Fuera cables de las redes domésticas

A prueba los equipos de D-Link, Linksys by Cisco, Netgear, SMC Networks y ZyXEL

Autor: Manuel Hernando - 2 Noviembre, 2009

Los analistas coinciden en asegurar que el número de hogares en Europa que quieren instalar una red doméstica seguirá en aumento durante los próximos años. Uno de los principales motivos de esta tendencia tiene que ver con las aplicaciones multimedia, que se han convertido en el medio digital más empleado en las viviendas. La reproducción de audio o vídeo en un sistema de entretenimiento doméstico, o incluso vía on-line, constituye una de las prácticas más extendidas, con la consiguiente necesidad de crear entornos LAN o WLAN que faciliten el intercambio de la información.

Pero ya no basta con visualizar los archivos multimedia en el PC o en sistemas portátiles, ya que la expansión está llegando a la TV y a los proyectores. Los actuales contenidos digitales, que ofrecen mayor calidad de imagen y audio, anteriormente se compartían mediante dispositivos externos, tendencia que ahora ha cambiado, puesto que es necesario emplear la red para la difusión rápida de dicha información. Y qué decir de las videoconsolas on-line, donde los usuarios requieren de conexión a Internet.

Teniendo en cuenta esta situación, en el centro de pruebas de TCN hemos analizado las soluciones WiFI domésticas de cinco fabricantes, estructurando su aportación en dos apartados: aquellos que solamente han cedido un punto de acceso y tarjetas externas wireless (Netgear y Linksys by Cisco); y aquellos que también han incluido para el análisis un punto de acceso/bridge (D-Link, SMC Networks y ZyXEL).

Linksys by Cisco

Linksys by Cisco ha cedido dos equipos para la realización de esta comparativa: el router Ultra RangerPlus N WRT320N y el conector USB Ultra RangerPlus WUSB600N. Ambos modelos destacan por su facilidad a la hora de su instalación y puesta en marcha, con lo que los usuarios conseguirán una conexión inalámbrica estable, más aún cuando sus bandas de radio Wireless-N Dual son capaces de seleccionar la banda que menos interferencias produzca.

La tecnología MIMO está presente en el router Ultra RangerPlus N WRT320N, consiguiendo que la banda dual de radio de 2,4 y 5 GHz ofrezca una cobertura estable –emplea la banda de 2,4 GHz para conexiones a dispositivos sin hilos domésticos, mientras que la banda de 5 GHz se utiliza para evitar interferencias con otras redes WiFI–. Además, este dispositivo de comunicaciones, que soporta los estándares 802.11n v2.0, 802.11g, 802.11b, 802.3, 802.3u y 802.3ab, integra, entre otras funcionalidades: tres antenas internas; cuatro puertos Gigabit Ethernet 10/100/1000 Mbps MDI/MDI-X con los que se consigue que las redes cableadas sean de alto rendimiento; un conector RJ45 para Internet; y un botón para la configuración WiFI protegida, con funciones de seguridad mediante encriptación sin hilos de 64/128 bits y cortafuegos SPI.

Por otro lado, el conector USB Ultra RangerPlus WUSB600N, que soporta los estándares IEEE 802.11a, IEEE 802.11b, IEEE 802.11g y IEEE 802.11n, incluye dos antenas internas que brindan potencias de transmisión Wireless-N de 2,4 GHz y 5 GHz. Como funciones de seguridad, consta de los protocolos WEP, WPA y WPA2, así como de encriptación de hasta 256 bits.
No obstante, hemos echado de menos un equipo PCI para conseguir una completa red doméstica punto a punto, aunque la firma dispone en su porfolio de varios modelos de estas características.

Fabrica: Linksys by Cisco
Teléfono: 900 99 71 54
web: www.linksysbycisco.com
Precio: PVP (IVA no incluido)
- WRT320N:85,34 euros
- WUSB600N: 43,09 euros

Netgear RangeMax

El sistema RangeMax Dual Band Wireless-N 300 Mbps Router WNDR3300, y las tarjetas RangeMax Next Wireless-N 300 USB 2.0 Adapter WN111 y RangeMax Next Wireless PCI Adapter WN311B componen la solución completa para la creación de una red LAN inalámbricaque Netgear ha cedido para esta comparativa.

Los tres equipos de Netgear presentes en este análisis incluyen tecnología MIMO, que se encarga de mejorar la cobertura y el rendimiento de las redes sin hilos, una de las características más importantes de esta gama RangeMax.
El router de banda dual inalámbrica con soporte 802.11b/g/n WNDR3300 opera en las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz, con opciones de detección automática de firmwares y función de QoS. Asimismo, incluye método Push N Connect, que permite conectar de forma automática y segura la redes. En cuanto a sus sistemas de seguridad, este módulo consta de doble firewall, DoS, IDS, WPA, WPA2 y WEP.

Por otro lado, el dispositivo USB WN111, que soporta los estándares 802.11b/g/n, permite a los usuarios velocidades de conexión de hasta 300 Mbps. Además, posee soporte WEP de 64/128 bit y WPA-PSK y WPA2-PSK. Con interfaz de conexión, dispone de conector plug and play USB 2.0.

Y, por último, el adaptador PCI WN311B, compatible con redes 802.11b/g/n, brinda velocidades de conexión de hasta 270 Mbps, e incluye soporte WEP de 64/128 bits y WPA (WPA-PSK y WPA2-PSK). Este equipo, con interfaz PCI 32 bits CardBus, ha sido concebido para su instalación en ordenadores de sobremesa. No obstante, el diseño de esta tarjeta PCI es poco ortodoxo, ya que incluye una cable de unos 1,5 metros, que contiene la antena inalámbrica y que se ubicará sobre la mesa o sobre la pared.

Fabrica: Netgear
Teléfono: 93 344 32 04
web: www.netgear.es
Precio: PVP (IVA no incluido)
- WNDR330: 118,10 euros
- WN111: 48,27 euros
- WN311B: 64,65 euros

D-Link Wireless N

D-Link propone una completa solución Wireless N compuesta por cuatro equipos: Wireless N Storage Router DIR-685, Wireless N DualBand Access Point and Ethernet Bridge DAP-1522, Wireless N USB Mini Adapter DWA-140 y Wireless N PCIe Desktop Adapter DWA-556.

Uno de los elementos que más nos ha sorprendido en esta comparativa ha sido el router DIR-685, un equipo que ofrece “más”. Con un diseño elegante, en el que destaca una pequeña pantalla LCD de 3,2” desde la que se accede a todas las opciones disponibles, el router de almacenamiento Wireless N DIR-685 incluye cuatro puertos LAN Gigabit Ethernet a 10/100/1000 Mbps, dos puertos USB para compartir recursos, antenas LAN sin hilos internas con especificación LAN inalámbrica IEEE 802.11n, acceso protegido WPA/WPA2, priorización de datos automática, apagado automático de puertos que no están en funcionamiento (D-Link Green) y sistema avanzado de seguridad (SPI, firewall NAT, filtrado de contenidos, prevención de denegación de servicio DoS, IPSEc/PPTP/L2TP, filtrado de direcciones MAC y soporte para 802.1X RADIUS). La característica añadida en este equipo es la posibilidad que ofrece de emplearlo como unidad de almacenamiento externo, al integrar una ranura para discos duros SATA de 2,5’’ de cualquier capacidad. No obstante, su precio de adquisición (258,53 euros) puede resultar excesivo para aquellos usuarios que solamente empleen el producto como sistema de conexión a Internet. Por otro lado, el punto de acceso Wireless N Dualband y Wireless Bridge DAP-1522, con tres opciones de conexión (punto de acceso, automático y Ethernet Bridge), dispone de dos frecuencias Wireless N (2,4 y 5 GHz), cuatro puertos Gigabit, gestión y priorización de datos, WPS y ahorro de energía. Mientras, el adaptador USB DWA-140 con estándar 802.11n proporciona una velocidad inalámbrica de 300 Mbps. Por último, la tarjeta PCI Express DWA-556 incluye tecnología Wireless N Draft 802.11n 2.0 y acceso seguro a redes sin hilos al incluir encriptación WEP/WPA/WPA2.

Fabrica: D-Link
Teléfono: 93 409 07 70
web: www.dlink.es
Precio: PVP (IVA no incluido)
- DIR-685: 258,53
- DWA-140: 47,32 euros
- DWA-556: 80,95 euros
- DAP-1522: 117,15 euros

SMC Barricade N / EZ Connect N

La solución de conexión sin cables de SMC está compuesta por cuatro equipos: router Wireless Barricade N ProMax Gigabit SMCWGBR14-N, tarjeta USB Wireless EZ Connect N USB 2.0 SMCWUSBS-N, tarjeta interna PCI para ordenadores de sobremesa Wireless EZ Connect N PCI Card SMCWPCI-N y punto de acceso Wireless EZ Connect N Pro SMCWEB-N. Todos ellos destacan por sus elevadas prestaciones y por la eliminación de los puntos ciegos, con lo que se consigue una conexión que facilita el intercambio de datos.
El equipo de banda ancha SMCWGBR14-N combina router, switch de cuatro puertos Gigabit Ethernet 10/100/1000 Mbps para conexión vía cable, punto de acceso Wireless-N, firewall NAT con inspección de paquetes (SPI) y servidor de impresión multifunción.
Como todos los modelos de la firma, el adaptador SMCWUSBS-N emplea tecnología MIMO para aumentar la velocidad de conexión en las redes sin cables. Esta unidad también posee cifrado inalámbrico WPA/WPA2 y capacidad de configuración WiFI Protected Setup (WPS) mediante el pequeño botón que inserta. No obstante, en este modelo se echa en falta un adaptador para todos aquellos usuarios que quieran utilizarlo en los ordenadores de sobremesa, aunque la firma posee en su porfolio un adaptador para este tipo de equipos. Y, por último, EZ Connect N PCI Card SMCWPCI-N, compatible con Draff 802.11n y velocidades de conexión de 300 Mbps, incluye tres antenas externas para brindar mayor cobertura.

Así, el dispositivo Wireless EZ Connect N Pro SMCWEB-N puede operar en modo de punto de acceso incrementando la velocidad WiFI de la red con velocidades de hasta 300 Mbps; o en modo Cliente Ethernet, permitiendo conectar diferentes equipos domésticos a la red LAN doméstica. Esta unidad con protocolo 802.11n draft v2.0 es compatible con los estándares Wireless-G 802.11g y Wireless-B 802.11b.

Fabrica: SMC
Teléfono: 91 352 00 40
web: www.smc.com
Precio: PVP (IVA no incluido)
- SMCWGBR14-N: 128,68 euros
- SMCWUSBS-N: 25,85 euros
- SMCWPCI-N: 38,78 euros
- SMCWEB-N: 86,20 euros

ZyXEL Wireless N

ZyXEL Wireless N ADSL2+ 4-port Gateway P-660HN-FxZ, ZyXEL Wireless N-lite USB Adapter NWD-270N, ZyXEL Wireless N PCI Card NWD-370N y ZyXEL Wireless N Access Point/Bridge NWA570N son los equipos que el fabricante propone en esta comparativa.

El router inalámbrico P-660HN-FxZ –permite conectar redes y protocolos con diferentes arquitecturas– incluye dos antenas orientables, interruptor WPS y cuatro puertos Fast Ethernet 10/100 Mbps. Sus leds indicadores de estado ofrecerán una completa información sobre la red. Con conectividad ASDL/ADSL2+, incluye sistemas de seguridad WEP, cortafuegos, control de paquetes y URLs y VPN (IPSec y PPTP).
Por otro lado, el sistema compacto USB NWD-270N brinda a los usuarios conexión plug and play mediante Draft 802.11n, botón WPS y certificación QoS. Tres antenas flanquean la tarjeta Wireless N PCI Card NWD-370N, un dispositivo para ordenadores de sobremesa que posee interfaz PCI y soporte para los estándares IEEE 802.11b/g/n, con ratios de frecuencia de 2,4 GHz. Este modelo también brinda seguridad WEB (64, 128 y 152 bit) y WPA/WPA2.

De otro lado, el dispositivo Wireless N Access Point/Bridge NWA570N viene a ser una unidad que opera en cuatro tipos de modos (punto de acceso, cliente, repetidor y bridge), siendo ésta una de sus principales características. Compatible con el estándar 802.11n, NWA570N ofrece velocidades de conexión de 300 Mbps. Además, incluye tres antenas orientables, cuatro puertos RJ45 LAN Ethernet 10/100 Mbps y completos leds indicadores de estado.
Todos estos equipos destacan por su tremenda facilidad a la hora de su configuración, permitiendo completar una red inalámbrica rápidamente. Aunque se trata de un solución pensada para la creación de redes WiFI, los interfaces de conexión cableada Fast Ethernet RJ45 de 10/100 Mbps se antojan algo limitados, más aún cuando la tecnología Gigabit se encuentra tan estandarizada actualmente.

Fabrica: ZyXEL
Teléfono: 902 19 54 20
web: www.zyxel.es
Precio: PVP (IVA no incluido)
- P-660HN-F1Z: 97
- NWD-270N: 37 euros
- NWD-370N: 49 euros
- NWA570N: 137 euros

Conclusión
La irrupción de la tecnología inalámbrica constituye un proceso que comenzó con la adopción por parte de las empresas de este sistema de comunicación sin cable. En un principio se trataba de productos comercializados con un precio muy inferior a las costosas instalaciones cableadas, llegando donde el cable no podía. Pero, poco a poco, en entornos no críticos y que no requieren de anchos de banda muy elevados, la implantación de las redes WiFI fue ganando terreno. Si bien, la explosión definitiva fue la adopción de esta tecnología en el mercado doméstico, donde el ancho de banda no era tan importante como disponer de Internet en cualquier lugar a bajo precio. Este es un mercado que sigue en plena expansión con una tecnología dominante, el estándar inalámbrico 802.11b/g. Pero este entorno precisa de cambios, sobre todo debido a los requisitos de las aplicaciones multimedia, ya que ahora demandan anchos de banda superiores, y es ahí donde entra en juego el Draff IEEE 802.11n, que suministra velocidades de hasta 300 Mbps, muy superiores a las actuales 54/108 Mbps.
Valoraciones
En este contexto, para la realización de esta comparativa se ha desplegado una red inalámbrica compuesta por un ordenador de sobremesa y un portátil. Las pruebas se han llevado a cabo en una vivienda de tres plantas, en las que el PC, situado en la planta intermedia, ha sido el centro multimedia desde el cual se accedía, empleando el portátil para acceder a la información multimedia compartida. Asimismo, el notebook disponía de acceso ilimitado a Internet desde cualquier lugar de la pequeña red doméstica.
Al dividirse la comparativa en dos apartados bien diferenciados se alzan claramente dos ganadores o productos recomendados. En el primero de ellos –en el que se incluía un punto de acceso y tarjetas wireless externas–, el “cara a cara” más encarnizado ha tenido lugar entre los fabricantes Netgear y Linksys by Cisco. Eso sí, al final, el primero “se ha llevado el gato al agua”, con sus soluciones RangeMax, que han destacado por su elevado rendimiento y amplia cobertura, permitiendo a los usuarios disfrutar de conexiones sin cables en cualquier lugar del entorno doméstico. Además, tanto la instalación como la configuración del entorno de trabajo resultan muy sencillas.
En el segundo grupo –en el que se analizan un router, tarjetas USB y PCI, y un punto de acceso bridge de
D-Link, SMC Networks y Zyxel– la solución más destacada ha sido la de SMC Networks
Barricade N / EZ Connect, un completo sistema WiFI que permite construir una red inalámbrica muy fiable y de amplia cobertura, puesto que elimina los puntos ciegos, permitiendo así que el intercambio de datos en todo el entorno WLAN doméstico esté siempre operativo.

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