Ventajas
El mundo del SaaS se encuentra todavía en sus primeras etapas de desarrollo, y resulta, por tanto, aún muy reducido, si se compara su tamaño con el de las aplicaciones tradicionales. No obstante, poco a poco la industria va evidenciando sus ventajas. Para empezar, brinda a los desarrolladores una excelente oportunidad de expansionar sus mercados geográficamente, pues no requiere presencia local para su distribución.
Por otro lado, a través de este concepto de comercialización de software, los proveedores empiezan a abrirse camino con éxito entre las más pequeñas empresas. Y es que, el software ofertado como servicio a través del alojamiento de las aplicaciones en remoto se ajusta como un guante a los limitados recursos de estas compañías, ya que no requiere ningún tipo de inversión en equipamiento, libera a la empresa de contar con personal dedicado a la administración de la solución, y, además, alivia el peso de los sistemas informáticos.

Todo apunta, por tanto, a que sólo caben esperar crecimientos en este negocio, especialmente en el área de almacenamiento, ya que sólo con unos costes más moderados las empresas podrán hacer frente al notable incremento de contenidos digitales que vaticinan todos los estudios para los próximos años. Atendiendo a este asunto, y a la problemática de la falta de espacio, cabe esperar que las grandes corporaciones acaben también interesándose por este tipo de servicios.
Debido a las halagüeñas previsiones de negocio relativas al mercado del almacenamiento, muchos integradores, cuyo fuerte no es el storage, se están subiendo a este carro, ampliando sus catálogos con backup on-line, servicios de protección y recuperación de datos, y archivos en remoto, para dotar a su catálogo de un mayor valor añadido y establecer así relaciones más largas y duraderas con el cliente.
Una de las circunstancias que está animando este mercado es la mayor concienciación entre las pymes del valor de disponer de una copia de seguridad y un software de recuperación ante desastres, bien por haber sufrido las consecuencias de perder información, o bien forzadas, mediante las actuales normativas, a interesarse por esta cuestión. Si bien, este cambio de mentalidad también se ha visto impulsado por el hecho de que al fin aparece un sistema adaptado a sus ajustados presupuestos. Y es que, el almacenamiento como servicio fija una cuota mensual en función de la cantidad de los datos protegidos.

Tres categorías
Los integradores y proveedores de soluciones de almacenamiento SaaS pueden dividirse en varias categorías. Por un lado, están las empresas más pequeñas que sólo ofrecen la tecnología para permitir que terceros construyan soluciones de almacenamiento como un servicio de negocio, o que disponen de esta capacidad como parte de su software de protección de datos. Para éstas, el storage como servicio es una forma de ampliar su cartera de potenciales clientes.
Un segundo grupo estaría formado por los grandes fabricantes de soluciones de almacenamiento, como EMC, HP, IBM, Seagate o Symantec. Algunos, como EMC o HP, que acaban de lanzar sus ofertas de servicios de storage, han escogido la comercialización directa, aunque con la promesa futura de abrir este negocio también al canal y realizar así una venta mixta.
A este respecto, los partners defienden la importancia de su actuación, alegando que todavía queda mucho camino por recorrer para que las pymes contemplen la seguridad on-line como una opción válida para su negocio, ya que la externalización de los datos todavía despierta cierto resquemor entre los responsables de sistemas. Por lo que los distribuidores argumentan que es necesario el encuentro cara a cara para explicar las ventajas de este modelo, una estrategia comercial inviable si no se cuenta con el alcance del canal.

La tercera categoría aglutina a aquellos pequeños proveedores que tradicionalmente se han concentrado de forma directa en la pequeña empresa con propuestas tecnológicas de bajo coste, pero que cada vez buscan con más ahínco el apoyo de los resellers.
Los integradores que ansían ampliar sus catálogos con servicios de almacenamiento pueden trabajar, bien con una o varias marcas, a través de diferentes vías. Por un lado, aquellos que cuentan con su propia infraestructura de alojamiento con una gran capacidad de almacenamiento, pueden licenciar el software, dando una cobertura completa con su propia línea de servicios. Otra opción es que el integrador se acerque al cliente ofreciendo los servicios en nombre del fabricante de almacenamiento.

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Y es que, el negocio del storage se encuentra inmerso en pleno boom de una creciente demanda de productos basados en iSCSI, en la cresta de la ola cinco años después de su adopción. Se trata de un protocolo de almacenamiento que permite a los servidores acceder a dispositivos basados en SCSI sobre una red IP, como si estuviesen directamente conectados. No en vano, IDC estima que los ingresos mundiales asociados a SAN iSCSI rondarán los 6.000 millones de dólares en 2011 frente a los 920 millones de 2007. Y en este contexto, los proveedores de soluciones se congratulan de que, finalmente, la pequeña empresa pueda disfrutar de las capacidades de almacenamiento que vienen manejando las grandes cuentas desde hace tiempo. Otros esperan que la adquisición de EqualLogic a manos de Dell haga más fácil a todos llevar iSCSI a las compañías de menor tamaño. Uno de los propulsores de esta circunstancia tiene que ver con la virtualización de servidores, práctica que requiere que los clientes dispongan de una SAN para migrar y proteger la información de sus equipos virtuales, siendo iSCSI en este punto la solución más adecuada para pymes.

En definitiva, el principal elemento conductor del crecimiento del almacenamiento iSCSI es el relativo bajo coste que presenta este estándar a la hora de construir una SAN, especialmente cuando se compara con la principal alternativa tecnológica actual: Fibre Channel. De hecho, proveedores como HP o Dell están ofreciendo arrays basados en iSCSI por debajo de los 5.000 dólares.

En este punto, algunas voces del canal aseguran que los beneficios en rendimiento de Fibre Channel, que transmite datos a 4 Gigabits frente a 1 Gigabit Ethernet, son usualmente un mito, ya que la mayoría de los negocios no envían suficientes datos sobre sus redes como para llenar los pipelines. “Al final del día, lo que importa es cómo puedes gestionar tus pipelines más que el ancho que estos puedan llegar a tener”, declara textualmente un integrador norteamericano. Y no sólo eso, mientras que Fibre Channel contempla un movimiento hacia los 8 Gigabits, Ethernet se está desplazando ya hacia los 10 Gigabits. Precisamente, parte de las posibilidades de iSCSI proceden de la generalizada disponibilidad de las redes Ethernet, relación que continuará creciendo a medida que los clientes comiencen a adoptar 10 Gigabits Ethernet en los próximos años, dando el mencionado salto. Asimismo, algunos fabricantes se encuentran trabajando en el emergente estándar Fibre Channel sobre Ethernet (FCoE), que llevará al protocolo Fibre Channel a los 10 Gigabit Ethernet.

En cualquier caso, resulta obvio que la gran mayoría de las compañías poseen ya redes de 100 Megabits o Gigabit Ethernet, suficiente para construir una SAN
iSCSI: “Sólo precisan añadir un par de switches. No necesitan tunear infraestructuras como sucede con Fibre Channel”, aseguran proveedores de servicios norteamericanos. iSCSI requiere sólo de un software de arranque en el servidor host y de un software específico para el array de storage, ambos comúnmente ofertados en la actualidad. El host y el dispositivo de almacenamiento pueden  conectarse sobre la LAN para transferir y compartir información. 

Aunque el de iSCSI se trata ya de un negocio multimillonario, lo cierto es que aún le queda camino por recorrer para desplazar a Fibre Channel. Y es que, si de cara a 2008, IDC sitúa las ventas del primero en cerca de 2.000 millones de dólares, las relacionadas con el segundo ascienden ya a 11.000 millones. Eso sí, los ratios de crecimiento experimentados por ambas tecnologías están siendo dramáticamente diferentes: las previsiones de IDC auguran, entre los cinco años comprendidos entre 2007 y 2011, un incremento anual para el segmento de iSCSI próximo a un 60% frente al escueto 4% estimado para Fibre Channel. Cifras que colocan a iSCSI en unas ventas anuales de 6.000 millones de dólares en 2011, más de la mitad de lo esperado para Fibre Channel en ese periodo. 

Puestas las cifras sobre la mesa, resta decir que en la actualidad iSCSI ha evolucionado, pasando de ser una mera tecnología a un creciente ecosistema donde docenas de fabricantes no sólo compiten ferozmente, sino que, además, cooperan suministrándose unos a otros componentes esenciales. De hecho, no existe un único proveedor  capaz de producir todo lo que una completa solución iSCSI requiere, convirtiendo a este mercado en una arena ideal para VARs e integradores, capaces de engranar los elementos necesarios para satisfacer las necesidades particulares del cliente. Y en esta cadena de elementos de valor en torno a iSCSI, en la cúspide se sitúan los proveedores de arrays de todo tipo y talla. Tras una fase inicial de indiferencia, los tradicionales pesos pesados de SAN Fibre Channel como EMC e IBM están abordando el mercado medio con interesantes ofertas iSCSI, a pesar de que sus esfuerzos no siempre consiguen el grado de innovación logrado por los proveedores más pequeños. De hecho, en un reciente estudio que Gartner publicaba en enero sobre el negocio de arrays de discos para el estrato medio, la consultora tildaba la oferta de EMC en esa área como competitiva pero no “convincente”. Pero lo más comentado a propósito del negocio iSCSI y de los proveedores SAN para el segmento medio es, sin duda, que muchas de las compañías “start-ups” que operan en esa franja pretenden dejar atrás el buen posicionamiento de los gigantes de la industria mediante más prolíficas e innovadoras ofertas. Algunos de ellos se centran exclusivamente en iSCSI, por ejemplo, EqualLogic de Dell.

Pero el ecosistema generado alrededor de iSCSI no se queda sólo en los arrays. La cadena de valor comienza realmente en el servidor host, que requiere adaptadores bus de proveedores como Adaptec, Intel o Qlogic; o también tarjetas Ethernet con TOE (TCI/IP Offload Engine); o alguna de las populares soluciones de software de arranque como las suministradas por Cisco, Microsoft o VMware, entre otros. Y además se encuentran las redes que conectan los servidores con el array SAN y que pueden tener una única o múltiples pasarelas. Siguiendo con los componentes del engranaje iSCSI, en el mismo corazón del array se sitúa el elemento más importante de toda la cadena. Se trata del controlador que ejecuta las tareas críticas que el software precisa para lograr que el array funcione. Detrás del controlador están las conexiones I/O que vinculan esta pieza a los discos. Si el link servidor-controlador es Ethernet, la unión controlador-disco empleará tecnologías más especializadas como Fibre Channel, Serial Attached SCSI (SAS) o Serial Advanced Technology Attachment (SATA). La parte final de esta cadena tiene que ver con la existencia de uno o más contenedores de drives. Fabricantes como Hitachi, Seagate o Western Digital pueden proporcionar una rápida y cara, pero relativamente baja, capacidad de 15 K o 10 K rpm FC o drives SAS; o bien una barata y elevada capacidad, pero relativamente lenta, de 7,2 K drives SATA.

La combinación de precios razonables, hardware basado en estándares y ricas funcionalidades de software hace que la nueva generación de redes SAN de rango medio, e iSCSI en particular, se convierta en una oferta ideal para el canal. A pesar de sus complejas funcionalidades, los arrays SAN de rango medio se comercializan exitosamente a través de diferentes tipos de proveedores, no todos centrados exclusivamente en almacenamiento: VARs de storage, partners de redes e infraestructuras (Cisco o Microsoft), proveedores enfocados en segmentos verticales, etc. En cualquier caso, la demanda de estos productos, SANs e iSCSI, dependerá del incremento en la exigencia de una mayor y más fácil capacidad de manejar storage. Y en este sentido, mientras que el coste por Gigabyte continúa bajando y la sofistificación del software sigue al alza, el negocio del canal sólo puede incrementar.

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Existen algunas diferencias en torno a cómo se van a concretar las inversiones entre las empresas que están evaluando sus gastos a propósito de esta arquitectura y aquellas que ya los han efectuado. Así, emerge con fuerza el interés en el modelado de procesos. Más de un 50% de las corporaciones que tiene planeado invertir en SOA lo hará en aplicaciones por componentes y BPM. Sin embargo, todavía faltan algunas cuestiones por resolver antes de que el cambio estratégico se complete. Y en ese sentido, IDC cree que el éxito del nuevo enfoque radica en la capacidad del departamento TI para involucrar a las unidades de negocio. Para ello se hace imprescindible el establecimiento de un diálogo más fluido entre dichos elementos.

Asimismo, la nueva visión traerá un cambio en la tipología de empresa que apuesta por SOA, involucrando no sólo a aquellas más innovadoras sino a un nutrido plantel que invierte en tecnología con pragmatismo. A grandes rasgos, este último colectivo busca un valor demostrable, un impacto en sus negocios, y mejores prácticas en el mercado en base a una tecnología probada y a unos proveedores de servicios experimentados. IDC concluye que todas estas condiciones se dan en el mercado y por ello estima que la penetración de este concepto entre las grandes cuentas se disparará durante los próximos cinco años. De hecho, a principios de 2008 la situación en relación a organizaciones con más de 1.000 empleados era la siguiente: un 73% carecía de planes de invertir en SOA; un 10% estaba evaluando dicha posibilidad; un 7% iba un paso más allá y se encontraba realizando algún piloto; y, finalmente, un 10% efectuaba ya inversiones bien a escala de departamento o a nivel empresarial. Esclarecidos los datos, la consultora estima que en 2012 la penetración de SOA entre las grandes empresas superará el 50%.

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No obstante, mientras que las pymes –a partir de diez empleados– y grandes corporaciones han incorporado casi en su totalidad los componentes tecnológicos básicos; entre las micropymes, que en España suponen el 94% del tejido empresarial, aún se aprecian grandes deficiencias, por lo que todavía queda margen para el crecimiento. Entre este colectivo el teléfono móvil es la herramienta más extendida, alcanzando al 69,6% de las mismas, seguido por el ordenador, que está presente en un 61,2%, e Internet, en un 48%.

Daniel Torres, director del Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información, también subraya el crecimiento experimentado en comercio electrónico, “donde partíamos de niveles muy bajos. De hecho, aún queda mucho para equipararnos a nuestros vecinos de Europa”. Así, 2007 registra un aumento del 72% en el número de usuarios que ha comprado a través de la Red, en relación con los 2.465 millones de euros registrados en 2006.

En lo que respecta al equipamiento TIC en los hogares españoles, la contratación de tres servicios (teléfono fijo, móvil e Internet) supone ya el 32,5%, superando a los que cuentan con dos (32,4%). En cuanto a la penetración de Internet, en España ya existen más de 22 millones de internautas. Otra buena noticia es la presencia destacada de contenidos en español en la Web, tercer idioma, con 102 millones de usuarios en el mundo, por detrás tan sólo del inglés y el chino. 

Por último, Torres alabó los esfuerzos de la Administración en el desarrollo de servicios públicos on-line, pues la disponibilidad de los mismos ha crecido 15 puntos porcentuales de 2006 a 2007, situándose ya en un 70%. “Este dato es especialmente positivo por el innegable papel impulsor que tiene”.

Con todo ello, Red.es destaca que el hipersector TIC cada vez tiene más peso en el conjunto de la economía española, llegando a superar por primera vez la barrera de los 100.000 millones de euros en 2007, con un crecimiento del 6% respecto al ejercicio anterior. En este punto se aprecia un claro predominio del sector de las telecomunicaciones, que concentra el 44% del volumen de negocio, seguido a distancia de las Tecnologías de la Información, que acapara el 17%. Además, el valor del mercado TIC en España ascendió a 77.977 millones de euros, logrando un crecimiento interanual del 5,4%. El de mayor crecimiento ha sido el de electrónica de consumo con un 11% respecto al año anterior.

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En definitiva, se trata de propuestas que acarrearán un nuevo concepto de realidad durante los próximos años. Algunas de ellas ya son técnicamente posibles en la actualidad, pero no están lo suficientemente pulidas o no son lo suficientemente económicas como para protagonizar una penetración masiva. Lo cierto es que mientras que los fabricantes están dibujando ya una tentadora escena de lo que supondrá la futura tecnología, los proveedores de soluciones aún se hallan en la tesitura de tener que prepararse a fondo para ello. No en vano, tienen que luchar contra la realidad de una transición que transcurre “sin prisa pero sin pausa” y que les exige nuevas especializaciones, además de una adaptación a nuevos entornos de ventas. En cualquier caso, es un desafío que habrán de afrontar ahora si quieren situarse por delante de sus competidores. “Finalmente, la videoconferencia tiene todos los elementos que necesita para prosperar: ancho de banda, fácil integración con sobremesas…”, declara al respecto Joseph Fuccillo, presidente y CTO de Juma Technology, proveedor de soluciones con sede en Nueva York (Estados Unidos).
En cualquier caso, según fabricantes y proveedores de soluciones, el recorrido hacia la omnipresencia del vídeo en los negocios y el hogar, sin duda, está ya en marcha. “Se trata de la forma más natural de comunicaciones. A ninguno de nosotros nos gusta ir por la vida con una venda en los ojos y está claro que vivimos en un mundo de negocios”, comenta al respecto Martín De Beer, vicepresidente senior de tecnologías emergentes de Cisco Systems.

En este contexto, tecnologías como videoconferencia y telepresencia de alta definición (High Definition, HD) se labran su camino prometedor en el mercado. En un reciente estudio realizado entre 327 clientes de herramientas de conferencia y colaboración, hasta un 23% aseguró emplear tecnología de videoconferencia de alta definición, partiendo desde un ratio de un escueto 4% un año atrás, según fuentes de Wainhouse Research –analista de tendencias de mercado, tecnologías, productos, aplicaciones, fabricantes y servicios relacionados con las comunicaciones unificadas y el vasto campo de la conferencia–. Otro 23% desveló sus planes de desplegar esta tecnología en un plazo de un año; mientras que un 20% contemplaba entre sus propósitos probar dicha propuesta.
En otro informe Wainhouse asegura que el mercado de la telepresencia, sin alcanzar cifras astronómicas, crecerá alrededor de un 100% anualmente durante los próximos cuatro años. Y ello como parte de un mercado global de productos y servicios que giran en torno al concepto de comunicaciones unificadas, que en 2007 se saldaba con la cifra de 22.600 millones de dólares para alcanzar los 48.700 millones de dólares en 2012, según fuentes combinadas de Wainhouse y la firma analista In-Stat.
En este contexto, fabricantes como Cisco, HP, Polycom, Tandberg, LifeSize Communications y Telanetix, entre otros, desempeñarán un importante papel en el segmento de la telepresencia, brindado a los proveedores de soluciones un torrente de opciones tecnológicas.
No obstante, y como decíamos, aún queda camino por recorrer. Para Gartner, la transición hacia la alta definición (High Definition, HD) es crucial. De hecho, la consultora cree que las organizaciones deberían adquirir desde ya soluciones de videoconferencia de alta definición frente a los tradicionales sistemas de vídeo basados en el formato de definición estándar (Standard-Definition, SD). En este sentido, Gartner asegura que el recorrido hacia las soluciones HD será uno de los principales propulsores del incremento anual del mercado mundial de videoconferencia, en unos rangos de entre un 20 y un 30% durante los próximos dos años.

Europa, en pro de la tecnología en los negocios
Y en esta espiral sin retorno hacia un mundo sin barreras físicas es obvio que el aspecto tecnológico resulta algo más que crucial. Según los datos que se desprenden de un estudio encargado por Interoute a la consultora internacional LM Research and Marketing Consultancy, y realizado entre más de 1.000 ejecutivos relevantes de un total de siete países europeos, hasta un 70% de los consultados considera que la tecnología es un elemento clave para hacer negocios en el contexto del Viejo Continente. No en vano, un 65% de ellos ha reducido sus viajes de trabajo gracias a los avances en TI de los últimos años, con el significativo ahorro en tiempo y recursos que ello acarrea. De hecho, entre los datos más reseñables del estudio, que recoge opiniones de ejecutivos afincados en España, Reino Unido, Francia, Alemania, Países Bajos, Italia y Polonia, destaca el hecho de que hasta un 54% ha utilizado la videoconferencia en 2007, frente al 37% de 2000. Un ratio que en España se ha cifrado en un 51% frente al 39% de 2000. “El desarrollo de las comunicaciones unificadas ayudará a las empresas a encontrar nuevas formas de trabajar”, ha asegurado al respecto Gareth Williams, consejero delegado de Interoute.
La burocracia –para un 14% de los consultados–, la escasa modernización tecnológica –para un 12%–, y la reducida responsabilidad –para un 12%– se erigen como principales obstáculos que ralentizan el desarrollo de los negocios, según el informe. Y en este sentido, la utilización de modernas herramientas de comunicaciones están contribuyendo a superar las deficiencias tecnológicas y a incentivar la colaboración: más de un 75% de los encuestados considera que su empleo ha reducido tiempos innecesarios, contribuyendo a aumentar su rendimiento. Un motivo de peso que justifica sin condiciones el creciente interés de las empresas por integrar este tipo de tecnologías.

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El apagón analógico, previsto para dentro de 22 meses, será perfectamente factible. O, al menos, eso es lo que ASIMELEC, Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones, considera. No obstante, también llama la atención sobre diversos aspectos institucionales a considerar para asegurar el éxito de esta tecnología. De hecho, la patronal solicita a la Administración y al resto de los actores un mayor empuje y apoyo: “Todavía quedan asignaturas pendientes para asegurar el éxito de este nuevo sistema que revitalizará el sector de la electrónica de consumo y ayudará a la extensión de la Sociedad de la Información”, asegura Martín Pérez, presidente de ASIMELEC.

En este contexto, la Asociación aconseja la reactivación de la Ley Audiovisual y la creación del Consejo Audiovisual, la necesidad de impulsar el plan de adaptaciones de antenas colectivas, así como la sincronización de dichos planes en las diversas Autonomías y Municipios. También cree que, al igual que se ha hecho en otros países como el Reino Unido, los radiodifusores públicos han de liderar los cambios tecnológicos. Otro de los elementos clave en el camino hacia la total implantación y éxito de la TDT en España continúa siendo el desarrollo de contenidos, ya que mientras éstos sean los mismos que los de formato analógico, difícilmente los usuarios encontrarán una motivación para que inviertan de manera masiva en esta tecnología.

En cualquier caso, ASIMELEC, que integra también a FENITEL (Federación Nacional de Instaladores de Telecomunicaciones), y cuya Comisión de Radio y Televisión Digital representa en torno al 85% del mercado español de los televisores con TDT incorporada, considera que la Industria está cumpliendo los compromisos que marcaba el Decreto Ley de Impulso de la TDT de diciembre de 2005. Actualmente, la cobertura estatal supera el 85% de la población, y ya se emiten hasta 21 programas, en algunas zonas 32, incorporando en su mayoría servicios interactivos basados en MHP (Multimedia Home Platform).

558 millones de inversión

Precisamente, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio acaba de anunciar que destinará 558 millones de euros durante 2008 a optimizar las infraestructuras de la Sociedad de la Información en nuestro país, y hacer llegar la TDT a todos los rincones del territorio español, con especial foco en las zonas rurales.

Según David Cierco, director general para el desarrollo de la Sociedad de la Información, la inversión dirigida a impulsar las nuevas tecnologías, principalmente entre los colectivos de riesgo de exclusión, como pueden ser inmigrantes, mujeres, mayores o discapacitados, ha superado en los últimos dos años los 440 millones de euros.

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Por regiones, Gartner señala que Europa, que actualmente genera 2.600 millones de dólares del total del mercado CRM, será la que mantenga una evolución más moderada, y proyecta para el Viejo Continente un negocio de 3.900 millones de dólares en 2012. Mientras, se espera un importante avance en los países de Asia y Pacífico, regiones que, para dicho año, podrían duplicar los ingresos provenientes de estas soluciones.

Igualmente, la consultora indica que los proveedores de CRM encontrarán grandes oportunidades en aquellas regiones en desarrollo, como los países del Este de Europa, Latinoamérica o África.

Finalmente, como ya ha venido anticipando en estudios anteriores, Gartner asegura que la opción de software como servicio (SaaS) será uno de los subsegmentos del CRM con mayor calado.

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Las comunicaciones unificadas han sido diseñadas para eliminar las tradicionales barreras existentes entre las llamadas de voz, el correo electrónico, la mensajería instantánea y las conferencias en todos sus formatos. Una vez que todos los sistemas de comunicación corren sobre un mismo protocolo IP de red, se hace posible su gestión desde un único punto a través de dispositivos comunes. Esto permite a las compañías transformar sus procesos de negocio clave a través de flujos de comunicación mejorados.

Según Steve Blood, vicepresidente del área de investigación de Gartner, las comunicaciones unificadas requieren un cambio de mentalidad en el seno de las empresas, tanto desde la perspectiva tecnológica como organizacional. No obstante, ha advertido que más del 80% de los cambios organizacionales más apropiados (como políticas, procesos y compensaciones) se producirán después de los tecnológicos, al menos hasta 2011. Por ejemplo, muchos departamentos de TI seguirán estando organizados con recursos diferentes para cuestiones de voz, networking y movilidad, lo que revertirá negativamente en una falta de convergencia plausible entre sus diversas áreas.

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Este consejo del proveedor viene avalado con los resultados de un estudio encargado a IT Process Institute (ITPI). Tras analizar 341 departamentos de TI de organizaciones de todo el mundo, este informe confirma el impacto positivo que tienen los procesos ITIL para que la tecnología ofrezca “servicios fiables, con una buena relación calidad-precio, a pesar de los recursos limitados, de los complejos entornos de infraestructuras y desarrollo, y de la cantidad de servicios existentes”, afirma Brian Bell, vicepresidente senior y director general de la unidad de negocio Service Management de CA. “El estudio también ofrece a los responsables de TI argumentos adicionales que apoyan la adquisición de tecnologías que permitan la aplicación de estas mejores prácticas en gestión de servicios TI, incluyendo una CMDB (base de datos de gestión de configuraciones), herramientas de seguridad de las operaciones, o herramientas de gestión de versiones”, continúa Bell.

Efectividad

De esta forma, en el informe de CA e ITPI se desvelan cuáles son las cinco mejores prácticas en gestión del servicio TI que optimizan la efectividad de los departamentos informáticos y logran un mayor aprovechamiento de los recursos tecnológicos, mejoran la experiencia del usuario final, y reducen los riesgos que comporta una mala gestión de cambios. Estas mejores prácticas son: llevar a cabo una gestión rigurosa de las versiones; implantar una CMDB; crear una cultura centrada en los procesos; ejecutar una configuración estandarizada; y mantener un control riguroso del acceso a los sistemas de producción, definiendo roles y responsabilidades.

Un mayor volumen de datos impulsará la virtualización

El mercado de virtualización de almacenamiento en Europa continúa viento en popa. Según un estudio elaborado por F5 Networks sobre 324 empresas norteamericanas y europeas, en los próximos dos años esta modalidad de virtualización crecerá un 65%, en un entorno empresarial caracterizado por una constante preocupación por reducir costes y eliminar los problemas de rendimiento ante el desmesurado volumen de datos que están registrando las organizaciones.

Hasta un 28%

Y es que, según este análisis, un 28% de las empresas tiene al menos un Petabyte de almacenamiento en sus centros de datos, mientras que incluso un 8% de compañías ya dispone de un Exabyte o más. No obstante, el volumen de storage más común, según el estudio, se sitúa entre 51-100 Terabytes. Al mismo tiempo, la encuesta señala una cierta falta de políticas de consolidación de los centros de datos. Un 37% de los encuestados europeos apunta que no contempla planes de inversión en consolidación de éstos, aún siendo conscientes del consumo de recursos y costes a reducir gracias a un proceso de este tipo.

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Como ya es habitual, las entrevistas constituirán, de nuevo, el plato fuerte de la feria. Concertadas por la propia organización de Medpi, compradores y expositores acuden al encuentro con una lista ya cerrada e invariable de reuniones, eso sí, con un máximo de 21 por persona, repartidas durante el primer y segundo día (con ocho por jornada) y el tercero (con cinco). “Aunque la agenda es muy importante, no es el cien por cien de Medpi, y hay muchas más oportunidades de negocio fuera de las citas preconcertadas. Por eso, dejamos tiempo libre para que los visitantes puedan pasar e interrelacionarse como ocurre en cualquier feria convencional”, explica Llunell.

Con un foco claro en el negocio, Medpi prescinde de cualquier tipo de acto paralelo que desvíe la atención y reste tiempo a los expositores en posibles encuentros con compradores. “Lo que se potencia en esta feria es rentabilizar el tiempo, y que cada minuto se aproveche para hacer gestiones”, insiste Llunell. Así, la media es que en Medpi más del 30% de los asistentes acabe cerrando alguna operación, y un 45%, al menos, llegue a un preacuerdo.

Otro de los grandes atractivos de Medpi es su cercanía con la campaña de “vuelta al cole” y la de Navidad. En este sentido, los productos expuestos son un avance de las propuestas que dominarán el mercado en el próximo periodo. Para este año, Llunell avanza que las tecnologías protagonistas serán todas aquellas que tiendan a converger, “como las que aúnan el ocio doméstico con la informática, y todos los dispositivos de telefonía que incorporen MP3, cámara y vídeo digital, GPS, etc”.

A pesar del buen momento vivido por la feria el año pasado –que llegó a calificarse como la edición de Medpi más exitosa hasta la fecha–, se echó en falta la participación de algunas grandes marcas de consumo, como HP o Toshiba, al igual que la de grandes retailers como Carrefour, El Corte Inglés, Eroski o FNAC.

Para Ramón Llunell, estas ausencias están justificadas por cuestiones de agenda, “hay que tener en cuenta que sólo se invita a personal con responsabilidad de compra dentro de la empresa”. Aunque también admite que es posible que estas marcas de mayor calado no acaben de convencerse sobre la aportación que a su negocio hace este evento. “Lo cual es un error”, opina Llunell, “pues esta feria constituye una gran oportunidad para conocer compañías medianas a las que normalmente no suelen tener acceso, y que cuentan con propuestas muy competitivas y atractivas para el mercado de consumo”.

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