los grandes fabricantes de la industria, conscientes de este hecho, han movido ficha para proporcionar los entornos más eficientes y flexibles. En este sentido, y junto a la virtualización, la convergencia se perfila como la gran tendencia tecnológica que marcará el futuro de los data centers. Gracias a los últimos desarrollos, ya es factible implantar una red unificada que elimina los silos y las arquitecturas accidentales, donde el almacenamiento, la red y el cómputo están separados, consiguiendo reducir el número de elementos necesarios en la cadena, así como simplificar la gestión y ahorrar espacio, consumo eléctrico y refrigeración.

Las indudables ventajas del nuevo modelo han motivado también que los principales jugadores de las Tecnologías de la Información hayan orientado sus estrategias hacia la convergencia en el centro de datos, fortaleciéndose mediante compras o alianzas para completar su oferta tecnológica.

Las grandes adquisiciones que han sacudido la industria en los últimos tiempos han tenido que ver en mayor o menor medida con el fortalecimiento de la estrategia de los grandes fabricantes en el segmento de los centros de proceso de datos de las empresas. Y la tendencia es imparable: consultoras como Gartner e IDC han pronosticado que la consolidación en el marco de la industria TI seguirá siendo una constante de cara a los próximos años. Con el afán de disponer de una oferta completa de soluciones, hemos asistido a operaciones como la compra de Foundry Networks por parte de Brocade, convirtiendo a este fabricante en proveedor no sólo de soluciones de almacenamiento SAN, sino también de dispositivos para las redes LAN de las compañías. Este movimiento ha situado a esta firma en los primeros puestos para afrontar la convergencia en el centro de datos.

Pero la lista no concluye aquí. En el caso de HP, la compra de 3com ha reforzado su propuesta en el mercado de las redes, representada por HP ProCurve, a la vez que se trabaja concienzudamente en la integración de esta última con la división empresarial de HP en lo que se ha venido a rebautizar como ESSN (Enterprise Server, Storage and Networking). El objetivo es claro: fomentar las infraestructuras convergentes, a través del aprovechamiento de las sinergias comerciales entre ambos mundos, del lanzamiento de productos integrados, y de una apuesta, si cabe, más firme por el canal de valor.
Si bien, la revolución en el seno del data center se ha visto impulsada por el paso adelante de Cisco. La compañía liderada por John Chambers ha presentado recientemente su estrategia Unified Computing System (UCS), uno de los lanzamientos más relevantes de la historia reciente de la compañía, que propone unificar en un solo chasis los sistemas de red, almacenamiento, servidores y virtualización, con tecnologías propietarias. Pero Cisco no camina sola, sino que disfruta de un ecosistema de partners tecnológicos que han colaborado en el desarrollo de esta solución, entre los que figuran BMC Software, EMC, Emulex, Intel, Microsoft, NetApp, Novell, Oracle, QLogic, RedHat, SAP y VMware.

CUESTIÓN DE PROTOCOLO
La búsqueda de una convergencia entre las redes de comunicación, conmutación y almacenamiento dentro del centro de datos tiene una larga trayectoria. Fruto de esa evolución, en la actualidad existen varios protocolos que permiten en cierto modo esa integración de dispositivos en el data center. El “quid” de la cuestión reside en cómo se trata el problema de encapsular de la forma más eficiente posible protocolos de almacenamiento sobre las tecnologías de comunicaciones Ethernet/IP.

En los centros de datos, Ethernet y Fiber Channel son tendencias dominantes en los entornos de redes para sus respectivos campos de aplicación: si Ethernet es el protocolo por excelencia para la comunicación entre los equipos de conmutación, Fiber Channel resulta idóneo a la hora de transportar de una forma eficaz los comandos de almacenamiento directamente entre los servidores y los elementos de storage. Sin embargo, la habilidad para usar ambas tecnologías juntas, no sólo en paralelo, es la que realmente contribuiría a simplificar la infraestructura de red, en especial en lo que se refiere al cableado, e incluso más aún, puesto que sólo sería necesaria una interfaz en el servidor para conectar las funcionalidades de red y almacenamiento. No obstante, hoy en día se ha puesto en entredicho la capacidad de la infraestructura Ethernet tradicional para poder conseguir esta convergencia. “El Ethernet clásico ha sido diseñado de forma que ante determinados eventos de congestión de tráfico se permita la pérdida de paquetes sin que ello afecte a la información. En una red de transporte de almacenamiento esto es impensable”, subraya Jorge Fernández, director técnico de HP ProCurve Iberia.

Por este motivo, la verdadera revolución que acercará a los clientes a una convergencia real en el centro de datos está tomando cuerpo a raíz de un nuevo protocolo que surge de la evolución del universo Ethernet: Convergence Enhanced Ethernet (CEE), o lo que es lo mismo, Ethernet mejorado y convergente. Una de las ventajas de esta tecnología es que surge de buena parte de la industria, y no sólo de un proveedor. En este sentido, los principales fabricantes de electrónica de red del mercado –entre los que se encuentran Brocade, Cisco, HP, IBM y Juniper–, forman parte de la iniciativa CEE, de cuya elaboración se encarga el IEEE (Institute of Electric and Electronic Engineers). Dentro de la institución se trabaja en la necesidad de diseñar nuevos protocolos que garanticen la entrega sin pérdida de cualquier tipo de tráfico de datos que esté atravesando una red.

FIBERCHANNEL OVER ETHERNET
La virtud de CEE consiste en su capacidad de permitir a los usuarios de un centro de datos que sus comunicaciones puedan converger en una sola. Es decir, en base a este nuevo Ethernet, que poco tiene que ver con el tradicional, ha surgido otro nuevo protocolo denominado FiberChannel over Ethernet (FCoE), que permite encapsular el mundo FiberChannel en el Converged Enhanced Ethernet. “En otras palabras”, señala Fernando Egido, director general de Brocade España ,“FCoE utiliza el protocolo FiberChannel y lo encapsula en la capa de transporte de Ethernet, de ahí su nombre”. Todo ello apunta a que la tecnología que va a llevarse el gato al agua en términos de convergencia es FCoE. El estándar ya terminado y pendiente de ratificación tiene todos los componentes para llevar tráfico de almacenamiento de un extremo a otro de la red. Así, gracias a este nuevo protocolo, se podrían transportar a través de un solo cable las comunicaciones de la red local y las de la red de almacenamiento. Es decir, se consigue una convergencia real entre el mundo LAN (Local Area Network ) y el mundo SAN (Storage Area Network).

A un nivel más técnico, el personal del centro de datos ya no necesitaría una tarjeta HBA (Host Bus Adapter) para las comunicaciones de datos, y una tarjeta NIC (Network Interface Card) para el mundo de las comunicaciones Ethernet, sino que requeriría de un nuevo dispositivo que no tiene nada que ver con los anteriores y que se denomina Converged Network Adapter (CNA). Mediante su conexión a un switch preparado para el protocolo FCoE podría, mediante un solo cable, transportar sus comunicaciones SAN y LAN. “Ahí está la verdadera revolución de la convergencia. Con una sola CNA –una mezcla entre NIC y HBA– el cliente podría transportar ambos protocolos, del mundo SAN y LAN”, asegura Egido.

MERCADO INCIPIENTE
Pese a que la convergencia IP está en el punto de mira de los fabricantes y las organizaciones, lo cierto es que en la práctica este mercado se encuentra todavía en una fase muy incipiente. “Aún no se percibe demanda de proyectos convergentes para entornos de producción. En la actualidad nos encontramos en la fase de prueba de concepto con los primeros clientes, pero todavía es algo residual”, argumenta Fernando Egido.
Hay varias causas que justifican esta situación. En primer lugar, se trata de una tecnología aún muy reciente que en muchos casos no está todavía madura a niveles de estándares, ya que aún existen parámetros por definir en los protocolos. Por otro lado, los fabricantes están acabando de ultimar los desarrollos tecnológicos para ofrecer a sus clientes una solución global extremo a extremo con garantías de funcionamiento. Un tercer motivo consistiría en la propia situación económica, que está provocando que los CPDs estén creciendo en base a pequeñas ampliaciones, que utilizan la arquitectura tradicional, en lugar de en base a nuevas implantaciones tecnológicas. Los nuevos desarrollos implican la necesidad de cambiar los actuales cableados de los centros de datos para implantar un cable de nueva generación, lo cual representa un proceso muy complicado y de gran coste para los clientes.

La previsión de los fabricantes es que a lo largo de 2010 se aprueben definitivamente los estándares, lo que generaría un crecimiento exponencial de la oferta en concepto de arquitecturas convergentes. A mediados de 2011, se comenzará a percibir una demanda real de este tipo de soluciones, aunque no será hasta 2012 cuando exista una verdadera masa crítica de infraestructuras que corroboren la consolidación de esta tecnología en el mercado.

AHORRO DE RECURSOS
Aunque la convergencia en el centro de datos no es todavía una realidad de manera generalizada, sí está presente en la mente de los CIOs. En este sentido, Adriano Galano, consultor tecnológico de Fujitsu España, sostiene que la reducción de los costes se erige en la máxima que va a marcar el crecimiento de las diferentes tecnologías IP en los centros de datos. “Indudablemente”, añade, “los fabricantes debemos formar a los clientes sobre los beneficios de la convergencia de las tecnologías IP; es un cambio cultural importante pero que debemos fomentar”.

Los principales beneficios derivados de implementar las nuevas tecnologías radican, fundamentalmente, en la optimización de los costes y la reducción de los elementos físicos (cables, switches, horas de cableado, gestión y operación), lo cual se traduce en una mayor agilidad empresarial y flexibilidad.
Jorge Fernández, de HP ProCurve, hace hincapié en la consecución de estándares como medio para lograr todas estas ventajas. “Los CIOS tienen una necesidad imperiosa de reducir los costes del data center. Esto se consigue adquiriendo los elementos más estándar posibles, más simples y que impliquen menos gastos de explotación. La arquitectura convergente promete traer esta simplicidad al CPD”, puntualiza el directivo.

Cisco ha realizado algunas estimaciones, a raíz de su Unified Computing System, de los resultados que se pueden llegar a obtener por medio de su estructura unificada: reducir el coste total de adquisición, con un 20% menos de gastos de capital (CAPEX) y hasta el 30% menos de gastos operativos (OPEX); mejorar la productividad de la tecnología utilizada y la agilidad en las operaciones de la empresa, ya que activa las aplicaciones en minutos, no en días; incrementar la escalabilidad sin agregar complejidad, pues se gestiona como un sistema único; mejorar la eficacia energética, reduciendo significativamente los gastos en electricidad y refrigeración; proporcionar interoperabilidad; y proteger la inversión mediante infraestructuras basadas en estándares del sector. “A partir de ahora, el director de tecnología sólo tiene que preocuparse por la innovación en TI y no por el mantenimiento de la misma”, añade Luis Palacios, director de desarrollo de negocio para virtualización en el área mediterránea de Cisco.

UN GRAN RETO PARA EL CANAL
Los centros de datos convergentes suponen un gran desafío para el canal. Como señala Adriano Galano, consultor tecnológico de Fujitsu España, “en estos proyectos los partners tienen que estar altamente especializados de manera global ya que deben dominar los entornos tanto de servidores, como de almacenamiento, networking y soluciones alrededor de todo ello. Deben ser multidisciplinares y entender cada proyecto de manera individual pero bajo el prisma de la globalidad”. La clave se encuentra en la cualificación, un apartado en el que los fabricantes están centrando gran parte de sus esfuerzos con el canal.

Aunque este es el camino a seguir, hay figuras mejor preparadas que otras, e igual que los proveedores han introducido en sus estrategias la necesidad de fortalecerse con compras y alianzas en soluciones globales, del mismo modo los partners especializados tendrán que contratar o formar profesionales en aquellas áreas en las que ahora no están presentes. “En el mercado hay socios muy bien posicionados en el segmento de las comunicaciones y otros que tienen esa misma experiencia en el mundo del almacenamiento. Este tipo de figuras parten en desventaja en términos de la convergencia, mientras que serán los grandes integradores con conocimiento en ambos mundos los que quizá estén un paso por delante en una primera fase. Con respecto a los partners más especializados, tendrán que adaptarse cuanto antes a esta tendencia convergente”, detalla Fernando Egido, director general de Brocade España. El directivo cifra en un año el plazo en que esta cualificación será esencial. A pesar de que requerirá una inversión, las ventajas son también múltiples, ya que supone, según indica Jorge Fernández, de HP ProCurve, entrar en un mercado de valor con menos competidores, con un buen margen y una previsión de gran crecimiento en el mercado en los próximos cinco años. Además, implica la posibilidad de fidelizar al cliente y asumir otros negocios colaterales.

HITOS EN EL DESARROLLO DE LOS CENTROS DE PROCESO DE DATOS

1. Aparición de la arquitectura basada en host.
2. Surgimiento de las redes dedicadas de forma específica para el CPD, separadas del resto de la infraestructura.
3. Paso de las redes ‘token ring’ a redes Ethernet.
4. Aparición de las arquitecturas basadas en servidores más pequeños.
5. Aparición de las diferentes arquitecturas NAS y SAN para almacenamiento en red. Incorporación de Fiberchannel como un protocolo dedicado únicamente a almacenamiento.
6. Creación de nuevas arquitecturas de aplicaciones multicapas, dividiendo el CPD en front-end, servidores de aplicaciones, bases de datos y almacenamiento.
7. Incremento de las velocidades de las redes: 10G en Ethernet y 8G en FibreChannel.
8. Creación de la conciencia de data center ecológico, preocupado por el ahorro energético y los costes de explotación asociados al medio ambiente.
9. Aparición de la virtualización como mecanismo de ahorro de costes y flexibilidad en el CPD.
10. Aparición de nuevos sistemas de proceso basados en cabinas o chasis de blades, que ahorran energía, optimizan el espacio y ayudan a la consolidación.
11. Creación de nuevos estándares para la convergencia de red de datos y de almacenamiento: Converged Enhanced Network y FiberChannel over Ethernet.

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A las bajas hay que sumar la disminución del volumen de negocio, aunque no ha sido un fenómeno homogéneo. Álvaro Serrano, gerente de ADDETI (Asociación de Distribuidores y Detallistas Españoles de Tecnologías de la Información) calcula que la reducción, excluyendo fusiones y adquisiciones, ha sido de más de un 15% en facturación. “Unas empresas han rebajado justo esta cifra, mientras que otras han caído un 50% o han desaparecido. Frente a todas ellas, también están las que han conseguido aumentar su negocio”.

Los datos de e-Quatium, expuestos por José Miguel Rodríguez, socio director de la consultora, muestran que ha sido un año precario en el área de consumo y retail, marcado por fuertes pérdidas. En el caso de las infraestructuras, el crecimiento ha sido plano, “aunque algunos fabricantes se han introducido por primera vez en el sector y han registrado crecimientos bastante aceptables, incluso de dos dígitos”, declara Rodríguez. Por último, en el apartado de servicios, aquellos distribuidores y mayoristas que han cambiado su oferta para integrar servicios de valor facturables han conseguido inyectar rentabilidad a las cuentas de resultados. Y es que, “el deterioro y devaluación de los equipos de tecnología es cada vez mayor”.

Profesionalizar el sector
Aunque ha sido un año difícil, sobre todo en el mercado pyme, Gonzalo Romeo, director de canal de Fujitsu España, define al sector TI en general como a uno de los “más dinámicos y aguerridos que existen en estos momentos”, con una tremenda capacidad de adaptación al medio. Y destaca que durante 2009 se ha comenzado a detectar que muchos partners, antes muy centrados en PCs, portátiles e infraestructura, “se están animando a formar gente y a lanzar propuestas un poco más sofisticadas a sus clientes”. Así, pese a que los resultados no han sido buenos, toda crisis supone un momento de grandes oportunidades, para quien sepa hacerse con ellas. Para muchos, la concentración en el canal lleva aparejada una tendencia hacia la profesionalización del sector, como única vía para sobrevivir. David Pascouau, director general de Itway Ibérica, asegura acerca del fenómeno que “es positivo, y, desde luego, necesario. Entendemos que va a favorecer la profesionalización. Por ello, en nuestro caso, somos firmes partidarios de esta especialización”.

Por su parte, Alberto Pascual, consejero delegado del Grupo Areté, explica que la sobredistribución que venían propiciando muchos fabricantes ha conducido al sector a una escalada de competencia en precios que impedía, en buena medida, las oportunas inversiones del canal en estructuras y recursos propulsores de una auténtica diferenciación en servicio. El directivo considera la consolidación de la distribución un signo evidente de madurez.

Trabas de financiación
El año 2009 ha sido complicado para todo el entorno empresarial, y no sólo para el sector TIC y su canal de distribución. Alberto Pascual, consejero delegado del Grupo Areté, resume el problema refiriéndose a las dos crisis convergentes en las que la economía se encuentra inmersa. Se trata, por un lado, de la que afecta al sistema financiero, que, unida al recorte de las aseguradoras en las líneas de crédito, ha dificultado la financiación del circulante, y ha creado graves problemas de tesorería en las empresas fuertemente dependientes de su capacidad de endeudamiento. Por otro, la grave crisis de confianza de los usuarios en el propio sistema económico ha frenado o retrasado las inversiones.
En este punto, Andrés García Echániz, director de canal de HP España, afirma que “normalmente, el canal de empresa trata de contar con un stock de productos para poder responder al cliente en todo momento, satisfacer sus compras de última hora e, incluso, aprovechar las ofertas que los fabricantes lanzan en un momento determinado. Este año, en cambio, la red de distribución ha comprado únicamente cuando ha tenido un pedido o causa de una promoción realmente interesante”, y añade que “los niveles de ventas a empresas en noviembre y diciembre han sido mucho menores que en los últimos 25 años”. En cambio, según Echániz, aunque ha caído el precio medio para el canal de consumo los números han sido positivos. No obstante, de cara a 2010, el directivo prevé que la situación comience a cambiar a mejor durante el segundo semestre.

Retraso en los pagos
En nuestro país, en concreto, la situación se ha agravado por la costumbre generalizada del aplazamiento en los pagos –hasta 90 días, e incluso más si se trata de la Administración–. Una situación que antes de la recesión económica se solucionaba gracias al colchón de los bancos. En este sentido, Martí Figols, director general de Albora Soluciones, asegura que, si pudiera pedir algo a la Administración de cara a 2010, sin duda, pediría una ley de pagos. No obstante, será difícil erradicar esta lacra. José Miguel Rodríguez, de e-Quatium, sostiene que, “al final, siempre hay algún proveedor que acepta las condiciones. Si el riesgo está bien medido y las herramientas que tienen esas compañías permiten gestionar en todo momento el cobro de la deuda, no hay problema, pero hay muchas que han adoptado este rol sin contar con herramientas internas, lo cual ha sido una conducta kamikaze que ha perjudicado al resto del mercado”. El hecho de que no haya compañeros de viaje como bancos y aseguradoras ha provocado, según cifras de la consultora, que el 60% de las transacciones comerciales efectuadas en el canal estén sustentadas en créditos entre empresas, es decir, financiación que las compañías se ofrecen unas a otras.

Por otro lado, esta circunstancia colabora en incrementar la morosidad de los clientes, que en términos generales se sitúa en el segundo semestre, según Álvaro Serrano, de ADDETI, en torno a un 5% o un 6%, atendiendo a datos oficiales. “Y nos da la impresión de que el índice que aparece en los papeles es menor que el real”.

También oportunidades
Las trabas en cuanto a financiación comenzaron durante el último trimestre de 2008 y se han asentado en nuestra economía. Respecto a su continuidad en 2010, son mayoría las empresas participantes en este reportaje que opinan que la situación se va a mantener en mayor o menor medida, aunque también hay voces que apuntan al aumento de la capacidad de la financiación a favor de las pymes, así como a la reactivación de la demanda de las corporaciones para ciertas tecnologías. Hugo Fernández, vicepresidente de Magirus para la región Sur de Europa, señala que las entidades aseguradoras han comenzado “a mostrarse más receptivas en el último trimestre del año 2009 a la hora de retomar el diálogo con sus clientes asegurados, en aras de mostrar una mayor disposición para conceder coberturas que antes eran inviables”.

De cara a 2010, José Miguel Rodríguez declara mostrarse expectante respecto a la valoración que van a hacer las compañías de crédito frente a los nuevos datos financieros que ya se han incorporado en los registros mercantiles. “En todos los casos, o casi en la mayoría –señala–, la situación económica y financiera de las empresas se ha deteriorado. Algunas que han optado por la inyección de servicios han facturado menos pero han ganado más, con lo cual la rentabilidad y decisión de crédito va a ser más favorable, pero hay que estar atentos a cuál será el dato global del mercado”.

A la espera de que se concreten las condiciones de bancos y aseguradoras, lo cierto es que los fabricantes y mayoristas que han apostado por apoyar a su canal con diferentes iniciativas financieras lo seguirán haciendo durante este año.
Como indica Chuck Cohen, director general de Ireo, “las principales claves de cara a 2010 pasarán por facilitar a los distribuidores los cobros en la medida de lo posible. El renting tecnológico y las posibilidades de financiación constituyen en este punto elementos fundamentales”.

Especializarse: una alternativa
Junto a los servicios gestionados y otras fórmulas de pago por uso y alquiler de equipos –que permiten a las empresas controlar los gastos en tecnología mientras que los partners aseguran sus ingresos recurrentes–, la formación y la especialización –en suma, los servicios– serán también claves para afrontar con éxito el año próximo. En este sentido, según Álvaro Elorriaga, director de márketing de GTI, aunque no todos los socios parten de una misma situación, para todos ellos resulta esencial tratar de afrontar la presente situación sin perder la visión de futuro. “Han de estar permanentemente preparados, ya que disponer de mayor conocimiento e información posibilita no sólo crear un clima de confianza entre los clientes, sino también ofrecer una panorámica que les permita detectar de forma acertada distintas oportunidades de negocio en el segmento concreto en el que se opera”. Es el momento para descubrir nuevos segmentos de mercado, asegura Elorriaga, para especializarse y formarse en aquellas áreas que requieren socios cualificados y preparados.

Por su parte, Juan Gómez, director ejecutivo de Kinyo, sugiere también que el distribuidor debe buscar un “mix” de negocio entre servicio y venta. “Además, debe huir de la venta de primer precio o instalarse en la oferta permanente intentando imitar conductas propias de las grandes superficies. Debe centrarse en productos alternativos que le permitan cierto margen y que le diferencien de la gran masa de grandes cadenas/superficies. Esa lucha la tiene perdida debido a las diferencias entre las capacidades de compra”.

Los irreductibles
Aunque 2010 acaba de irrumpir en escena rodeado de una aureola de incertidumbre, lo cierto es que algunas tecnologías parecen imbuidas por el espíritu del éxito. Pedro Galatas, CEO de Afina, afirma que, desde su punto de vista, serán más demandadas aquellas soluciones que consigan reducir costes operativos y de adquisición a las empresas. Entre ellas se sitúan, como grandes estrellas de las TI, la virtualización –que, como gran ventaja, de cara a figurar en los presupuestos figura su capacidad para optimizar inversiones– y el cloud computing, “que destacará por su ahorro en la inversión, aspecto que en muchos casos es ya lo suficientemente atractivo para que una organización se decida a apostar por esta novedosa herramienta, ya que además permitirá al canal la posibilidad de acceder a aplicaciones y recursos en un modelo similar al de otros servicios públicos como la electricidad, sin tener que preocuparse por las infraestructuras necesarias, las licencias o el mantenimiento”, subraya el directivo de este mayorista, que apunta a la infraestructura IP como tendencia también en el nuevo año. En el mismo sentido se pronuncia Víctor Mateos, responsable de márketing y producto de Comstor en España, al señalar su apuesta –que es también la del fabricante que representa, Cisco– por el IT Data Center. Otro ámbito que goza de gran salud es el de la seguridad. En concreto, según apunta Borja Moreno, director general de Audema, “las nuevas áreas de protección se salvarán de los recortes en TI, intensificándose su importancia entre las compañías”. Aquí se engloban, según Moreno, la protección de la información, la tecnología DLP y el análisis del comportamiento de redes. Gateways y tecnologías UTM, herramientas de cifrado en el endpoint y servidores, firmas digitales, control de mensajería (encriptado, auditoría, archiving, análisis forense y antispam) y soluciones que, en definitiva, securizan el puesto de trabajo y protegen los datos serán también tendencia en 2010, al parecer de Vesku Turtia, responsable de desarrollo de negocio de Distrilogie en España. Por último, la conectividad estará también entre los puntos calientes de los CIOs, en opinión de los entrevistados. Juan Manuel López, director de márketing de Exclusive Networks Iberia, destaca en esta área la mejora en el rendimiento y velocidad de las comunicaciones, así como las redes inalámbricas de nueva generación. Almacenamiento, Software as a Service o ITIL e ITSM (gestión de servicios de TI) completan el porfolio de los productos que más se demandarán este año.

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PC gamer de altas prestaciones
Visa Aurora Core 7
El PC Visa Aurora Core 7 incorpora un procesador Intel Core i7 920 a 2,67 GHz con 8 MB de caché, chipset Intel x58, 6 GB de memoria RAM DDR3 a 1.333 MHz, disco duro con 1 TB de capacidad, tarjeta de vídeo NVIDIA GeFore 9800GTX+ con 2.558 MB de memoria gráfica, tarjeta de sonido estéreo SoundMax HD 7.1 con ocho canales de alta definición, lector multitarjetas, unidad óptica DVD +/-RW, red LAN Ethernet Gigabit, teclado Logitech Inter006Eet 350, ratón láser Logitech, fuente de alimentación de 650 vatios Black Edition, y s.o. Windows Vista Home Premium.
Uno de los puntos fuertes de este equipo son sus elevadas prestaciones. Además, al incluir una carcasa de tan grandes dimensiones, los usuarios tendrán fácil acceso a todos los componentes. Asimismo, destaca por la gran cantidad de puertos para periféricos que integra. Como contrapartida, cabe subrayar que tanto el teclado como el ratón tienen interfaz PS/2, por lo que, únicamente, podrá instalarse uno de ellos en el ordenador. Esto es, habrá que adquirir un adaptador por separado para convertirlo en USB.

Monitor TFT panorámico de 24”
LG Flatron L246WH
La experiencia de LG en el mundo de las pantallas es significativa. Como fruto de ello, el monitor plano LG Flatron L246WH destaca por su eficacia en materia de visualización de imágenes y por una gran ergonomía que permite a los usuarios múltiples ajustes en el puesto de trabajo, contribuyendo así a una correcta visión en cualquier tipo de entornos. Eso sí, se echa en falta un conector DVI, ya que únicamente incorpora conector de entrada para monitores VGA 15Pin D-sub, HDMI que también puede hacer las veces de interfaz DVI con adaptador, vídeo por componentes, dos conexiones plug and play USB de alta velocidad, y salida de audio.
Esta propuesta panorámica de la familia Flatron, con un tamaño de 24”, soporta resoluciones máximas de hasta 1.920 x 1.200 ppp, con 16,7 millones de colores.

Multifunción láser color compacto
Konica Minolta magicolor 1690MF
El sistema multifuncional Magicolor 1690MF permite cuatro aplicaciones principales: impresión, copia, escaneo y envío/recepción de faxes. Gracias a un panel de control muy intuitivo, situado en el frontal, los usuarios pueden acceder rápidamente a todas estas funciones, todo ello mediante un manejo muy sencillo.
El precio de adquisición de esta máquina resulta muy competitivo, permitiendo a las pymes acceder al color con unos costes por página muy ajustados. Con unas velocidades de impresión y de copia de 5 ppm en color y de 20 ppm en monocromo, esta unidad imprime a velocidades para la primera página de 23 y 14 segundos en color y B/N, respectivamente, y de copia de 52 y 23 segundos. Mientras, el fax integrado facilita posibilidades de envío a e-mail, FTP, USB, SMB y Twain, todo con un cargador automático preparado para 50 páginas.
En cuanto a su instalación –proceso muy sencillo y de rápida ejecución–, Magicolor 1690MF ofrece interfaces de red Ethernet 10/100 Mbps, y USB 2.0 para monopuesto, tanto para sistemas Windows como Macintosh. Eso sí, su velocidad de impresión y copia puede resultar algo escasa, uno de los puntos débiles de este interesante equipo multifunción de tamaño compacto. No obstante, sus ajustadas dimensiones facilitarán su ubicación en cualquier entorno.

Ordenador portátil económico
HP Pavilion dv6-1100es
El equipo móvil pensado para la vida digital HP Pavilion dv6-1100es ofrece a los usuarios amplias posibilidad de conexiones a dispositivos externos al incluir cuatro puertos USB 2.0 –uno compartido con puertos eSATA–, un conector HDMI, un conector eSATA, un puerto VGA para monitores externos, un conector Ethernet RJ45 LAN Ethernet, un puerto de expansión, dos salidas de auriculares, una entrada de micrófono y un conector IEEE 1394.
Otro de los puntos fuertes de este sistema son sus prestaciones, que permiten que los usuarios puedan emplear el portátil para cualquier proyecto, aunque no incluya comunicación mediante sistema Bluetooth.
Pavilion dv6-1100es contiene procesador AMD Turion X2 Dual-Core RM-75 a 2,2 GHz, 4 GB de memoria RAM DDR2, unidad de disco duro SATA de 320 GB, pantalla TFT LCD HP BrightView de 15,6”, tarjeta de vídeo ATI Mobility Radeon HD 4530 con hasta 1.790 MB de memoria, y tarjeta de sonido Sonido 3D de 16 bits.

Seguridad en la Web
Kaspersky Internet Security 2010
Entre las soluciones encargadas de proteger los sistemas frente a códigos maliciosos destaca Kaspersky Internet Security 2010, una herramienta diseñada exclusivamente para sistemas operativos Windows que securiza a los usuarios de Internet. Esta aplicación incluye sistemas de defensa preventiva contra virus, troyanos, gusanos, spyware, adware, mensajería instantánea, WiFI, VPN, correo no deseado y prevención de intrusos, todo ello mediante el escaneado del tráfico de archivos, e-mail y de la navegación por Internet. Además, esta entrega de Kas-persky también contiene firewall personal, teclado virtual y control parental.
A la hora de su implementación en los sistemas, todos aquellos usuarios que dispongan de versiones anteriores deberán desinstalarlas, evitando así posibles errores cuando se ejecute la nueva entrega 2010 de Internet Security. No obstante, una vez solventado este pequeño inconveniente, la última propuesta de Kaspersky ofrece a los usuarios total protección sobre todo el tráfico que proviene de Internet, evitando así que el ordenador personal pueda infectarse con cualquier tipo de código malicioso.
En definitiva, entre las principales tecnologías que incluye Internet Security 2010 figuran las siguientes: Safe Run, Security Network, análisis heurístico del comportamiento, seguridad encriptada de contraseñas y URL Advisor.

Hasta 12 minutos de autonomía
SAI APC Back-UPS ES 700
Sus interfaces de protección (cuatro conectores Schuko de batería de reserva, otros cuatro Schuko para protección contra subidas de tensión, y dos RJ11 para defensa de línea de datos) representan la característica más destacada del SAI APC Back-UPS ES 700. Esta unidad ofrece una capacidad de potencia de salida de 700VA/405V, un voltaje nominal de entrada de 230V, y una frecuencia de entrada de 50/60 Hz. Su batería libre de mantenimiento, sellada al plomo con electrolito suspendido a prueba de fugas, brinda una autonomía de hasta 12 minutos, todo ello con un tiempo típico de recarga de 16 horas.
A la hora de su ubicación, este equipo sólo ofrece una posición en sobremesa, por lo que en algunos entornos puede dificultarse su instalación. Particularidad que también se ve agravada por su tamaño.
Back-UPS ES 700 se entrega con el software Power Chute Personal Edition, una herramienta que ayuda a gestionar y a controlar el cierre de los equipos en caso de fallo eléctrico.

Amenazas de la Red bajo control
Panda Global Protection 2010
Protección antimalware, cortafuegos personal, seguridad contra robo de identidades, navegación garantizada por Internet y optimización del PC. Estas son las características principales de la suite Panda Global Protection 2010, una herramienta que brinda a los usuarios protección total contra todo tipo de amenazas provenientes de la Red.
En comparación con anteriores versiones, este paquete posee una gran capacidad de detección, uno de sus puntos más fuertes, lo que denota que “la nube”, desde donde se nutre, ha ido mejorando con respecto a anteriores ediciones. Asimismo, Panda continúa apostando por una instalación y configuración sencillas, método de trabajo que se sigue plasmando en Global Protection 2010.
Su interfaz aporta más valor a este producto, ya que su diseño se caracteriza por la sencillez, mostrando en la ventana principal todas las herramientas disponibles, y evitando con ello la necesidad de navegar a través de tediosos menús para acceder a las opciones posibles.
Si bien, resulta un tanto molesta la ventana de información que emerge cada vez que Global Protection 2010 bloquea un ataque o tiene que emitir información al usuario.

Digitalizar documentos fácilmente
Fujitsu ScanSnap S1500
Disponible para plataformas Microsoft Windows y Macintosh, el sistema de digitalización Fujitsu ScanSnap S1500 ayuda a las empresas a transformar todos los archivos de documentos en papel a formato electrónico, de una manera rápida y sencilla. Uno de los puntos fuertes de este sistema, un modelo de alta gama de la nueva generación de equipos ScanSnap, es su velocidad de digitalización, que alcanza las 20 ppm o 40 imp, presentando una gran facilidad en su manejo, ya que simplemente habrá que pulsar un botón para que el proceso sea automático.
Con una resolución óptica de 600 dpi, ScanSnap S1500 permite escanear todo tipo de documentos. Además, ofrece características avanzadas de detección automática de la orientación de los mismos, eliminación de páginas en blanco, identificación automática del color y resolución, detección de doble alimentación y escaneo a doble cara.
Con unas dimensiones de 29,2 x 15,9 x 15,8 cm y un peso aproximado de 3 kilos, su alimentador automático de documentos de 50 hojas puede resultar algo exiguo, puesto que su rapidez de escaneo hará que los usuarios tengan que estar al tanto de que nunca falte papel en la bandeja.

UTM para pequeñas empresas
Check Point Safe@Office SBXW-166LHGE-4
Diseñado para pequeñas empresas y oficinas remotas, el appliance de seguridad inalámbrico Check Point Safe@Office SBXW-166LHGE-4 ofrece acceso seguro a la red cableada y a la red WiFI corporativa. Este sistema incorpora un punto de acceso sin hilos 802.11g/b que brinda una velocidad de hasta 108 Mbps. Además, ha sido específicamente diseñado para su instalación en organizaciones de entre 1 y 100 usuarios, todo ello gracias a que se basa en la tecnología VPN-1/Firewall-1, que ofrece protección frente a intrusiones, filtrado de contenidos y de correo electrónico, así como pasarela VPN y antivirus.
Otra de las principales características de este modelo es el completo control que ejerce sobre la información de entrada o salida de la red. Además, al incluir un módulo inalámbrico que soporta los protocolos 802.11b y 802.11g, las conexiones WiFI también quedan blindadas.
SBXW-166LHGE-4 destaca, en suma, por su buena relación calidad/precio, ya que, por un coste de adquisición de 300 euros (IVA no incluido), las pequeñas empresas pueden disponer de un equipo compacto para la protección de redes cableadas y sin hilos, aunque, eso sí, su correcta configuración requiera de ciertos conocimientos informáticos.

Interacción más sencilla
S.O. MICROSOFT WINDOWS 7 ULTIMATE
Microsoft Windows 7 Ultimate constituye la más completa de las ediciones que componen Windows 7. Como en su versión antecesora, este s.o. se ha concebido para simplificar al máximo posible las tareas del usuario a la hora de manejar los programas y aplicaciones. Mención aparte merece su sistema de búsqueda avanzado (Windows Search), y sus opciones de seguridad –al margen de los sistemas más comunes, también incluye copias de seguridad y restauraciones, y BitLocker para el cifrado de información–.
Asimismo, los responsables de desarrollo de este sistema operativo han incluido la utilidad “Modo de Windows XP”, que se encarga de ejecutar este software empresarial en el escritorio de Windows 7 –sólo disponible en las versiones Ultimate y Professional–. Otra de las características mejoradas en esta entrega tiene que ver con el administrador de dispositivos (Device Stage), que ayuda a controlar y activar todos los sistemas de hardware que se ejecutan o instalan en el PC con una gran compatibilidad. Algo que no ocurre con los recursos de software, pues muchos programas no certificados para Windows 7 acarrean numerosos problemas a la hora de su ejecución, una herencia del impopular Vista. Pero lo que más nos ha sorprendido en Win- dows 7 Ultimate, y que es común en todas sus versiones, es su interactividad y la mayor integración de su explorador, algo que facilita el intercambio de información y un rápido movimiento entre ventanas.

Mayor cobertura en redes inalámbricas WiFI N
Netgear RangeMax
El sistema RangeMax Dual Band Wireless-N 300 Mbps Router WNDR3300, y las tarjetas RangeMax Next Wireless-N 300 USB 2.0 Adapter WN111 y RangeMax Next Wireless PCI Adapter WN311B, componen una solución completa para la creación de una red LAN inalámbrica. Estos tres equipos incluyen tecnología MIMO, que se encarga de mejorar la cobertura y el rendimiento de las redes sin hilos, una de las características más importantes de esta gama. El router de banda dual inalámbrica con soporte 802.11b/g/n WNDR3300 opera en las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz, con opciones de detección automática de firmwares y función de QoS. Asimismo, posee método Push N Connect, que permite conectar de forma automática y segura la redes. En cuanto a sus sistemas de seguridad, este módulo consta de doble cortafuegos, DoS, IDS, WPA, WPA2 y WEP.
Por otro lado, el dispositivo USB WN111, que soporta los estándares 802.11b/g/n, permite a los usuarios velocidades de conexión de hasta 300 Mbps. Y, por último, el adaptador PCI WN311B, compatible con 802.11b/g/n, brinda velocidades de hasta 270 Mbps, e incluye soporte WEP de 64/128 bits y WPA (WPA-PSK y WPA2-PSK). Eso sí, el diseño de esta tarjeta PCI es poco ortodoxo, ya que incluye una cable de unos 1,5 metros, que contiene la antena inalámbrica y que se ubicará sobre la mesa o sobre la pared.

Proyector portátil
Epson EB-1725
El proyector portátil Epson EB-1725, con un diseño muy compacto y unas dimensiones muy ajustadas (20,2 x 28,4 x 6,5 cm y 1,8 kilos), se caracteriza por un tiempo de calentamiento y de puesta en funcionamiento muy rápido. Otro de sus puntos fuertes es la calidad de la imagen proyectada, con unos colores muy realistas y una elevada nitidez. Su sistema de proyección 3LCD de 0,7” con MLA le otorgan resoluciones nativas XGA de 1.024 x 768 ppp, relaciones de aspecto de 4:3, luminosidad de 3.000 ANSI lúmenes, zoom manual/óptico, distancia focal de 16,1/19,3 mm, tapa protectora de lente, corrección Keystone, relación de contraste de 2000:1 y reproducción de color de 16,77 millones.
Su lámpara E-TORL de 170 vatios UHE ofrece a los usuarios una máxima vida útil de 4.000 horas. Como interfaces de conexión integra VGA, S-Vídeo, Vídeo, Audio, USB B, USB A, WiFI y conector para la corriente. Por otro lado, el nivel sonoro del ventilador se sitúa en 39 dB.
En suma, esta unidad de Epson ofrece unos consumos eléctricos muy ajustados –en funcionamiento, de 230 vatios, y de 5,5 en reposo–; no así su precio, pues los 1.749,14 euros (IVA no incluido) que cuesta pueden resultar algo elevados frente a la mayoría de las propuestas del resto de sus competidores.

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Como resume Alvaro Serrano, gerente de ADDETI (Asociación de Distribuidores y Detallistas Españoles de Tecnologías de la Información), “ha habido consolidaciones que han dejado fuera del escenario muchos nombres pero que también han catapultado a otros nuevos hacia la lucha del liderazgo en las distintas áreas de negocio”.
Los procesos de fusión y adquisición llevados a cabo en los últimos años han perfilado un nuevo panorama de la distribución tecnológica en nuestro país, pasando de un escenario donde prevalecían las firmas locales a otro en el que las multinacionales tienen mucho que decir. Empresas de peso en el contexto nacional como Memory Set, UMD, ARC, Actebis o Azlan han pasado a engrosar las filas de compañías de mayor tamaño y con una clara dimensión internacional. ¿Quiénes son los nuevos actores y los protagonistas de este totum revolutum? Claramente, jugadores como Esprinet Ibérica, que surge de la integración de Memory Set y UMD; Vinzeo, la firma perteneciente a la corporación IBV, que adquirió ARC y Actebis España; o la multinacional Tech Data, que integró Azlan como su división de valor.
No han sido los únicos, ya que todavía están cercanas la operación de adquisición de Mambo por parte de Distrilogie y, más todavía, la adquisición de Compumedi –mayorista especializado en soluciones IBM– por Tech Data.

Si se examinan estas operaciones, el objetivo final es el crecimiento orgánico, es decir, que la suma de la empresa compradora y adquirida eleve su posición en la pirámide de mercado al completar un modelo de negocio más ágil. Según José Miguel Rodríguez, socio director de la consultora e-Quatium, “el principal motivo de estas operaciones es la visión de oportunidades. Se ha llegado a unos puntos de equilibrio del coste-oportunidad para adquirir nuevas compañías y aquellos que más capacidad de compra tenían la han ejecutado y aprovechado en su momento”. Aparte de eso, “la decisión para adquirir una compañía ha venido motivada por la integración de nuevas líneas de negocio que, de otra forma, hubiesen sido más difíciles de desarrollar cuando había otras que ya estaban funcionando en nichos de mercado”. Se descarta así el móvil de posibles compras oportunistas, ya que “por nuestra experiencia –explica–, se han realizado para completar modelos de negocio deficitarios, y eso se ha conseguido siempre con la adquisición de empresas. Es más fácil la compra que desarrollar un nuevo negocio, ya que el tiempo de maduración de esos desarrollos es mucho mayor”.

Vinzeo es uno de los mayoristas que mejores resultados ha conseguido con sus adquisiciones. Como explica el directivo de e-Quatium, “su caso es muy representativo porque entró en un mercado en el que no estaba presente. Ahora es un actor más”.
No obstante, en otras operaciones no se ha respetado el modelo de negocio de la compañía absorbida, lo que ha generado desestabilizaciones y no han resultado todo lo positivas que se esperaban. “Pero, al final, las empresas se reajustan, cambian y, más a largo o medio plazo, el resultado acaba siendo uno más uno, dos”, continúa el experto.
La crisis no está dejando ver los resultados de estas operaciones en toda su dimensión, tanto en el mercado mayorista como en el de integración (ver cuadro1). “Todos estos planes de consolidación de empresas están orientados a seguir creciendo y a hacerse mucho más grandes en el futuro. La situación sobrevenida que existe a día de hoy ha hecho que se hayan replanteado muchos modelos de negocio, puesto que todo lo que se preveía que iba a tener éxito hace tres años, en absoluto ha sido así. Quizás en áreas concretas sí, pero no a nivel global”, indica José Miguel Rodríguez.

Otro ejemplo de éxito es la operación liderada por Tech Data, cuando adquirió Azlan en 2003. Esta acción supuso la apertura de la compañía hacia un modelo de valor, que ha dado como resultado una compañía con divisiones especializadas, que se ha consolidado y es un elemento diferenciador frente a algunos de sus competidores. El director general de la división de valor de Tech Data España, Santiago Méndez, lo resume así. “Comprar Azlan nos permitió capitanear el mercado mayorista de networking y en un fabricante tan importante como Cisco. Pero, más allá de este posicionamiento, también nos permitió añadir a la compañía un modelo de distribución, un modelo logístico, un modelo centralizado de contratos con los fabricantes y de stock único para todo el mercado europeo. Esto permitió consolidar el liderazgo de Tech Data como una compañía con un modelo doble, gracias al cual podíamos trabajar tanto en el mercado local con stocks locales como en el mercado europeo con stocks globales”.
La reciente compra de Compumedi este mismo año añade a Tech Data un negocio de sistemas intermedios, que la introduce de lleno en la lucha por el liderazgo en el canal y en el negocio de IBM. “Esta operación nos ha llevado a fortalecer la división de valor con una visión de negocio diferente. Nos ha permitido cubrir un gap que teníamos dentro del negocio de sistemas y almacenamiento. Las sinergias que podemos encontrar entre estos canales y estos negocios de IBM y otras tecnologías con las que contamos en Azlan, posiblemente, nos permitirán un crecimiento mayor del esperado”, explica el directivo.

No es un secreto para nadie que en épocas de crisis es cuando se producen más fusiones y adquisiciones, ya que se ponen más en evidencia las fortalezas de algunas compañías y las debilidades de otras. Pero, ¿podemos dar por concluida esta etapa prolífica en adquisiciones para el canal tecnológico? Méndez es rotundo cuando subraya que “estoy convencido de ello porque estos momentos de crisis obligan a las compañías y a los negocios a ser más rentables, especializados y productivos. La manera de conseguir estas tres cosas es a base de adquirir talento, unir talentos y conocimientos, y formas de ver el negocio”.
José Miguel Rodríguez también lo corrobora. “Opino que va a haber menos, pero todavía quedan. Es decir, las oportunidades se han visto al principio; ahora estamos en un ciclo medio de consolidación, pero todavía quedan vestigios de buenas oportunidades que, según nos consta, se están barajando y estudiando para ejecutar en el próximo año. Quedan menos por número absoluto, pero, posiblemente, por volumen sea superior a lo que se ha hecho hasta la fecha”, afirma.

Hoy por hoy, nos encontramos con que las organizaciones, independientemente de su tamaño y del mercado en el que operan, han pasado de una época de bonanza y positivismo a una crisis que ha llegado de golpe. Esto ha abierto oportunidades en el corto plazo de empresas que necesitaban dar una solución y una continuidad a su negocio y que, por tanto, se han ofrecido. Eran oportunidades de compras inmediatas. Para el directivo de Tech Data, “ahora, en la segunda etapa de la crisis, quedan un par de años en los que veremos oportunidades, pero tendrá que analizarse muy en detalle cuál es el retorno de esa oportunidad en el medio y largo plazo. El corto plazo ya no nos genera un modelo estable, que es lo que necesitamos en esta industria: consolidarla para muchos años”.

El nuevo panorama que se abre paso indica que la competencia será más feroz, pero el mercado se irá reduciendo y el juego estará entre compañías más grandes. No obstante, por la cultura empresarial española –éste siempre será un país de pymes–, el analista de e-Quatium advierte que “hay que saber encontrar la dimensión adecuada para poder asumir ese negocio. Cuando eres una empresa pequeña que recibe una oferta desde un integrador muy grande, hay una distancia de interlocución. Ahí es donde por la filosofía de este país quedará un nicho para las empresas que son casi de su mismo tamaño, más que grandes”.

El canal integrador, protagonista de grandes compras
Los proveedores de servicios también han ejecutado procesos de fusiones y adquisiciones de elevada repercusión en el mercado.
e-Quatium destaca tres ejemplos:
1. Las adquisiciones de Telcar y Landata por parte de Amper, que supusieron una consolidación muy fuerte y muy representativa dentro del mercado.
2. Las operaciones protagonizadas por Tecnocom. Esta empresa adquirió Scorpion, Eurocomercial, Softgal, Open Solutions y Getronics en España, operaciones que han motivado que la Tecnocom de los inicios no tenga nada que ver con la actual y se haya convertido en una empresa con mucho potencial de desarrollo en los próximos años.
3. Las compras de Azertia y Soluziona por parte de Indra, que han permitido a esta última dar un salto cualitativo importante, y posicionarse en un contexto mundial más representativo respecto a lo que estaba realizando hasta ese momento.
Pero no han sido las únicas. Ibermática, de origen vasco, ha impulsado diez años operaciones para complementar su oferta de servicios y software. Así, empresas como Ekilan (2000), Random (2004), Softec y Goitek (2006) o la portuguesa Sqédio (2008) –para potenciar su actividad en el mercado luso– han pasado a formar parte de su organización.

“En todos los casos, el sumatorio ha sido amplio. En algunas situaciones, les ha dado acceso al mercado internacional y otros les ha consolidado más en el mercado nacional, pero la valoración final es positiva”, indica José Miguel Rodríguez. Este segmento de mercado también se ha visto agitado por las adquisiciones de empresas españolas por grandes grupos multinacionales y las fusiones llevadas a cabo entre compañías globales (ver cronología).

El mercado se está asentando y los procesos de fusiones y adquisiciones han dado como resultado “un canal muy cualificado, lo que nos debería dar la dimensión necesaria para que en el extranjero las compañías españolas de integración tengan un peso más específico a nivel mundial”, continúa. Gracias a la internacionalización del canal, algunas empresas están financiando las pérdidas nacionales con los beneficios que obtienen de su presencia en el extranjero. “Su modelo es mucho más ambivalente, tienen más capacidad de ajuste frente a contextos económicos adversos”, concluye.

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Si examinamos la última década a vista de pájaro, probablemente encontrará importantes variaciones en el posicionamiento y estrategia de muchas compañías, diferencias en los marcos de colaboración establecidos, avances tecnológicos de calado; y, desde luego, ausencias de empresas que en su día parecían baluartes inamovibles de la industria, mantenían una sólida trayectoria en el mercado y que, por la innovación que estaban aportando, parecían estar llamadas a convertirse en gigantes. Esa regla no funciona, ya que, en ese caso, firmas como BEA Systems, Cognos, Compaq, Documentum, Navision, Tarantella y un sinfín de firmas seguirían existiendo. Como explica Rafael Achaerandio, responsable de investigación de IDC España, “éste no es un sector en el que alguien adquiera el liderazgo y lo tenga asegurado. Al contrario, es tremendamente dinámico. La tecnología, la innovación tecnológica es totalmente cambiante y esto hace cambiar las fuerzas competitivas del mercado y que la empresa líder hoy, dentro de cinco años, esté en una posición lejos de esta supremacía”. No en vano, grandes operaciones como la adquisición de BEA, uno de los principales jugadores en el área de middleware, por parte de Oracle, el acuerdo de compra al que ha llegado esta compañía con Sun, o la adquisición de EDS por HP, no son “baladí; son movimientos muy importantes y tectónicos”, explica el analista.

Efectos en el mercado
¿A qué se deben las operaciones de fusión/adquisición y consolidación? En un planteamiento general, que resume Jesús Banegas, presidente de AETIC, “se supone que implican ganancias de dimensión y, en consecuencia, eficiencia en la gestión de las sinergias y mayores recursos. Forman parte de la lógica de los mercados, que ven reducida la diversidad y la competencia”. Los motivos para iniciar un proceso de este tipo son variopintos, pero giran en torno a los siguientes factores: liquidez o capacidad para hacerse con clientes y tecnología, posicionamiento en determinadas localizaciones geográficas o eliminación de la potencial competencia, siempre y cuando se trate de una operación que no atente contra las normas reguladoras. Pero una vez que los directivos han tomado una decisión de compra tendrán que considerar los resultados futuros que se obtendrán como fruto de la operación, y por los que los mercados juzgarán si ha sido un éxito o un fracaso que. Según IDC, esta disyuntiva se mide en función de las ganancias de cuota, el posicionamiento y movimiento estratégico, y el valor de la compañía adquirida y el que consigue al cabo de unos años.

Las fusiones y adquisiciones, aparte de cambiar la fisonomía de un sector, provocan alteraciones tanto desde el punto de vista de la oferta como de la demanda en términos de posicionamiento, alianzas, rankings, cuotas y un largo etcétera. (Ver cuadro 1).

Tendencia agudizada con la crisis
Lejos de dar por finalizada la etapa de cierre de este tipo de movimientos, IDC opina que no sólo va a continuar, sino incluso a recrudecerse, debido a la situación actual del mercado, ya que las grandes adquisiciones se forjan en estos periodos. No es inmediato, se acotan o se empiezan a ver esas posibilidades. “En épocas de crisis es cuando más movimientos se dan porque es cuando unas compañías están fuertes y otras muy débiles. También en la post-crisis, aprovechando el momento que ha generado la crisis”, matiza Achaerandio. Así, en la década 1999-2009 hallamos dos periodos muy prolíficos en este tipo de operaciones, los comprendidos entre 2000 y 2004, y el que se ha iniciado a partir del año pasado. En el primero, se desencadenaron operaciones como la compra de Compaq por parte de HP o de JD Edwards y PeopleSoft por Oracle; mientras que en 2008 BEA Systems pasaba a manos también de Oracle, sin olvidar que hay una gran operación en aprobación por las autoridades reguladoras, que facilitaría el paso de Sun Microsystems a manos de Oracle.

Esta situación afecta a todos los ámbitos de la economía, no sólo al mercado tecnológico, de por sí más dinámico. Sin ir más lejos, en la primera quincena de enero, según datos de Thomson Investors Network, se habían producido ya 100 fusiones y adquisiciones en el mercado estadounidense.

Hacia dónde mirar
Si se analiza el sector tecnológico, el segmento del hardware está fuertemente consolidado, mientras que los últimos diez años han servido para que el mercado de software experimentase una fuerte consolidación, “aunque sigue habiendo muchas empresas”, indica el analista de IDC España. En lo que se refiere a servicios es todavía más inmaduro, prosigue, “por lo que está más abierto el terreno de juego al existir más competidores”.

Y es que, los principales movimientos de consolidación se producen en segmentos inmaduros, emergentes o muy atomizados, según la firma de investigación. Este es el caso, por ejemplo, del mercado de almacenamiento o del de Business Intelligence, cuya fisonomía ha variado mucho en los últimos años, y actores como Business Objects, Hyperion o Cognos han desaparecido para formar parte de estructuras de mayor tamaño. “Es el caso de un mercado en el que los jugadores eran muy pequeños, muy atomizados y era un área emergente. Probablemente, el BI era el estrato menos maduro del mercado ERP, donde las nuevas versiones y productos se sucedían a velocidad de vértigo”, señala Achaerandio. Eso, sin duda, despertó el interés de empresas de bases de datos o sistemas de gestión de la información, dada la complementariedad existente entre la gestión de la información y la extracción y análisis de los datos.

Ateniéndose a la premisa de inmadurez o atomización, y siempre con el matiz de que esta clase de decisiones competen a las cúpulas directivas de las empresas y que la consolidación en sí no es buena ni mala, el sector servicios –como se ha mencionado anteriormente– es proclive a los movimientos de consolidación y, probablemente, se produzca una reestructuración a corto-medio plazo en el mercado de seguridad. “Este segmento se encuentra muy emergente y atomizado, y poco a poco se va consolidando. Probablemente se produzca una consolidación a corto-medio plazo”, concluye el analista.

¿Y en España qué? Ciertamente, en nuestro país se han generado un buen ramillete de adquisiciones durante estos diez años. Algunas empresas españolas como Grupo SP han pasado a formar parte de multinacionales como SAGE, se han producido compras entre organizaciones locales, y la consolidación del mercado de Sistemas de Alimentación Ininterrumpida (SAIs) tuvo un sensible impacto nacional (Ver CUADROS 2 y 3). Desde AETIC, enfatizando en el hecho de que la patronal no tiene nada que decir sobre la libre voluntad de las empresas para tomar las decisiones que más les convengan, reconoce, en palabras de su presidente, que “parece muy conveniente que las entidades españolas, mediante fusiones y adquisiciones, adquieran mayor tamaño para competir con mejores posibilidades de éxito en una economía globalizada”. <

El mercado de SAIs, a revisión
2007 se convirtió en un año de convulsión para el segmento de los SAIs (Sistemas de Alimentación Ininterrumpida). En un mismo año año, este sector experimentó diversos procesos de fusión y compra-venta entre empresas, promovidos por los grupos eléctricos mundiales más representativos, y cuya repercusión no sólo afectó a la escena internacional sino también a la nacional. El primer movimiento supuso el nacimiento de la marca APC-MGE, tras un complejo proceso en el que la francesa Schneider Electric, tras la recompra de MGE UPS en 2006, se hizo con su principal competidor, APC, por 6.100 millones de euros. Para ello, Schneider tuvo que dividir MGE UPS en dos entidades, vendiendo MGE Office Protection Systems (OPS), dedicada al negocio de 0 a 20 Kilovatios, a Eaton. Esto fue motivado por la necesidad de sortear las regulaciones antimonopolio de la Unión Europea para cerrar la operación que había iniciado y, de esta forma, disfrutar de un abanico de productos más amplio y diversificado. Precisamente, y para contrarrestar la llegada al mercado de APC-MGE, actual número uno mundial en el segmento específico de SAIs, Eaton movió ficha para ganar cuota y marca en Europa. Consciente de la importancia que nuestro país tiene para sus planes de expansión, compró la española Balmen Electronic, empresa que dentro de nuestras fronteras representa a Powerware desde hace 10 años y a través de la cual comercializa SAIs de gama alta.

Por su parte, la multinacional británica Chloride acordó la unión de sus sociedades Chloride España y Coalba Energía S.A.U (Cener). Esta última compañía española, centrada en el desarrollo de soluciones de energía ininterrumpida, había sido adquirida justamente 12 meses atrás por el propio grupo europeo tras pagar nueve millones de euros.

FUSIONmanía made in Spain
Las corporaciones españolas no han permanecido quietas a la hora protagonizar procesos de compras, si bien en algunos casos la repercusión mediática ha sido baja cuando las operaciones se producían entre empresas nacionales. Y además, de vez en cuando, han salido fuera.

La era de la burbuja fue una etapa prolífica. Durante esos años, Telefónica dio el pistoletazo de salida con la adquisición en 1999 del portal de Internet, Olé, nada comparado con el anuncio de compra de Lycos por parte de su portal Terra. Otra operación con marchamo punto.com fue la llevada a cabo por Picking Pack, suministrador de material de oficina de la empresa nacida de la burbuja, Ola Internet.

Pero donde se ha producido mayor consolidación ha sido en el sector de servicios, lideradas por los grandes grupos tecnológicos. Así, Indra se reforzaba en 2006 con la adquisición de dos grandes firmas locales con dimensión internacional: Azertia y Soluziona, fecha en la que la empresa de servicios Amper compraba Landata. El segundo grupo en importancia, Ibermática, de origen vasco, que en 10 años ha impulsado operaciones para complementar su oferta de servicios y de software. Así, empresas como Ekilan (2000), Random (2004), Softec y Goitek (2006) o la portuguesa Sqédio (2008), han pasado a formar parte de su organización. En esta área también destaca la adquisición por parte de Tecnocom de Getronics Iberia.

Como parte de su estrategia de crecimiento, Sarenet también integró en 2007 la empresa madrileña bitMailer para potenciar su negocio en la zona centro.

Las operaciones no cesan hasta llegar a 2009, año en el que para reforzar su presencia en el país, la filial española de T-Systems compra la firma tecnológica Metrolico de Lico Corporación.

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E ste título no es casual. En un somero análisis de las vivencias del sector TI en los últimos 10 años resulta evidente que esta industria, aunque potente, ha tenido que sortear obstáculos importantes. Sirvan como ejemplo el “crash” de la llamada “burbuja de Internet” o el paso de la desaceleración a la voraz crisis a finales del año pasado. Los avatares no han sido pocos si contamos también los movimientos de consolidación y la fuerte competencia del día a día. Sumamos todo y el resultado de este cóctel es una década cargada de innovaciones, que han marcado las costumbres de las personas y los métodos de trabajo de las empresas.

Pese a las vicisitudes del camino, el hipersector TIC zanjó el año 2008 con una facturación de 102.668 millones de euros. Como explica el presidente de AETIC, Jesús Banegas, “resistió el año 2008, con desigual fortuna, repitiendo el nivel agregado de actividad del año anterior. Las Tecnologías de la Información corrieron la mejor suerte, con un 4% de crecimiento, mientras que la parte de electrónica de consumo y los equipos de telecomunicaciones tuvieron un comportamiento negativo. Los servicios de telecomunicaciones crecieron un 1%, contribuyendo a estabilizar el comportamiento del hipersector”.

¿Recuerdan 1999 y 2000? Internet y la denominada “Nueva Economía”, donde se erigían las empresas punto.com. Lo inundaban todo. Términos de nuevo cuño como e-commerce y e-business campaban a sus anchas, y todo lo que no fuese en esa dirección quedaba fuera de onda. Igual, por supuesto, que si no tenías intención de cotizar en Nasdaq –índice de la Bolsa de Nueva York (EE.UU.) que aglutina los valores del sector tecnológico– o en Nuevo Mercado, su homólogo en España.

El pinchazo de lo que hoy reconocemos que fue una burbuja especulativa constituye el germen de un desencadenante de acontecimientos que han dado lugar al sector que hoy nos ocupa. Recorramos esta etapa apasionante de la mano de Rafael Achaerandio, responsable de investigación de IDC España, quien explica que “en 2001 se produce la recesión y ésta es una de las primeras crisis propias del sector. Era una crisis con un componente tecnológico más que económico”. Tras esa fase, explica el analista, se produce una ruptura con el modelo anterior o un cambio de paradigma, que, probablemente, en este momento no va a acontecer. Una macrotendencia que desde entonces avanza con paso rápido tiene que ver con el aumento de las fusiones y adquisiciones. Corriente en la que fabricantes de primera línea como HP, IBM, Oracle o Microsoft han sido muy pertinaces, pero no los únicos.

Decíamos adiós a un 1999 próspero, impulsado por la renovación de sistemas con motivo del denominado “efecto Año 2000”, para sumergirnos en un nuevo siglo, en cuyo primer año en Europa las operadoras de telecos pagaron cientos de millones de dólares por las licencias de telefonía 3G. UMTS era la base para dejar atrás los sistemas analógicos y GSM, y entrar en un mundo de servicios más allá de la voz y de mayor calidad. La movilidad ya estaba aquí.

Desde una perspectiva actual, Achaerandio subraya que “antes hablábamos de las redes y ahora todo es la Red. Todo está conectado y la Red se extiende. Hablamos de WiFI, RFID, WiMAX, 3G y lo que viene. Hay un cambio en el ámbito de las telecos, de las conexiones y de Internet, sobre cómo todo está conectado. Se trata de la extensión del perímetro de la red, no de la capilaridad de la misma a causa de wireless. Son nubes de datos a las que conectarse”.

Esto, que se ha venido produciendo desde 2004-2005 con pasos de gigante como la extensión de 3G, ha dado pie a que las capacidades básicas de la informática y las comunicaciones que son la computación, el almacenamiento y las redes, empiecen a entremezclarse y sean ubicuas. Hablamos de una de las tendencias más claras de 2009, cloud computing. Y no sólo la nube nos asalta, sino el concepto de Software como Servicio (SaaS), que en el fondo ya daba sus primeros pasos con el modelo ASP. “La concepción de ‘Todo como Servicio’, tanto en el ámbito residencial como en el corporativo, es imparable, ya que las TI se mueven hacia los servicios. Hace unos años, hablábamos de “Utility Computing” y también observábamos el incremento del outsourcing, que es una modalidad primigenia de lo que puede ser, en un futuro, Todo como un Servicio. Y eso también tiene una implicación en la cadena de valor de las TI”, asegura. Si esto finalmente se convierte en una macrotendencia muy fuerte durante los próximos diez años, no hubiese sido posible sin la evolución del ordenador. El PC deja de ser el rey para dar paso al dispositivo, “y ya hay que hablar de dispositivos conectados”, matiza. Un ejemplo de ello son los miniordenadores o net-books, que irrumpieron con fuerza en el mercado el año pasado. Los terminales experimentan también un cambio de paradigma que viene sucediendo desde los años  2003, 2004 y 2005, con dispositivos más pequeños y personalizados.

Seguramente, este puzzle no se entendería si no tuviésemos en cuenta la seguridad y la capacidad de almacenamiento, ya que el consumo de Petabytes es imparable, y almacenar y securizar la información resulta un aspecto crítico con la explosión del mundo digital. A este aumento de capacidades se suma también la “necesidad de convertirlas en inteligencia. Por eso, cada vez somos más selectivos, filtramos o hacemos mash-ups para disponer de una información de valor. Es el ámbito de la inteligencia artificial, donde encontramos herramientas de business intelligence”, indica.

Sin duda, estas tendencias se acentuarán y evolucionarán durante los próximos años. En lo que a las empresas se refiere, los pronósticos indican que existirá una fuerte tendencia a la consolidación debido a la crisis. “Van a seguir produciéndose este tipo de movimientos”, añade, “pero también creemos que van a emerger nuevas empresas de tecnología. El mercado está abierto, existen más oportunidades, nuevas empresas como Google pueden `dar el campanazo´ en cualquier momento, pero en cuestión de meses o años”.

A grandes rasgos, esto es lo que ha dado de sí la última década. Y en cuanto a lo que se avecina, en España el sector tendrá que asumir tres retos, que enumera AETIC: la revitalización de la oferta tecnológica nacional, el despliegue de las nuevas infoestructuras para muy altas velocidades, y la
desaparición del papel en las relaciones entre el ciudadano y las Administraciones Públicas. _

La distribución, en constante evolución
ADDETI, la Asociación de Distribuidores y Detallistas Españoles de Tecnologías de la Información, señala que el sector se ha reinventado en los últimos años. Por una parte, el ‘boom’ de la informática ha venido propiciado por “la estandarización de protocolos y la proliferación de los entornos abiertos, que han provocado una mayor complejidad y una necesidad de integración, además de la digitalización de la información y la aplicación de Internet al mundo empresarial”, afirma su gerente, Álvaro Serrano. Por otra, en diez años, se han producido procesos de transformación del modelo de negocio en grandes compañías que afectan a la forma de llegar al cliente final, han acaecido consolidaciones, etc. En este escenario, el canal de distribución ha experimentado cambios.

La bajada de precios de productos hardware ha conllevado la caída de los márgenes y de la rentabilidad. Por eso, algunos distribuidores corporativos han optado por reducir su facturación en hardware a favor de la venta de servicios y valor añadido. Así, el canal se ha convertido en prescriptor de tecnología y nexo de unión entre empresas/usuario final y proveedores. Circunstancia que toma especial relevancia en el área SMB, donde el canal tiene una presencia notable y la obligación de colaborar en el desarrollo de la Sociedad de la información, transmitiendo a las pymes propuestas tecnológicas combinadas con desarrollo de negocio. En este sentido, el canal puede contar con un amplio campo de actuación si se especializa: tecnología móvil, asistencia remota, convergencia de voz y datos, etc.
Y ya de cara al futuro del canal, según Serrano, éste pasa por la excelencia, la profesionaiización y, cómo  no, la siempre reclamada formación.

La mujer desembarca en la dirección de las TI
Probablemente, si preguntamos en Estados Unidos el nombre de una directiva de una compañía de TI que haya marcado un estilo de gestión, su mente le llevará rápidamente a una conclusión: Carly Fiorina, que rigió los destinos de Hewlett-Packard desde 1999 a 2005, un periodo de retos para la compañía tras la fusión HP-Compaq. No en vano, esta directiva fue reconocida por la revista Fortune como “la mujer de negocios más poderosa”. Los más curiosos querrán saber que hoy es miembro de varios Consejos de Administración, miembro honorario de la London Business School y del Consejo de Administración del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts).

Pero en España también tenemos nuestras “Fiorinas”. Es decir, esta década ha supuesto la llegada de ejecutivas de alto nivel a los puestos de dirección de grandes compañías de TI. La primera de ellas, Amparo Moraleda, que se incorporó a IBM en julio de 2001 como presidenta de la filial en España y Portugal, tras desempeñar funciones directivas en EMEA. Su trabajo se vio recompensado cuatro años más tarde asumiendo también la responsabilidad sobre el negocio de la empresa en Grecia, Israel y Turquía. Por la cercanía en el tiempo de la noticia, sabrán que hoy es directora del área internacional de Iberdrola.

Rosa Mª García llegaba a España en 2002 desde Redmond, la sede de Microsoft, para convertirse en consejera delegada de la firma para Iberia en sustitución de Paco Román, que dejaba su puesto para desembarcar en Vodafone. Apasionada de su trabajo, cuatro años más tarde se convertía en presidenta para España y hoy es vicepresidenta de Microsoft para Europa Occidental. Su vacante la ha cubierto otra mujer, María Garaña.

No podemos olvidar a Isabel Aguilera. Google anunciaba en 2006 su nombramiento como directora general para España y Portugal, pero ya era una vieja conocida del sector tras haber ejercido como consejera delegada de Dell para Iberia e Italia.

Y ahora ¿qué?

Si ha llegado hasta aquí, amigo lector, es el momento de hablar de futuro. Es cierto que frases célebres como: “El iPod nunca despegará” (Alan Sugar, 2005, fundador de Amstrad ), o “Nadie va a necesitar más de 640 Kb de memoria en su ordenador personal” (Bill Gates, 1981, presidente de Microsoft), han podido desviarnos hacia el escepticismo. No obstante, la atención de la industria recae sobre empresas expertas en análisis y consultoría de mercado, capaces de vislumbrar aquellas tendencias que claramente se van imponiendo. Como el futuro empieza mañana, recuerde que la firma de investigación Gartner apuntaba como las diez tecnologías estratégicas de cara a 2009 a los conceptos de virtualización, cloud computing, sistemas servidor que se adaptan de forma simple a las capacidades, arquitecturas orientas a web, mashups empresariales, sistemas especializados, software social y red social, comunicaciones unificadas, inteligencia de negocio y green IT. Entre ellos, algunas tendencias perduran, si bien hay que tener en cuenta una caída del 3,8% del gasto mundial de TI este año. Las ventas mundiales de software de virtualización crecerán en 2009 a un ritmo del 43%, y el modelo cloud está aquí para quedarse. En cinco años, este mercado alcanzará los 150.000 millones de dólares frente a los 56.300 de 2009. IDC también considera que el cambio hacia los servicios tecnológicos en la nube resulta ya imparable.
Ojo también a SaaS. No en vano, Gartner prevé que este negocio crezca casi un 23%, y las estimaciones apuntan a que en 2013 su facturación mundial alcance los 16.000 millones de dólares sólo para el ámbito de las aplicaciones empresariales. En lo que al apartado de tecnología móvil respecta en los próximos dos años, alude como motores principales a Bluetooth 3.0, los interfaces móviles de usuario (MUI), las tecnologías de localización, la próxima versión de WiFI y la web móvil impulsada por la banda ancha móvil.
Y ya en el estrato de consumo, según distintos estudios, aparte de la apuesta por la movilidad, siguen siendo atractivos el blogging y las redes sociales, además de pantallas táctiles, netbooks, etc.

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